De Montreal Consensus definieert gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) als "een aandoening die zich ontwikkelt wanneer het refluxeren van de inhoud van de maag onaangename symptomen en / of complicaties veroorzaakt". Het kan worden geassocieerd met andere specifieke complicaties zoals slokdarmvernauwingen, Barrett's slokdarm of slokdarmadenocarcinoom. GERD treft ongeveer 20% van de volwassen bevolking, voornamelijk in landen met een hoge economische status1.
Ambulante pH-monitoring van pathologische reflux (zure blootstellingstijd van meer dan 6%) stelt ons in staat om de relatie tussen symptomen en zure of niet-zure gastro-oesofageale reflux2,3 te onderscheiden. Bij patiënten die niet reageren op PPI-therapie (protonpompremmer), kan pH-monitoring antwoorden of het pathologische gastro-oesofageale reflux is en waarom de patiënt niet reageert op standaard PPI-therapie. Er worden momenteel verschillende opties voor pH- en impedantiebewaking aangeboden. Een van de nieuwere mogelijkheden is draadloze monitoring met behulp van implanteerbare apparaten4,5.
GERD is geassocieerd met lagere slokdarmsfincter (LES) stoornis, waarbij de samentrekkingen die worden getoond tijdens slokdarmmanometrie niet pathologisch zijn, maar een verminderde amplitude hebben bij langdurige GERD. LES bestaat uit gladde spieren en onderhoudt tonische contracties als gevolg van myogene en neurogene factoren. Het ontspant als gevolg van vagaal-gemedieerde remming met stikstofmonoxide als een neurotransmitter6.
Elektrische stimulatie met twee paar elektroden bleek de contractietijd van de LES te verhogen in een hondenrefluxmodel7. De ontspanning van de LES inclusief de restdruk tijdens het slikken werd niet beïnvloed door zowel laag- als hoogfrequente stimulatie. Hoogfrequente stimulatie is een voor de hand liggende keuze omdat het minder stroom vereist en de levensduur van de batterij verlengt.
Hoewel elektrostimulatiebehandeling (ET) van de onderste slokdarmsfincter een relatief nieuw concept is bij de behandeling van patiënten met GERD, bleek deze therapie veilig en effectief te zijn. Van deze vorm van behandeling is aangetoond dat het een significante en blijvende verlichting biedt van de symptomen van GERD, terwijl de noodzaak van PPI-behandeling wordt geëlimineerd en de blootstelling aan slokdarmzuur wordt verminderd8,9,10.
De huidige state-of-the-art pH-sensor voor de diagnostiek van GERD is het Bravo-apparaat11,12. Bij een geschat volume van 1,7 cm3 kan het direct in de slokdarm worden geïmplanteerd met of zonder visuele endoscopische feedback en biedt het 24 h + monitoring van de pH in de slokdarm.
Aangezien elektrostimulatietherapie een van de meest veelbelovende alternatieven is voor de behandeling van GERD die niet reageert op standaardtherapie8,13, is het logisch om de gegevens van de pH-sensor aan de neurostimulator te verstrekken. Het recente onderzoek toont een duidelijk pad naar toekomstige ontwikkeling op dit gebied, wat zal leiden tot stijve alles-in-één implanteerbare apparaten die zich op de plaats van neurostimulatie zullen bevinden14,15. Voor dit doel is de ISFET (ion-sensitive field-effect transistor) een van de beste soorten sensoren vanwege het miniatuurkarakter, de mogelijkheid van on-chip integratie van een referentie-elektrode (goud in dit geval) en een voldoende hoge gevoeligheid. Op silicium lijkt de ISFET op de structuur van een standaard MOSFET (Metal Oxide Semiconductor Field Effect Transistor). De poort, normaal verbonden met een elektrische terminal, wordt echter vervangen door een laag actief materiaal in direct contact met de omgeving. Bij pH-gevoelige ISFET's wordt deze laag gevormd door siliciumnitride (Si3N4)16.
Het grootste nadeel van endoscopisch implanteerbare apparaten is de inherente beperking van de batterijgrootte, wat kan leiden tot een kortere levensduur van deze apparaten of de fabrikanten kan motiveren om geavanceerde algoritmen te ontwikkelen die het vereiste effect leveren tegen lagere energiekosten. Een van de voorbeelden van een dergelijk algoritme zou een closed-loop systeem zijn voor on-demand neurostimulatietherapie van GERD. Vergelijkbaar met continue glucosemeters (CGM) + insulinepompsystemen17, zou een dergelijk systeem een slokdarm pH-sensor of een andere sensor gebruiken om de huidige druk van de onderste slokdarmsfincter samen met een neurostimulatie-eenheid te detecteren.
De respons op de neurostimulatietherapie en de vereisten voor neurostimulatiepatronen kunnen individueel zijn13. Het is dus belangrijk om onafhankelijke sensoren te ontwikkelen die kunnen worden gebruikt voor diagnose en karakterisering van de disfunctie of om actief deel te nemen aan het kalibreren van het neurostimulatiesysteem volgens de individuele behoeften van de patiënten18. Deze sensoren moeten zo klein mogelijk zijn om de normale functionaliteit van het orgaan niet te beïnvloeden.
Dit manuscript beschrijft een methode voor het ontwerpen en fabriceren van een op ISFET gebaseerde pH-sensor met amplitude-shift keying (ASK) zender en een passieve rectenna-gebaseerde ontvanger met kleine voetafdruk. Op basis van de eenvoudige architectuur van de oplossing kunnen de pH-gegevens worden ontvangen door een externe ontvanger of zelfs de implanteerbare neurostimulator zonder noemenswaardige volume- of vermogensstraf. De ASK-modulatie wordt gekozen vanwege de aard van de passieve ontvanger, die alleen in staat is om ontvangen RF-signaalvermogen te detecteren (vaak "ontvangen signaalsterkte" genoemd). Het schematische diagram, dat is ingebed als aanvullend materiaal, toont de constructie van het apparaat. Het wordt rechtstreeks gevoed door twee AG1 alkalinebatterijen, die een spanning tussen 2,0-3,0 V leveren (op basis van de laadtoestand). De batterijen voeden de interne microcontroller, die gebruik maakt van zijn ADC (analoog-naar-digitaal converter), DAC (digitaal-naar-analoog converter), interne operatieversterker en FVR (fixed-voltage reference) randapparatuur om de ISFET pH-sensor te vertekenen. De resulterende "gate"-spanning (de gouden referentie-elektrode) is evenredig met de pH van de omgeving. Een stabiele Ids-stroom wordt geleverd door een R2-detectieweerstand met lage zijde. De bron van de ISFET-sensor is aangesloten op de niet-inverterende ingang van de operationele versterker, terwijl de inverterende ingang is aangesloten op de uitgangsspanning van de DAC-module ingesteld op 960 mV. De uitgang van de operationele versterker is aangesloten op de afvoerpen van de ISFET. Deze operationele versterker regelt de verversingsspanning zodat het spanningsverschil op de R2 weerstand altijd 960 mV is; zo stroomt er een constante biasstroom van 29 μA door de ISFET (bij normaal bedrijf). De poortspanning wordt vervolgens gemeten met een ADC. De microcontroller schakelt vervolgens de RF-zender in via een van de GPIO-pinnen (general purpose input/output) en verzendt de sequentie. Het RF-zendercircuit omvat een kristal- en bijpassend netwerk dat overeenkomt met de uitgang tot 50 Ω impedantie.
Voor de experimenten die hier worden gedemonstreerd, gebruikten we een varkensmaag met een lang deel van de slokdarm gemonteerd in een gestandaardiseerd plastic model. Dit is een veelgebruikt model voor het beoefenen van endoscopische technieken zoals ESD (endoscopische submucosale dissectie), POEM (orale endoscopische myotomie), endoscopische mucosale resectie (EMR), hemostase, enz. Met betrekking tot de dichtst mogelijke anatomische parameters die menselijke organen naderen, gebruikten we de maag en slokdarm van varkens met een gewicht van 40-50 kg.