Colostrum is de eerste afscheiding van de borstklier die kort na de bevalling door zoogdieren wordt geproduceerd. Colostrum is rijk aan macro- en micronutriënten, antimicrobiële peptiden en groeifactoren 1,2,3,4. De samenstelling varieert geleidelijk in de loop van de tijd door de overgang naar rijpe melk 5,6,7, maar het meest significant binnen 24 uur na de bevalling8. De samenstelling van biest wordt ook beïnvloed door maternale factoren, waaronder leeftijd, pariteit, ras, gezondheid en voedingsstatus, evenals extrinsieke factoren, waaronder seizoen, voortijdige bevalling, voortijdige lactatie, colostrale hanteringsfactoren (pooling van biest en bewaartemperatuur) en inductie van de bevalling 9,10,11. In vergelijking met rijpe melk bevat biest minder lactose en meer vet, eiwitten, peptiden, niet-eiwitstikstof, as, hormonen, groeifactoren, cytokines, nucleotiden, vitamines en mineralen12. Rundercolostrum bevat een breed scala aan eiwitten, waaronder immunoglobulinen, lactoferrine, α-lactalbumine (α-LA), β-lactoglobuline (β-Lg), lactoperoxidase en verschillende groeifactoren13. De totale eiwitconcentratie van rundercolostrum varieert tussen 11,26 mg/ml en 169,55 mg/ml14. Het eiwitgehalte bestaat uit wei en caseïne met een gemiddelde concentratie van respectievelijk 124,00 mg/ml en 26,00 mg/ml15. Het weigedeelte bevat drie belangrijke soorten immunoglobulinen (Igs) als IgG (85%-90%), IgM (7%) en IgA (5%)16. De belangrijkste Ig in rundercolostrum is IgG, dat zorgt voor passieve immuniteit en het adaptieve en aangeboren immuunsysteem in het kalfmoduleert 17. De initiële Ig-concentratie van de eerste melkende runderbiest kan variëren van 20 tot 200 mg/ml en afnemen tot ongeveer 0,4-1,0 mg/ml18. De gemiddelde IgG-concentratie is ongeveer 60 mg/ml en daalt gestaag tot het niveau van minder dan 1 mg/ml tijdens de overgang naar rijpe melk19.
Een ander belangrijk bioactief eiwit in colostrum is lactoferrine, een ijzerbindend glycoproteïne met een concentratie van 1,5-5 mg/ml. Eigenschappen van lactoferrine zijn onder meer het verbeteren van de ijzerabsorptie en het bezitten van antimicrobiële activiteit20,21, bindende lipopolysaccharide, immuunmodulatie en het stimuleren van de groei van darmepitheelcellen en fibroblasten22. Rundercolostrum bevat ook α-lactalbumine en β-lactoglobuline. Deze eiwitten zijn bronnen van essentiële aminozuren en hebben ook een bacteriedodende werking 23,24,25. De gemiddelde concentraties α-LA en β-Lg in colostrum zijn gemiddeld respectievelijk 2,77 mg/ml2 en 11,5 mg/ml26. Daarna nemen deze concentraties af tot 1-1,5 mg/ml27 en 4,8 mg/ml26 in rijpe melk. Colostrum bevat ook een aanzienlijke hoeveelheid lactoperoxidase (gemiddeld 22,8 μg/ml) en lysozym (gemiddeld 0,40 μg/ml)26. Lactoperoxidase is een glycoproteïne dat antimicrobiële activiteit bezit tegen Gram-positieve en negatieve bacteriën28 door reactieve zuurstofsoorten te produceren. Lysozym functioneert als een antimicrobieel middel door de peptidoglycaancomponent van bacteriële celwanden te splitsen, wat leidt tot celdood 29,30.
Vanwege hun eigenschappen worden IgG en lactoferrine verwerkt in verschillende voedingsproducten om zuigelingenvoeding, voedingssupplementen, eiwitrijke preparaten voor herstellenden en sporters te verrijken, evenals in farmacologie en cosmetologie 31,32,33. Rundercolostrum is een belangrijke bron van IgG en lactoferrine. De samenstelling van deze bioactieve eiwitten in rundercolostrum verandert echter aanzienlijk tijdens de lactatieperiode. Daarom is het van cruciaal belang om veranderingen in de concentratie van deze bioactieve eiwitten in biestmonsters die worden gebruikt voor onderzoek en voedselverwerking te monitoren. Deze studie heeft tot doel de methoden te beschrijven voor het monitoren van de concentratie en samenstelling van het totale eiwit, lactoferrine en IgG in rundercolostrum gedurende de 6 dagen na het afkalven.