$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Huidige therapeutische innovaties in biomedisch onderzoek, zoals CAR-T (Chimeric Antigen Receptor Engineered T cell) celtherapie en genetische bewerking met behulp van CRISPR (clustered regular interspaced short palindromic repeat DNA sequences)/Cas9, zijn sterk afhankelijk van het vermogen om exogene stof zowel succesvol als efficiënt in de intracellulaire ruimte af te leveren1. In CAR-T-therapie is de gouden standaard om de genafgiftestap uit te voeren in de productie van celtherapie het gebruik van virale vectoren2. Hoewel viraal-gemedieerde genafgifte een efficiënte leveringsmodaliteit is, heeft het ook verschillende nadelen. Deze omvatten productiekosten, cytotoxiciteit, immunogeniciteit, mutagenese/tumorigenesepotentieel en groottebeperkingen op het te leveren gen(en)3. Deze beperkingen hebben geleid tot het onderzoek en de ontwikkeling van alternatieve, niet-virale toedieningstechnologieën.
Elektroporatie, een alternatief voor virale gemedieerde genafgifte, vertrouwt op de toepassing van een optimale elektrische pulsgolfvorm om DNA-, RNA- en eiwittransfecties van cellen uit te voeren. Na de toepassing van een extern elektrisch veld wordt het celmembraan kortstondig aangetast, waardoor de cel gevoelig wordt voor de intracellulaire afgifte van anders ondoordringbare exogene materialen4. In vergelijking met virale gemedieerde toediening is elektroporatie voordelig omdat het over het algemeen veilig is, gemakkelijk te bedienen en lage bedrijfskosten heeft. Elektroporatie kan zowel kleine als grote moleculaire lading leveren en kan efficiënt zijn in het transfecteren van cellen, ongeacht afstamming5. Om gewenste resultaten na elektroporatie te bereiken, d.w.z. een goede levensvatbaarheid en een goede elektrotransfectie-efficiëntie, moeten verschillende experimentele parameters worden geco-geoptimaliseerd. Deze omvatten celtype6, celdichtheid, molecuulconcentratie7, elektroporatiebuffereigenschappen (bijv. Moleculaire samenstelling, geleidbaarheid en osmolariteit)8, elektrodegrootte/geometrie9 en elektrische pulsgolfvorm (vorm, polariteit, aantal pulsen)10 (zie figuur 1 voor een illustratie). Hoewel elk van deze parameters een significant effect kan hebben op de uitkomsten van elektroporatie-experimenten, is de pulsgolfvorm vooral in detail bestudeerd, omdat de elektrische energie van de toegepaste puls (en) de wortel is van de intrinsieke afweging tussen de resulterende cel levensvatbaarheid en elektrotransfectie-efficiëntie8.
Typisch worden elektroporatie-experimenten uitgevoerd op macroschaal, waarbij cellen worden opgehangen in 100s microliter buffer tussen een set grote, parallelle plaatelektroden in een elektroporatiecuvet. De elektroden worden meestal vervaardigd uit aluminium met een elektrodeafstand van 1-4 mm. Zodra de cellen handmatig via de pipet zijn geladen, wordt de cuvette elektrisch verbonden met een omvangrijke, elektrische pulsgenerator waar de gebruiker de pulsgolfvormparameters kan instellen en toepassen om de celsuspensie te elektropoteren. Hoewel macroschaal of bulkelektroporatie celdichtheden > 106 cellen / ml kan verwerken, kan deze functie verspillend zijn bij het optimaliseren van de instellingen voor de elektrische pulsgolfvorm. Dit is met name van belang bij het elektropoderen van primaire celtypen waarbij de celpopulatieaantallen beperkt kunnen zijn. Bovendien moet de pulsgenerator vanwege de grote afstand tussen de elektroden grote spanningen kunnen leveren om elektrische veldsterktes te bereiken >1kV / cm11. Deze hoge spanningen veroorzaken resistieve vermogensdissipatie door de elektrolytenbuffer, wat resulteert in Joule-verwarming, wat schadelijk kan zijn voor de resulterende levensvatbaarheid van de cel12. Ten slotte zal het uitvoeren van elektroporatie op een dichte suspensie van cellen consequent worden belast met een aangeboren variabiliteit in de resulterende elektrotransfectie-efficiëntie en cel levensvatbaarheid. Elke cel in suspensie kan een andere elektrische veldsterkte ervaren als gevolg van de omliggende cellen. Afhankelijk van of de ervaren elektrische veldsterkte wordt verhoogd of verlaagd, kan de resulterende levensvatbaarheid van de cel of de efficiëntie van elektrotransfectie elk negatief worden beïnvloed11. Deze nadelen van elektroporatie op macroschaal hebben geleid tot het nastreven en ontwikkelen van alternatieve technologieën die op microschaal werken en een betere controle op het niveau van één cel mogelijk maken.
Het gebied van BioMEMS, of biomedische micro-elektromechanische systemen, komt voort uit de technologische vooruitgang in de micro-elektronica-industrie. In het bijzonder het gebruik van microfabricageprocessen om micro-apparaten te ontwikkelen voor de vooruitgang van biomedisch onderzoek. Deze ontwikkelingen omvatten de ontwikkeling van micro-elektrode-arrays voor in vivo elektrische monitoring13, capacitieve micro-elektroden voor in situ elektroporatie14, geminiaturiseerde organ-on-a-chip-apparaten15, microfluïdische point-of-care diagnostiek16, biosensoren17 en medicijnafgiftesystemen18, inclusief nano- en micro-elektroporatieapparaten 19,20,21 . Vanwege de mogelijkheid om apparaten te ontwerpen en te produceren op dezelfde schaal als biologische cellen, zijn nano- en micro-elektroporatietechnologieën voordelig in vergelijking met hun tegenhanger op macroschaal22,23. Deze elektroporatie-apparaten elimineren de vereiste van hoogspanningspulstoepassingen, omdat elektrodesets met afstanden van 10s tot 100s van micrometers meestal zijn geïntegreerd. Deze functie vermindert de stroom door de elektrolyt drastisch, wat op zijn beurt de accumulatie van toxische elektrolyseproducten en de effecten van Joule-verwarming in deze systemen vermindert. De kanalen op microschaal zorgen er ook voor dat een veel uniformer elektrisch veld betrouwbaar wordt toegepast op de cellen tijdens de pulstoepassing, wat resulteert in consistentere resultaten24. Daarnaast is het ook gebruikelijk dat micro-elektroporatie-apparaten worden geïntegreerd in een microfluïdisch platform dat zich leent voor toekomstige integratie in een volledig geautomatiseerde technologie, een zeer wenselijke mogelijkheid in de productie van celtherapie25. Ten slotte maakt elektroporatie op microschaal de elektrische ondervraging van elektroporatiegebeurtenissen mogelijk. De mate van celmembraanpermeabilisatie kan bijvoorbeeld in realtime worden bewaakt op een enkel celniveau26,27. Het doel van deze methode is om de microfabricage, systeemwerking en analyse te beschrijven van een microfluïdisch, eencellig micro-elektroporatieapparaat dat in staat is om de mate van celmembraanpermeabilisatie te meten voor het optimaliseren van elektroporatieprotocollen, maar toch de doorvoer te verhogen ten opzichte van de vorige state-of-the-art.
Het uitvoeren van elektroporatie op eencellig niveau is niet langer een nieuwe techniek, zoals het voor het eerst werd aangetoond door Rubinsky et al. in 2001 met de ontwikkeling van een statische celelektroporatietechnologie28. Hun micro-apparaat was innovatief omdat ze de eersten waren die het vermogen demonstreerden om het geval van elektroporatie elektrisch te volgen. Dit heeft verder geleid tot de ontwikkeling van statische, eencellige elektroporatietechnologieën die in staat zijn om de mate van celmembraanpermeabilisatie op een parallelle manier elektrisch te detecteren om de doorvoer van de apparaten te verhogen. Maar zelfs met parallellisatie en batchverwerking missen deze apparaten ernstig het totale aantal cellen dat ze per tijdseenheidkunnen verwerken 29,30. Deze beperking heeft geleid tot de ontwikkeling van doorstroomapparaten die in staat zijn om micro-elektroporatie op eencellig niveau uit te voeren met een veel grotere doorvoer31. Deze apparaatovergang, van statische naar doorstroomomgeving, beperkt de mogelijkheid om de mate van celmembraanpermeabilisatie elektrisch te bewaken na de toepassing van de elektroporatiepuls. De methode die in dit werk wordt beschreven, overbrugt de kloof tussen deze twee technologieën, een micro-elektroporatietechnologie die in staat is om de mate van celmembraanpermeabilisatie van individuele cellen elektrisch te detecteren, pulseren en bewaken, op een continue stroom, seriële manier.
Deze technologie werd onlangs beschreven in Zheng et al. In dat werk werden de mogelijkheden van deze technologie geïntroduceerd met de voltooiing van een parametrische studie, waarbij zowel de amplitude als de duur van de elektroporatiepuls werden gevarieerd en het daaropvolgende elektrische signaal, indicatief voor celmembraanpermeabilisatie, werd onderzocht32. De resultaten toonden aan dat een toename van de intensiteit van de elektroporatiepuls (d.w.z. toename van het toegepaste elektrische veld of toename van de pulsduur) een toename van de gemeten celmembraanpermeabilisatie veroorzaakte. Om het systeem verder te valideren, werd een gemeenschappelijke fluorescerende indicator van succesvolle elektroporatie, propidiumjodide33, toegevoegd aan de celsuspensie en werd een fluorescentiebeeld vastgelegd onmiddellijk na het aanbrengen van de elektrische puls. Het optische signaal, d.w.z. de fluorescentie-intensiteit van propidiumjodide in de cel, was sterk gecorreleerd met de elektrische meting van de mate van celmembraanpermeabilisatie, waardoor de betrouwbaarheid van deze elektrische meting werd geverifieerd. Dit werk hield echter alleen rekening met de levering van het kleine molecuul propidiumjodide, dat weinig tot geen vertaalbare betekenis heeft.
In dit werk wordt een nieuwe toepassing van deze technologie geïntroduceerd om de doorvoer van het systeem te verbeteren, terwijl een biologisch actieve plasmide-DNA (pDNA) -vector wordt afgeleverd en de elektrotransfectie-efficiëntie van cellen die opnieuw worden geplateerd en gekweekt na elektroporatie wordt beoordeeld. Hoewel het vorige werk beter presteert dan bestaande micro-elektroporatietechnologieën die in staat zijn om elektrisch de gebeurtenis van elektroporatie te meten, vereist de huidige toestand van het apparaat nog steeds lange celtransittijden tussen de elektrodenset (~ 250 ms) om de celdetectie, pulstoepassing en de celmembraanpermeabilisatiemeting uit te voeren. Met een enkel kanaal beperkt dit de doorvoer tot 4 cellen/s. Om deze beperking te bestrijden, wordt een nieuw concept van op celpopulatie gebaseerde feedbackgestuurde elektroporatie geïntroduceerd om pDNA-elektrotransfectie uit te voeren. Door gebruik te maken van een hypofysiologische geleidbaarheid elektroporatiebuffer, maakt dit systeem de elektrische ondervraging van afzonderlijke cellen mogelijk in een groot aantal elektroporatiepulstoepassingen. Op basis van de elektrische respons wordt vervolgens een 'optimale' elektroporatiepuls bepaald. Vervolgens wordt een 'high-throughput'-modus geïmplementeerd waarbij de bepaling van de celmembraanpermeabilisatie teniet wordt gedaan, het debiet wordt verhoogd en de duty cycle van de elektroporatiepuls wordt afgestemd op de transittijd van de cel om één puls per cel in transit tussen de elektroden te garanderen. Dit werk zal uitgebreide details geven over de microfabricagestappen voor de productie van het micro-apparaat, het materiaal / de apparatuur en hun opstelling die nodig is om de experimenten uit te voeren, en de werking / analyse van het apparaat en zijn elektrotransfectie-efficiëntie (eTE).

Figuur 1: Experimentele factoren die van invloed zijn op de uitkomsten van elektroporatie. (Links) Celsuspensie-Belangrijke factoren om te overwegen voorafgaand aan het begin van elektroporatie zijn: Payload (in dit geval pDNA), concentratie, celdichtheid en elektroporatiebuffereigenschappen. Elektroporatiebuffereigenschappen om te overwegen zijn geleidbaarheid, osmolariteit en de exacte moleculaire samenstelling die bijdraagt aan deze waarden. (Midden) Pulstoepassing - Het exacte pulstype (blokgolf versus exponentieel verval) en pulsgolfvorm (enkele puls versus pulstrein) moeten worden geoptimaliseerd om zowel de resulterende levensvatbaarheid van de cel als de efficiëntie van elektrotransfectie te maximaliseren. Gemeenschappelijke pulstreinen die worden geïmplementeerd in elektroporatieprocessen zijn meestal samengesteld uit een reeks hoogspanningspulsen (HV) of een reeks pulsen die roteren tussen HV- en laagspanningspulsen (LV). (Rechts) Cell Recovery-Down-stream verwerkingsstappen, in het bijzonder de recovery cell culture media waar cellen naar worden overgebracht, moeten worden geoptimaliseerd. Niet weergegeven (uiterst links), kunnen extra upstream celverwerkingsstappen worden geïmplementeerd voor algehele elektroporatieprocesoptimalisatie. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.