Niet-canonische Wnt-signalering is een evolutionair geconserveerde route die de organisatie van cellulair filament en directionele migratie reguleert. Deze route is betrokken bij meerdere biologische processen, waaronder embryonale weefselmorfogenese 1,2,3, lymfatische en vasculaire angiogenese 4,5,6,7, en kankergroei en metastase 8,9,10 . Op cellulair niveau wordt niet-canonische Wnt-signalering uitgevoerd door gecoördineerde paracriene interacties tussen signaal-zendende en signaal-ontvangende cellen. Deze interacties komen vaak voor tussen cellen van verschillende afstammingslijnen of typen en omvatten een divers moleculair netwerk dat tot 19 liganden en meerdere receptoren, co-receptoren en downstream signaaltransductie-effectoren omvat11. Om dit signaleringsproces verder te compliceren, hebben eerdere studies aangetoond dat ligand-receptorcombinaties op een context- en weefselafhankelijke manier kunnen variëren12,13, en dat dezelfde bronliganden die niet-canonische Wnt-signalering in signaal-ontvangende cellen aandrijven, kunnen worden geproduceerd door meerdere signaalzendende celtypen14,15 . Gezien de cellulaire en moleculaire complexiteit geassocieerd met niet-canonische Wnt-signalering, is het vermogen om individuele en klinisch relevante mechanismen in vivo te bestuderen beperkt.
Er zijn pogingen gedaan om niet-canonische Wnt-signalering te bestuderen met behulp van celkweektechnieken in vitro. Wondgenezingstests uitgevoerd in cellulaire monolagen zijn bijvoorbeeld gebruikt om cellulaire directionele migratie functioneel te beoordelen 4,16,17,18,19. Immunostaining-technieken zijn gebruikt om ruimtelijke analyses van oppervlakte-eiwitexpressie uit te voeren om niet-canonische Wnt-geïnduceerde veranderingen in cellulaire morfologie 7,10, architectuur en asymmetrische polarisatie 18,19,20 te evalueren. Hoewel deze benaderingen belangrijke hulpmiddelen hebben geboden voor het karakteriseren van Wnt-gerelateerde fenotypen in signaalontvangstcellen, beperkt het gebrek aan signaalzendende componenten in deze protocollen hun vermogen om paracriene signaleringsmechanismen die in vivo worden waargenomen nauwkeurig te modelleren. Als gevolg hiervan blijft er een kritieke behoefte om in vitro systemen te ontwikkelen die een robuuste en reproduceerbare evaluatie van paracriene signaleringsinteracties tussen signaal-verzendende en ontvangende cellen van de niet-canonische Wnt-route mogelijk maken, met name die van verschillende celtypen.
Hiertoe was het primaire doel van deze studie het opstellen van een protocol om paracriene niet-canonische Wnt-signaleringsinteracties in vitro te modelleren. We ontwikkelden een contactloos cocultuursysteem dat signaalzendende en signaalontvangstcomponenten van deze interacties samenvat en het gebruik van standaard moleculaire, genetische of farmacologische benaderingen mogelijk maakt om onafhankelijk specifieke ligandreceptormechanismen in de niet-canonische Wnt-route te bestuderen. Mechanismen van NCC-gemedieerde Wnt-signalering werden onderzocht in myoblasten met behulp van gevestigde muizencellijnen. Als bewijs van het principe werd dit model gebruikt om bevindingen van eerdere in vivo studies bij muizen te bevestigen die de Wnt5a-ROR2-as impliceren als een relevante niet-canonieke Wnt-signaleringsroute tussen NCC's21 en SHF cardiomyoblastvoorlopers 3,22,23.