$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Langs het lumen van bloedvaten zijn endotheelcellen (EC's) cruciale regulatoren van vasculaire tonus en weefselperfusie. EC's zijn opmerkelijk in hun vermogen om te reageren op de extracellulaire omgeving en zich aan te passen aan veranderingen in de dynamiek en samenstelling van de bloedstroom. Deze dynamische responsen worden gemedieerd door een netwerk van intracellulaire signaleringsgebeurtenissen, waaronder transcriptionele en post-transcriptionele modulaties met spatio-temporele resolutie. De ontregeling van deze reacties is betrokken bij vele pathologieën, waaronder maar niet beperkt tot hart- en vaatziekten, diabetes en kanker 1,2.
Een groot deel van de studies maakt gebruik van cellijnen of diermodellen om EC-transcriptoom te ondervragen. De eerste is een handig hulpmiddel, gezien het relatieve gebruiksgemak en de goedkoopheid. Seriële kweek kan echter fenotypische veranderingen in EC's introduceren, zoals fibroblastische kenmerken en een gebrek aan polarisatie, waardoor ze worden losgekoppeld van hun in vivo toestand3. De primaire cellen, bijvoorbeeld human umbilical vein EC (HUVEC) zijn een populaire keuze sinds de jaren 1980, maar zijn afgeleid van een ontwikkelingsvasculair bed dat niet bestaat bij volwassenen, waardoor het onwaarschijnlijk is dat het volwassen EC's volledig vertegenwoordigt. Dieren, met name muismodellen, vertegenwoordigen beter de fysiologische of pathofysiologische omgeving van EC's en maken ondervraging van transcriptomen mogelijk als gevolg van genetische verstoring. Murine EC's kunnen worden geïsoleerd uit verschillende weefsels, waaronder de aorta, longen en vetweefsels met behulp van op enzymen gebaseerde procedures 4,5,6,7. De geïsoleerde cellen kunnen echter niet voor meerdere passages worden gebruikt, tenzij ze6 transformeren en zijn vaak beperkt in aantallen, wat pooling van meerdere dieren vereist 5,8,9.
De komst van nieuwe technologieën die de scheepsarchitectuur op transcriptomisch niveau verkennen, met name met eencellige resolutie, heeft een nieuw tijdperk van endotheelbiologie mogelijk gemaakt door nieuwe functies en eigenschappen van EC's 5,10,11,12,13,14 te onthullen. Een rijke bron gebouwd door Tabula Muris-onderzoekers verzamelde eencellige transcriptomische profielen van 100.000 cellen, waaronder EC's in 20 verschillende muizenorganen15, die zowel gemeenschappelijke EC-markergenen als unieke transcriptomische handtekeningen onthulden met inter- en intraweefselverschillen 5,13. Niettemin zijn er duidelijke verschillen tussen muis en mens in genoom, epigenoom en transcriptoom, vooral in de niet-coderende regio's 16,17,18. Deze bovengenoemde nadelen benadrukken het belang van analyse van EC's met behulp van menselijke monsters om een getrouw profiel te krijgen van EC's in hun oorspronkelijke staat in gezondheid en ziekte.
De meeste EC-isolatiemethoden zijn gebaseerd op fysieke dissociatie door homogenisatie, fijnsnijden en fijnsnijden van het weefsel vóór incubatie met proteolytische enzymen gedurende verschillende tijden. De enzymen en aandoeningen variëren ook aanzienlijk tussen weefseltypen, van trypsine tot collagenase, alleen of in combinatie gebruikt 19,20,21. Verdere op antilichamen gebaseerde verrijking of zuivering worden vaak opgenomen om de zuiverheid van EC's te vergroten. Doorgaans worden antilichamen tegen EC-membraanmarkers, bijvoorbeeld CD144 en CD31, geconjugeerd aan magnetische kralen en toegevoegd aan de celsuspensie22,23. Een dergelijke strategie kan in het algemeen worden aangepast voor EG-isolatie van meerdere menselijke en muizenweefsels, met inbegrip van de in dit protocol geïntroduceerde technieken.
In hun oorspronkelijke toestand interageren EC's met meerdere celtypen en kunnen ze bestaan in vasculaire niches waar celnabijheid cruciaal is voor de functie. Hoewel single-cell en single-nuclear RNA-sequencing (scRNA en snRNA-seq) studies van het grootste belang zijn geweest voor de recente doorbraken in het beschrijven van EC-heterogeniteit, verstoort het dissociatieproces weefselcontext en cel-celcontact, die ook belangrijk zijn om de EC-biologie te begrijpen. Ontwikkeld in 2012 en uitgeroepen tot Methode van het Jaar in 202024, is ruimtelijke transcriptoomprofilering gebruikt om wereldwijde genexpressie te profileren met behoud van de ruimtelijke kenmerken in verschillende weefsels, waaronder hersenen25, tumor26 en vetweefsel27. De technologieën kunnen worden gericht, met behulp van gespecialiseerde sondes die specifiek zijn voor bepaalde RNA-sequenties die zijn bevestigd aan affiniteitsreagentia of fluorescerende tags, waardoor geselecteerde genen met subcellulaire resolutie 28,29,30,31 worden gedetecteerd. Ze kunnen ook ongericht zijn32,33, meestal met behulp van ruimtelijk barcoded oligonucleotiden om RNA te vangen, die samen worden omgezet in cDNA voor latere seq-bibliotheekvoorbereiding en dus het voordeel hebben dat ze de genexpressie van het hele weefsel op een onbevooroordeelde manier afleiden. Ruimtelijke resolutie wordt momenteel echter niet bereikt op een enkel cellulair niveau met commercieel beschikbare technologieën. Dit kan tot op zekere hoogte worden ondervangen met data-integratie met scRNA-seq-gegevens, waardoor uiteindelijk het in kaart brengen van eencellig transcriptoom in een complexe weefselcontext mogelijk is met behoud van de oorspronkelijke ruimtelijke informatie34.
Hierin wordt een workflow beschreven om EC-transcriptoom te profileren met behulp van menselijke superieure mesenteriale slagader, een perifere slagader die is gebruikt om vaatverwijding, vasculaire remodellering, oxidatieve stress en ontsteking te bestuderen 35,36,37. Twee technieken worden beschreven: 1) om EC's te isoleren en te verrijken uit de intima van bloedvaten die mechanische dissociatie en enzymatische spijsvertering combineren, geschikt voor eencellige transcriptoomsequencing of daaropvolgende in vitro cultuur; 2) het voorbereiden van arteriële secties voor ruimtelijke transcriptoomprofilering (figuur 1). Deze twee technieken kunnen onafhankelijk of complementair worden uitgevoerd om EC's en hun omliggende cellen te profileren. Bovendien kan deze workflow worden aangepast voor gebruik op elke middelgrote of grote slagader.