$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Het axon initial segment (AIS) is een kort, uniek gespecialiseerd gebied van het proximale axon van gewervelde neuronen1. De AIS omvat een transportfilter en diffusiebarrière die essentieel zijn voor het behoud van neuronale polariteit door somato-dendritische lading te sorteren2,3,4,5,6,7. Bovendien maakt de unieke structuur van het AIS het mogelijk om clusters van spanningsafhankelijke ionkanalen te huisvesten die zijn functie als de plaats van actiepotentiaalinitiatie vergemakkelijken8. Een zeer stabiel structureel complex ligt ten grondslag aan de unieke functies van het AIS. Onderzoek in het afgelopen decennium heeft de aanwezigheid aangetoond van een membraan periodiek skelet (MPS) met actineringen verbonden door spectrine en een steiger voor het verankeren van verschillende AIS-eiwitten9,10.
De afstand tussen actineringen in de MPS (~190 nm)9,10 ligt onder de resolutiegrens van conventionele lichtmicroscopie. Vroege pogingen om elektronenmicroscopie te gebruiken om de MPS te visualiseren waren niet succesvol, omdat de zware voorbereidingsprocedures die ermee gepaard gingen, de structuur van de MPS niet konden behouden. Superresolutiemicroscopietechnieken zijn dus van onschatbare waarde gebleken bij het ophelderen van enkele van de structurele details van de MPS11. Het begrip van het structurele AIS-complex, de identiteit en functies van de componenten en de spatiotemporele regulatie zijn echter nog steeds onvolledig. Recente proteomische studies zijn erin geslaagd om een aanzienlijke lijst van eiwitten te creëren die zich lokaliseren naar de AIS dicht bij structurele componenten van de AIS12,13. Toch ontbreken details over hun functie en precieze plaats in het AIS-complex. Superresolutiemicroscopietechnieken dienen dus als een essentieel hulpmiddel om de nauwkeurige posities van deze eiwitten ten opzichte van andere MPS-componenten te onderzoeken en hun functies te onderzoeken. Verschillende lichtmicroscopietechnieken kunnen resoluties bereiken die hoger zijn dan de diffractielimiet van licht, sommige zelfs in staat om afzonderlijke moleculen te lokaliseren. Veel van deze technieken vereisen echter meestal gespecialiseerde fluoroforen of beeldbuffers en beeldacquisitie is vaak tijdsintensief14.
3D-gestructureerde verlichtingsmicroscopie (3D-SIM), vanwege het gebruiksgemak en de eenvoudige vereisten voor monstervoorbereiding, vereist geen speciale reagentia voor beeldvorming of monstervoorbereiding, werkt goed met een breed scala aan fluoroforen en monsters, kan gemakkelijk in meerdere kleuren worden geïmplementeerd en is in staat tot live-cell imaging15. Hoewel de best mogelijke resolutie die SIM biedt (~ 120 nm) laag is in vergelijking met veel andere superresolutietechnieken, is het voldoende voor veel toepassingen (bijvoorbeeld voor het oplossen van de componenten van de MPS in neuronen). Het is dus van cruciaal belang om rekening te houden met de vereiste voor specifieke toepassingen om te bepalen of SIM een geschikte keuze is of dat een nog hogere resolutie nodig is. Hier wordt een protocol beschreven voor het gebruik van gekweekte hippocampusneuronen en 3D-gestructureerde verlichtingsmicroscopie (3D-SIM) om de positie en organisatie van vermeende AIS-eiwitten ten opzichte van actineringen in de MPS te onderzoeken, zoals geïmplementeerd in Abouelezz et al.16