$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
GJs zijn intercellulaire kanalen die de stroomstroom en uitwisseling van kleine cytosolische moleculen tussen naburige cellen mogelijk maken. Ze bestaan in vele celtypen en vervullen verschillende fysiologische functies. Js bij gewervelde dieren worden gevormd door connexinen, terwijl die bij ongewervelde dieren worden gevormd door innexinen. Elke GJ bestaat uit twee naast elkaar geplaatste hemichannels met 6 of 8 subeenheden per hemikanaal, afhankelijk van of het connexinen of innexinenzijn 1,2,3. Mensen hebben 21 connexinegenen4, terwijl de veelgebruikte ongewervelde modellen C. elegans en Drosophila melanogaster respectievelijk 25 en 8 innexinegenen hebben, respectievelijk 5,6. Alternatieve splicing van gentranscripten kan de diversiteit van GJ-eiwitten verder verhogen, althans voor innexinen 7,8.
GI's kunnen worden onderverdeeld in drie categorieën op basis van moleculaire samenstellingen: homotypisch, heterotypisch en heteromeer. Een homotypische GJ heeft al zijn subeenheden die identiek zijn. Een heterotypische GJ heeft twee homomere hemichannels, maar de twee hemichannels worden gevormd door twee verschillende GJ-eiwitten. Een heteromere GJ bevat ten minste één heteromeer hemikanaal. De moleculaire diversiteit van GI's kan verschillende biofysische eigenschappen verlenen die belangrijk zijn voor hun fysiologische functies. GJ biofysische eigenschappen worden ook gemoduleerd door regulerende eiwitten9. Om te begrijpen hoe GI's hun fysiologische functies uitvoeren, is het belangrijk om hun moleculaire samenstellingen, biofysische eigenschappen en de rol van regulerende eiwitten in hun functies te kennen.
Heterologe expressiesystemen worden vaak gebruikt om biofysische eigenschappen van ionkanalen, waaronder GI's, en de effecten van regulerende eiwitten daarop te bestuderen. Omdat heterologe expressiesystemen de expressie van specifieke eiwitten mogelijk maken, zijn ze over het algemeen beter vatbaar voor het ontleden van eiwitfuncties dan inheemse weefsels, waar eiwitten met redundante functies de analyse kunnen bemoeilijken en registratie van Ij onbereikbaar kan zijn. Helaas zijn de meest gebruikte cellijnen behalve de Neuro-2A-cel niet geschikt voor het bestuderen van GJ biofysische eigenschappen als gevolg van complicaties door endogene connexinen. Zelfs Neuro-2A-cellen zijn niet altijd geschikt voor dit soort analyses. We konden bijvoorbeeld geen Ij detecteren in Neuro-2A-cellen getransfecteerd met de innexinen UNC-7 en UNC-9 in afwezigheid of aanwezigheid van UNC-1 (ongepubliceerd), wat nodig is voor de functie van UNC-9 GI's in C. elegans 9,10. Aan de andere kant zijn Xenopus-eicellen een nuttig alternatief systeem voor elektrofysiologische analyses van GI's. Hoewel ze een endogene GJ-eiwit tot expressie brengen, connexine 38 (Cx38)11, kunnen mogelijke complicaties gemakkelijk worden vermeden door een specifiek antisense oligonucleotide12 te injecteren. Analyses van JS met Xenopus-eicellen vereisen echter een differentiële spanningsklem van twee naast elkaar geplaatste cellen, wat technisch uitdagend is. De vroegste successen van dubbele spanningsklem van kikkerblastomeren werden ongeveer 40 jaar geleden gemeld 13,14. Sindsdien hebben veel studies deze techniek gebruikt om Ij vast te leggen in gepaarde Xenopus-eicellen. In wezen zijn echter alle voorgaande studies uitgevoerd met zelfgemaakte versterkers 12,15,16 of commerciële versterkers ontworpen voor opnames op enkele eicellen (GeneClamp 500, AxoClamp 2A of AxoClamp 2B, Axon Instruments, Union City, CA)8,17,18,19,20 . Omdat zelfs de commerciële versterkers geen instructies geven voor dubbele eicelspanningsklem, is het vaak een uitdaging voor nieuwe of minder geavanceerde elektrofysiologische laboratoria om deze techniek te implementeren.
Er is slechts één commerciële versterker ontwikkeld voor dubbele eicelspanningsklem, de OC-725C van Warner Instruments (Table of Materials, Figuur 1A). Deze versterker kan worden gebruikt in een standaardmodus (voor enkele eicellen) of een hoge zijstroommeetmodus (voor enkele of dubbele eicellen), afhankelijk van of er twee stopcontacten in de spanningsonde zijn aangesloten (figuur 1B, C). Tot onze recente studie7 was er echter geen enkele publicatie geweest die het gebruik van deze versterker in zijn hoge zijstroommeetmodus beschreef. Hoewel de versterker door een ander laboratorium is gebruikt voor dubbele eicelopnamen, werd deze gebruikt in de standaard in plaats van de hoge zijmodus21,22. Dit gebrek aan rapporten met behulp van de versterker in de hoge zijstroommeetmodus kan te wijten zijn aan technische problemen. We waren niet in staat om stabiele dubbele eicelopnamen te verkrijgen met behulp van de hoge zijmodus door de instructies van de fabrikant te volgen. In de loop der jaren hebben we drie verschillende benaderingen voor dubbele eicelopnamen geprobeerd, waaronder het gebruik van twee OC-725C-versterkers in de hoge zijstroommeetmodus, twee OC-725C-versterkers in de standaardmodus en twee versterkers van een andere fabrikant. Uiteindelijk is het ons gelukt om pas met de eerste aanpak na uitgebreid vallen en opstaan stabiele opnames te behalen. Deze publicatie beschrijft en demonstreert de procedures die we gebruiken om GJ-eiwitten in Xenopus-eicellen tot expressie te brengen, Ij te registreren met behulp van de hoge zijstroommeetmodus en de elektrofysiologische gegevens te analyseren met behulp van populaire commerciële software. Aanvullende informatie over de dubbele spanningsklemtechniek is te vinden in andere publicaties19,23.