$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
IJzer is van cruciaal belang voor verschillende metabolische processen, waaronder groei en ontwikkeling, energieproductie en zuurstoftransport1. Onderhoud van ijzerhomeostase is een dynamisch, gecoördineerd proces. IJzer wordt geabsorbeerd uit voedsel in de twaalfvingerige darm en getransporteerd rond het lichaam in de circulatie gebonden aan het ijzertransporteiwittransferrine (Tf). Het wordt door elke cel gebruikt voor enzymatische processen, opgenomen in hemoglobine in ontluikende erytrocyten en gerecycled uit verouderde erytrocyten door macrofagen. IJzer wordt opgeslagen in de lever wanneer het in overmaat en verloren gaat uit het lichaam door bloeding of celschilfering. De hoeveelheid ijzer in omloop is het resultaat van de balans tussen de consumptie en de toevoer van ijzer, waarbij de laatste strak wordt gereguleerd door het leverhormoon hepcidine (HAMP), de centrale regulator van ijzerhomeostase1. Hepcidine functioneert om de biologische beschikbaarheid van ijzer in bloed te beperken door ubiquitinatie af te sluiten of te induceren en de ijzerexporteur ferroportine (FPN)2 af te breken. Vermindering van functionele FPN leidt tot verminderde ijzerabsorptie via de voeding, ijzervastlegging in de lever en verminderde ijzerrecycling van macrofagen1.
Hepcidine wordt gereguleerd door ijzerstatus, ontsteking, erytropoëtische drive en zwangerschap (beoordeeld in 3). Aangezien ijzerhomeostase zeer dynamisch is, is het belangrijk om de totale ijzerpool en ijzerdistributie en -omzet te begrijpen en te meten. Dierstudies vertrouwden traditioneel op radioactieve ijzerisotopen, een zeer gevoelige maar belastende benadering om ijzerdynamiek te meten. In meer recente studies, waaronder de hier gepresenteerde studie4, worden niet-radioactieve, stabiele ijzerisotopen (58Fe) echter gebruikt om ijzertransport tijdens de zwangerschap te meten 5,6,7,8,9. Stabiele isotopen zijn waardevolle hulpmiddelen voor het bestuderen van het metabolisme van voedingsstoffen (besproken in 10). Het gebruik van stabiele ijzerisotopen in menselijke studies toonde aan dat i) de ijzerabsorptie toeneemt tegen het einde van de zwangerschap 5,6, ii) de overdracht van ijzer in de voeding naar de foetus afhankelijk is van de maternale ijzerstatus7, iii) door de moeder ingenomen heemijzer gemakkelijker door de foetus wordt opgenomen dan niet-restijzer8, en iv) ijzeroverdracht naar de foetus negatief gecorreleerd is met maternale hepcidineniveaus8, 9. Deze experimenten maten ijzerisotopen in sera of hun opname in RBC's; de meting van ijzer dat alleen in RBC's is verwerkt, kan echter de werkelijke ijzerabsorptie onderschatten9. In de huidige studie worden zowel heem als nonheme ijzer gemeten in weefsels.
Tijdens de zwangerschap is ijzer nodig om de uitbreiding van het volume van de rode bloedcellen van de moeder te ondersteunen en voor overdracht over de placenta om de groei en ontwikkeling van de foetus te ondersteunen11. Foetale ijzergifte is volledig afhankelijk van ijzertransport over de placenta. Tijdens de zwangerschapvan mens 12 en knaagdier 4,13 nemen de hepcidinespiegels dramatisch af, waardoor de beschikbaarheid van plasmaijzer voor overdracht naar de foetus toeneemt.
De fundamenten van placenta-ijzertransport werden aanvankelijk gekarakteriseerd in de jaren 1950-70 met behulp van radioactieve tracers (59Fe en 55Fe). Deze studies stelden vast dat ijzertransport door de placenta unidirectioneel14,15 is en dat diferric transferrine een belangrijke bron van ijzer is voor de placenta en de foetus16,17. Het huidige begrip van placenta-ijzertransport is completer, hoewel enkele belangrijke ijzertransporters en regulerende mechanismen onbekend blijven. Muismodellen zijn essentieel geweest voor het begrijpen van ijzerregulatie en transport18 omdat de belangrijkste transporters en mechanismen opmerkelijk veel op elkaar lijken. Zowel de placenta van de mens als van de muis zijn hemochoriaal, dat wil zeggen dat het bloed van de moeder in direct contact staat met het foetale chorion19. Er zijn echter enkele opmerkelijke structurele verschillen.
De syncytiotrophoblast is de placentale cellaag die de maternale en foetale circulatie scheidt en actief ijzer en andere voedingsstoffen transporteert20. Bij mensen is de syncytiotrophoblast een enkele laag gefuseerde cellen. De placenta van de muis daarentegen bestaat uit twee syncytiotrophoblastlagen21, Syn-I en Syn-II. Gap junctions op het grensvlak van Syn-I en Syn-II maken echter de diffusie van voedingsstoffen tussen lagen22,23 mogelijk. Deze lagen functioneren dus als een enkele syncytiele laag vergelijkbaar met de menselijke syncytiotrophoblast. Aanvullende overeenkomsten en verschillen tussen menselijke en muis placenta's worden beoordeeld door Rossant en Cross21. Placentaal ijzertransport wordt geactiveerd door de binding van ijzer-Tf van maternale bloed naar de transferrinereceptor (TfR1) gelokaliseerd aan de apicale kant van de syncytiotrophoblast24. Deze interactie induceert ijzer-Tf/TfR1 internalisatie via clathrin-gemedieerde endocytose25. IJzer wordt vervolgens vrijgegeven uit Tf in het zure endosoom26, gereduceerd tot ijzer door een onbepaald ferrireductase en geëxporteerd van het endosoom naar het cytoplasma door een nog te bepalen transporter. Hoe ijzer wordt gecapitonneerd binnen de syncytiotrophoblast moet ook nog worden beschreven. IJzer wordt uiteindelijk naar de foetale zijde getransporteerd door de ijzerexporteur, FPN, gelokaliseerd op het basale of foetale oppervlak van de syncytiotrophoblast (beoordeeld in27).
Om te begrijpen hoe fysiologische en pathologische regulatie van TfR1, FPN en hepcidine het placentale ijzertransport beïnvloedt, werden stabiele ijzerisotopen gebruikt om ijzertransport van de maternale circulatie naar de placenta en het embryo in vivo te kwantificeren 4. Dit artikel presenteert de methoden voor het bereiden en toedienen van isotopisch ijzertransferrine aan zwangere muizen, het verwerken van weefsels voor ICP-MS en het berekenen van ijzerconcentraties in weefsels. Het gebruik van stabiele ijzerisotopen in vivo kan worden aangepast om ijzerregulatie en -distributie in verschillende diermodellen te onderzoeken om fysiologische en pathologische ijzerregulatie te onderzoeken.