$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Nanoindentatie verwijst naar een klasse van experimentele technieken waarbij een micrometrische krachtsonde wordt gebruikt om de lokale mechanische eigenschappen van zachte biomaterialen en cellen te kwantificeren. Deze aanpak heeft een centrale rol gekregen op het gebied van mechanobiologie, biomaterialenontwerp en weefselmanipulatie, om een goede mechanische karakterisering van zachte materialen te verkrijgen met een resolutie die vergelijkbaar is met de grootte van enkele cellen (μm). De meest populaire strategie om dergelijke experimentele gegevens te verkrijgen, is het gebruik van een atoomkrachtmicroscoop (AFM); hoewel dit instrument een ongekende resolutie biedt in kracht (tot pN) en ruimte (sub-nm), wordt de bruikbaarheid ervan vaak beperkt door de complexiteit die routinematige metingen van integrale indicatoren van mechanische eigenschappen, zoals Young's Modulus (E), voorkomt. Een nieuwe generatie nano-indenters, zoals die op basis van optische vezeldetectietechnologie, is onlangs populair geworden vanwege het gemak van integratie, terwijl het mogelijk is om sub-nN-krachten toe te passen met een ruimtelijke resolutie van μm, waardoor het geschikt is om lokale mechanische eigenschappen van hydrogels en cellen te onderzoeken.
In dit protocol wordt een stapsgewijze handleiding gepresenteerd met de experimentele procedure voor het verkrijgen van nano-indentatiegegevens op hydrogels en cellen met behulp van een in de handel verkrijgbare ferrule-top optische vezeldetectie nano-indenter. Hoewel sommige stappen specifiek zijn voor het instrument dat hierin wordt gebruikt, kan het voorgestelde protocol worden gebruikt als een gids voor andere nano-indentatie-apparaten, mits sommige stappen zijn aangepast aan de richtlijnen van de fabrikant. Verder wordt een nieuwe open-source Python-software gepresenteerd die is uitgerust met een gebruiksvriendelijke grafische gebruikersinterface voor de analyse van nano-indentatiegegevens, die het mogelijk maakt om onjuist verkregen curven, gegevensfiltering, berekening van het contactpunt via verschillende numerieke procedures, de conventionele berekening van E, evenals een meer geavanceerde analyse die bijzonder geschikt is voor eencellige nano-indentatiegegevens.