Sferoïden worden beschouwd als een steigervrije benadering in tissue engineering. ASC's zijn in staat om sferoïden te vormen door het zelfassemblageproces. De 3D-microarchitectuur van de sferoïde verhoogt het regeneratieve potentieel van ASC's, inclusief de differentiatiecapaciteit in meerdere afstammingslijnen 1,2,3. Deze onderzoeksgroep heeft gewerkt met ASC-sferoïden voor kraakbeen- en botweefseltechnologie 4,5,6. Wat nog belangrijker is, sferoïden worden beschouwd als bouwstenen in de biofabricage van weefsels en organen, voornamelijk vanwege hun fusiecapaciteit.
Het gebruik van sferoïden voor weefselvorming hangt af van drie hoofdpunten: (1) de ontwikkeling van gestandaardiseerde en schaalbare robotmethoden voor hun biofabricage7, (2) de systematische fenotypering van weefselsferoïden8, (3) de ontwikkeling van methoden voor de assemblage van 3D-weefsels9. Deze sferoïden kunnen worden gevormd met verschillende celtypen en worden verkregen via verschillende methoden, waaronder hanging drop, reaggregatie, microfluïdica en micromol 8,9,10. Elk van deze methoden heeft voor- en nadelen met betrekking tot de homogeniteit van grootte en vorm van de sferoïden, het herstel van de sferoïden na formatie, het aantal geproduceerde sferoïden, procesautomatisering, arbeidsintensiteit en kosten11.
Bij de micromoldmethode worden de cellen vanwege de zwaartekracht op de bodem van de micromol gedoseerd en afgezet. De niet-klevende hydrogel laat de cellen zich niet aan de bodem hechten en cel-tot-cel interacties leiden tot de vorming van een enkele sferoïde per recessie 8,12. Deze biofabricagemethode genereert sferoïden van homogene en gecontroleerde grootte, kan worden gerobotiseerd voor grootschalige productie op een tijdsefficiënte manier met minimale inspanning en heeft goede kosteneffectiviteitskritische factoren bij het ontwerp van een biofabricage van weefselsferoïde 7,8. Deze methode kan worden toegepast om sferoïden van elke cellijn te vormen om een nieuw weefseltype voor te bereiden met voorspelbare, optimale en controleerbare kenmerken8.
Biofabricage wordt gedefinieerd als "de geautomatiseerde generatie van biologisch functionele producten met structurele organisatie ..."13. Daarom wordt de geautomatiseerde productie van sferoïden beschouwd als de eerste verplichte stap voor het ontwikkelen van een biofabricagelijn, die doorgaat in het 3D-bioprintproces en eindigt in de volledige rijping van het biogeprinte weefsel door sferoïde fusie. In deze studie, om de schaalbaarheid van ASC sferoïde biofabricage te verbeteren, gebruiken we een geautomatiseerd pipetteersysteem om de celsuspensie te zaaien, waardoor de homogeniteit van de grootte en vorm van de sferoïde wordt gewaarborgd. Dit artikel toont aan dat het mogelijk was om een groot aantal (duizenden) sferoïden te produceren die nodig zijn voor 3D-bioprintingbenaderingen om complexere weefselmodellen te biofabriceren.