Het foramen ovale is een overblijfsel van de embryologische hartontwikkeling dat meestal binnen enkele jaren na de geboorte sluit1. Eerder werd een patent foramen ovale (PFO) gevonden in 27,3% van de gevallen in een autopsiestudie van 965 normale harten2 en bij 25,6% van de 581 proefpersonen in een transesofageale echocardiografie (TEE) studie3. Er zijn geen significante verschillen met betrekking tot geslacht of ras/etniciteit 2,3,4, en autopsiegegevens tonen aan dat de PFO-diameter bij volwassenen varieert van 1 mm tot 19 mm (gemiddeld: 4,9 mm) en toeneemt met de leeftijd van5 jaar.
In maximaal 25% van alle gevallen van ischemische beroerte kan de oorzaak niet worden toegeschreven aan duidelijke factoren zoals atherosclerose van grote bloedvaten, kleine slagaderziekte of hartembolie, ondanks uitgebreide vasculaire, serologische en cardiale evaluatie, vandaar de aanduiding "cryptogene beroerte"6,7. Veneuze trombusmigratie, via een PFO in de arteriële circulatie, is aangetoond als een mogelijke oorzaak van beroerte in verschillende studies en ook door de beeldvorming van de trombus in transit 8,9. PFO kan worden gediagnosticeerd met transthoracale contrastechocardiografie wanneer een contrast verschijnt in het linkeratrium van het hart na het vullen van het rechteratrium of binnen drie hartslagcycli nadat de Valsalva-manoeuvre is beëindigd. Hier kan de shunt worden beoordeeld met behulp van het aantal bellen dat in het linkeratrium verschijnt: graad 1 (minder dan 5 bellen), graad 2 (6-25 bellen), graad 3 (25 of meer bubbels) en graad 4 (visualisatie van de bellen in de hele hartkamer)10. Verder is transesofageale echocardiografie (TEE) nodig om de specifieke PFO-morfologie te evalueren (zie figuur 1). Bepaalde bevindingen zijn geassocieerd met een hoger aantal trombo-embolische voorvallen. Deze hoogrisico-PFO's kunnen een grote omvang hebben, de aanwezigheid van een atriumaneurysma (gedefinieerd als een excursie van het septumweefsel van meer dan 10 mm van het vlak van het atriumseptum naar het rechter- of linkeratrium), een grote klep van Eustachius, spontane shunts van links naar rechts en hypermobiliteit van het septum tijdens de Valsalva-manoeuvre11. Een aantal scores, zoals de RoPE-score12, zijn vastgesteld om de waarschijnlijkheid te bepalen dat een ontdekte PFO pathogeen is. Ten slotte wordt de PFO-sluitingsprocedure aanbevolen door de huidige richtlijnen voor patiënten met cryptogene beroerte op 16 jaar tot60 jaar oud 13 jaar. Een verdere indicatie van deze procedure is medicijnresistente migraine.
Transesofageale echocardiografie wordt beschouwd als de gouden standaard voor de diagnose van PFO en wordt gebruikt voor de procedurele planning van PFO-sluiting. Deze procedure wordt percutaan uitgevoerd op een minimaal invasieve manier in een standaard hartkatheterisatielaboratorium met behulp van fluoroscopie, TEE-begeleiding en fysiologische monitoring. Intracardiale echocardiografie (ICE) kan door ervaren operators worden beschouwd als een alternatief voor TEE14.
We beschrijven de PFO-sluitingsprocedure onder TEE- en fluoroscopische begeleiding met behulp van een apparaat met dubbele schijf gemaakt van een Nitinol (nikkeltitanium) gaas (d.w.z. de PFO-occluder)15, zoals afgebeeld in figuur 2.