Breedband SRS-microscopie is een krachtige beeldvormingstechniek die authentiek chemisch contrast biedt om de chemische bestanddelen van een heterogeen monster te identificeren en te ontwarren. Het potentieel van dit analytische instrument kan gunstig zijn voor verschillende onderzoeksgebieden, variërend van materiaalkunde tot histopathologie. Het nadeel van breedband SRS-microscopie is het feit dat het technisch veeleisend is; de experimentalist vereist niet alleen kennis van breedbandlaserbronnen, maar moet ook de laserpulsen manipuleren om efficiënt SRS te genereren, een signaal dat op zijn beurt moet worden gemeten met geavanceerde detectieschema's. Dit artikel presenteert een protocol dat een workflow beschrijft om chemische kaarten van gemengde chemische verbindingen te produceren met behulp van een multiplex breedband SRS-microscoop. Hoewel het beschreven werk triviaal kan zijn voor sommige laserfysici en niet-lineaire microscopisten, is dit misschien niet het geval voor lezers die geïnteresseerd zijn in de voordelen van breedband SRS-microscopie waarvan de wetenschappelijke kennis zich buiten deze domeinen bevindt. Daarom wilden we elke stap gedetailleerd beschrijven om het brede publiek te begeleiden dat geïnteresseerd is in breedband SRS-microscopie.
Het protocol bij de hand begon met het laten zien hoe een eenvoudig maar spectroscopisch rijk monster te bereiden dat bestond uit verschillende sterke en bekende Raman-strooiers. We bespraken hoe we de breedbandpomp en smalband Stokes-balken konden verkrijgen die nodig zijn om een SRS-microscoop op te zetten. Figuur 5C toont een schema van de SHG- en OPO-opstellingen. Merk op dat lens f1 de fundamentele straal op LBO1 richt om de SHG te genereren, terwijl een dichroïsche spiegel de SHG-straling reflecteert en de resterende fundamentele straal doorgeeft. Een tweede lens f2 collimeert de SHG-bundel. Als f2 > f1 wordt de SHG-bundel uitgebreid met een factor gelijk aan f2/f1. Een derde lens f3 richt de uitgebreide SHG-bundel op een tweede Type I LBO-kristal (LBO2) gesneden op θ = 90° en φ = 29,0°. Door LBO2 te pompen met de eerder genoemde SGH (520 nm), zal straling binnen het bereik van 680-910 nm uit LBO2 komen door middel van verschilfrequentiegeneratie (DFG), waardoor twee bundels worden geproduceerd: het signaal en idler27 (figuur 5D, E). De laatste wordt weggegooid, terwijl de eerste wordt versterkt in de OPO-holte om de pomppulsen af te leveren die in de SRS-experimenten worden gebruikt. De pomp van de OPO bij 520 nm, namelijk de SHG-bundel, moet niet worden verward met de pomp van de SRS-experimenten (d.w.z. de signaalbundel van de OPO).
Het contrast in SRS-microscopie komt voort uit een niet-lineair signaal dat wordt gegenereerd op de brandpuntsplek van de microscoop, een signaal dat vereist dat een groot aantal fotonen op een bepaald moment in het monstervlak wordt beperkt. Deze fotonenopsluiting wordt bereikt met een microscoopobjectief met hoog numeriek diafragma (NA), een reeks lenzen die ook de ruimtelijke resolutie van het systeem bepaalt: hoe hoger de NA, hoe hoger de ruimtelijke resolutie. Hoge NA-objectieven zijn echter dicht opeengepakt met glas, wat positieve GDD introduceert voor gepulseerde straling, een frequentie-tjirp die uiteindelijk het temporele profiel van de pulsenverbreedt 39. De GDD die door het microscoopobjectief wordt geïntroduceerd, kan dus de duur van de breedbandpomppulsen verlengen, waardoor deze zelfs langer wordt dan de Stokes-temporele envelop en de effectieve, toegankelijke bandbreedte van het Raman-signaal wordt verminderd. Bovendien zou deze verbreding ook kunnen leiden tot een vervorming van het spectrale profiel van het gemeten SRS-spectrum.
In CARS ontstaat het spectroscopisch relevante signaal op golflengten die verschillen van die van de excitatievelden. Een eenvoudige fotomultiplicatorbuis of CCD-camera (charge-coupled device) kan worden gebruikt om het CARS-signaal op tijd te integreren, waarbij duizenden pulsen worden samengevat om de laserruis te berekenen. In plaats daarvan verschijnt het SRS-signaal als een zwakke modulatieoverdracht ingebed in een sterke en fluctuerende laserachtergrond. Omdat deze modulatie zwak is, kan de laserruis deze gemakkelijk overweldigen, waardoor zowel de beeldsnelheid als de gevoeligheid van de SRS-microscoop worden verminderd. Daarom is het vóór de beeldvorming noodzakelijk om de relatieve intensiteitsruis (RIN) te meten om te bepalen of de laser geschikt is voor snelle SRS-beeldvorming en om de modulatiefrequentie met de laagste ruis te selecteren. Het RIN wordt gedefinieerd als de spectrale dichtheid van het ruisvermogen [δP(f), met W2/Hz-eenheden] van de laser, genormaliseerd met het gemiddelde optische vermogen (
)40,41. Met andere woorden, het RIN beschrijft de genormaliseerde laserfluctuaties op verschillende frequenties (Eq [4]).
(4)
Het RIN is dus een parameter van het SRS-systeem die het ideale modulatiefrequentiebereik voor de experimenten bepaalt. De olijfbalk in figuur 8 toont bijvoorbeeld het ideale modulatiefrequentiebereik voor SRS-beeldvorming. In het geval van smalband SRS moet de gebruiker de RIN van zowel de pomp als de Stokes meten om te kiezen welke bundel moet worden gemoduleerd om optimale prestaties te bereiken. Merk bijvoorbeeld op uit figuur 8 dat de Stokes-bundel een iets hogere RIN heeft dan de pomp, wat impliceert dat de SRG-metingen luidruchtiger zouden uitpakken dan hun SRL-tegenhangers. In het geval van breedband-SRS is de bundel die moet worden gemoduleerd de smalbandbundel.
De hoekverdeling D van het rooster drukt de diffractiehoek uit als functie van de golflengte en wordt gedefinieerd als de afgeleide van de roostervergelijking. Voor de Littrow-configuratie wordt de hoekverdeling gegeven door Eq (5).
(5)
Om Eq (5) te krijgen, gingen we uit van α = β, losten Eq (2) op voor m/d en voegden het resultaat toe in dβ/ dλ. Merk op dat in de Littrow-configuratie β = sin-1(mλ/2d). Binnen de benadering van de kleine hoek is de verandering in positie langs het spectrum fdβ ≈ dl (figuur 10). Door dβ in Eq (5) in te voegen, kunnen we dus de lineaire dispersie berekenen, een grootheid met eenheden van nm mm-1 met behulp van Eq (6):
(6)
Voor een diffractierooster in de Littrow-configuratie met 1.851,85 groeven/mm, d = 540 nm. Als we de eerste-orde diffractie van licht gebruiken bij ~789 nm, dan is D = 0,0027 rad nm-1. Met een f = 750 mm lens krijgen we een lineaire dispersie van ≈ 0,5 nm mm-1, wat zich vertaalt in ≈ 7,8 cm-1 mm-1. De brandpuntsafstand van de lens bepaalt dus de "dichtheid" van nm per mm op het detectorvlak: hoe langer de brandpuntsafstand, hoe minder nm per mm wordt verkregen, waardoor de ruimte tussen de spectraallijnen van de breedbandpomp toeneemt. Omgekeerd zal er bij kortere brandpuntsafstanden meer nm per mm op het detectorvlak zijn, waardoor de ruimte die door de verspreide pomp wordt ingenomen, wordt verminderd.
Gebalanceerde detectie verbetert de beeldkwaliteit en gevoeligheid van luidruchtige opstellingen. Volgens de RIN-spectra in figuur 8 en rekening houdend met typische SRS met een amplitude van 1 x 10-5 is de ongebalanceerde signaal-ruisverhouding (SNR) bijvoorbeeld ≈60. Met behulp van gebalanceerde detectie (d.w.z. dicht bij de shot-ruis) is het mogelijk om een SNR van ≈145 te bereiken. Figuur 11 toont spectra en samengestelde beelden onder evenwichtige en onevenwichtige omstandigheden. Uiteraard hebben de effecten van gebalanceerde detectie invloed op de eindresultaten van de experimenten, namelijk de chemische kaarten. Ondersteund door deze resultaten benadrukken we dat gebalanceerde detectie een krachtige techniek is om de schadelijke effecten van laserfluctuaties op de beeldkwaliteit tegen te gaan. Het is vermeldenswaard dat gebalanceerde detectie het meest geschikt is voor luidruchtige lasers, zoals vezeloscillatoren. SRS-microscopen die werken met stille optische lichtbronnen (bijv. Solid-state lasers) vereisen mogelijk geen gebalanceerde detectie.
Het protocol verklaart ook een benadering op basis van niet-lineaire optica om de spatiotemporale overlap tussen de pulsen van deze bundels te vinden. We beschreven de voordelen van het gebruik van de 1st in plaats van de 0e diffractie-orde van een AOM als de gemoduleerde Stokes-bundel. Verder werden de schadelijke effecten van dispersie op de SRS-opwekkingsefficiëntie beschreven met suggesties voor manieren om ze te verminderen via een prismacompressor. Daarnaast legt het protocol uit hoe de prisma's moeten worden uitgelijnd en worden drie kritieke aspecten belicht waarmee rekening moet worden gehouden voor optimale prestaties. We bespreken niet alleen de relevantie van het RIN voor SRS-microscopie, maar laten ook zien hoe het te meten met een lock-in versterker en, met het RIN-spectrum, de beste modulatiefrequentie te definiëren. Met een concreet voorbeeld legt dit artikel uit hoe de roostervergelijking helpt bij het ontwerpen van de detectieketen. Ten slotte illustreert het protocol, met echte SRS-gegevens, de structuur van de SRS-hyperkubus en hoe deze te analyseren met een conventioneel gebruikte wetenschappelijke programmeertaal.
Dit protocol heeft drie kleine beperkingen. Ten eerste bestaat het detectieschema dat in deze bijdrage wordt gebruikt uit een niet-conventionele, meerkanaals lock-in detector die in eigen huis is ontworpen en gebouwd door Sciortino et al.26 Zoals eerderaangetoond 25, kan deze detector worden vervangen door een kant-en-klare gebalanceerde fotodiode. Hoewel deze wijziging alleen betrekking heeft op de detector en het protocol vrijwel ongewijzigd laat, moet men met een enkele fotodiode elke spectrale component op de detector scannen in plaats van ze allemaal tegelijk te meten. Ten tweede maakt dit protocol gebruik van inline gebalanceerde detectie, waarvoor verschillende optische elementen in het bundelpad moeten worden ingevoegd. Deze optische elementen verhogen de complexiteit van het systeem en leiden tot verlies van optisch vermogen en pulsverbreding.
Inline gebalanceerde detectie vereist ook dat de twee pompreplica's door het monster gaan, een situatie die mogelijk niet ideaal is voor lichtgevoelige monsters, zoals levende cellen, of voor sterk birefringente monsters waarin de twee pompreplica's verschillende optische eigenschappen kunnen ervaren, waardoor de gebalanceerde detectie wordt geannuleerd. Ten derde vertrouwt het protocol op een zelfgebouwde OPO, een apparaat dat mogelijk niet direct beschikbaar is. Alternatieven voor de breedbandspectra die door de OPO worden geleverd, zijn echter het supercontinua van niet-lineaire optische vezels of bulkkristallen. De laatste kon alleen worden gebruikt met lasers met een lage herhalingssnelheid (tot 5 MHz). Dus, zoals bij elk experimenteel ontwerp, heeft het betreffende protocol enkele beperkingen. Ze zijn echter minimaal en brengen het succes van deze aanpak niet in gevaar.
Hoewel hier een referentiemonster wordt beschreven, kan dit protocol met succes chemische soorten in cellen en dierlijke en plantaardige weefsels, zoals cellulose, lipidesoorten of eiwitten, ontwarren, praktische toepassingen vinden in verschillende biochemische zoektochten of als een diagnostisch hulpmiddel in histopathologie. Evenzo kan dit protocol een waardevol hulpmiddel zijn in de materiaalwetenschappen. Volgens dit protocol kan men bijvoorbeeld de moleculaire samenstelling en concentratie van polymere soorten42 ondervragen. Bovendien is deze methodologie compatibel met andere niet-lineaire microscopietechnieken, zoals breedbandmicroscopie op basis van pompsonde43 en heterodyne CARS44, viergolfmengprocessen die, net als bij SRS, ook twee excitatielichtbundels en modulatie-overdrachtsmetingen vereisen. Ten slotte kan een deel van de informatie in dit artikel worden toegepast op niet-lineaire beeldvormingstechnieken die niet afhankelijk zijn van modulatieoverdrachtstechnieken, maar die twee of meer gepulseerde laserstralen vereisen, zoals conventionele CARS45- en SFG-microscopieën46.
Samenvattend beschrijft dit protocol een krachtige methodologie op basis van breedband SRS-microscopie om chemische kaarten en hun karakteristieke SRS-spectra uit chemisch heterogene mengsels te extraheren, waardoor datasets worden geleverd die eenvoudige kwantitatieve gegevensanalyse mogelijk maken. De veelzijdigheid en eenvoud van de methode geven de geïnteresseerde lezer ook de mogelijkheid om deze aan te passen aan verschillende niet-lineaire technieken.