$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Cryogene elektronenmicroscopie (cryo-EM) is ontwikkeld om de driedimensionale (3D) structuur van eiwitten in hun oorspronkelijke toestand op te lossen 1,2,3,4. De techniek omvat het fixeren van eiwitten in een dunne laag (10-100 nm) glasachtig ijs en het verkrijgen van projectiebeelden van willekeurig georiënteerde eiwitten met behulp van een transmissie-elektronenmicroscoop (TEM), waarbij het monster op vloeibare stikstoftemperatuur wordt gehouden. Duizenden tot miljoenen projectiebeelden worden verkregen en gebruikt om een 3D-structuur van het eiwit te reconstrueren door computationele algoritmen 5,6. Voor een succesvolle analyse met cryo-EM is de voorbereiding van cryomonsters geautomatiseerd door de apparatuur die de blottingcondities, vochtigheid en temperatuur regelt, te dopen. De monsteroplossing wordt op een TEM-rooster geladen met een gatvormig koolstofmembraan, achtereenvolgens uitgeveegd om de overtollige oplossing te verwijderen en vervolgens ingevroren met vloeibaar ethaan om dun, glasachtig ijs te produceren 1,5,6. Met de vooruitgang in cryo-EM en de automatisering van monstervoorbereiding7, is cryo-EM steeds vaker gebruikt om de structuur van eiwitten op te lossen, inclusief envelopeiwitten voor virussen en ionkanaaleiwitten in het celmembraan 8,9,10. De structuur van enveloppe-eiwitten van pathogene virale deeltjes is belangrijk voor het begrijpen van virale infectiepathologie, evenals het ontwikkelen van het diagnosesysteem en vaccins, bijvoorbeeld SARS-CoV-211, die de COVID-19-pandemie hebben veroorzaakt. Bovendien zijn cryo-EM-technieken onlangs toegepast op materiaalwetenschappen, zoals voor het afbeelden van bundelgevoelige materialen die worden gebruikt in batterij 12,13,14 en katalytische systemen 14,15 en het analyseren van de structuur van anorganische materialen in oplossingstoestand16.
Ondanks merkbare ontwikkelingen in cryo-EM en relevante technieken, zijn er beperkingen in cryo-monstervoorbereiding, waardoor high-throughput 3D-structuuranalyse wordt belemmerd. Het bereiden van een glasachtige ijsfilm met optimale dikte is vooral belangrijk voor het verkrijgen van de 3D-structuur van biologische materialen met atomaire resolutie. Het ijs moet dun genoeg zijn om de achtergrondruis van elektronen die door het ijs worden verstrooid te minimaliseren en overlappingen van biomoleculen langs het elektronenbundelpad te voorkomen 1,17. Als het ijs echter te dun is, kan dit ervoor zorgen dat eiwitmoleculen in voorkeursoriëntaties uitlijnen of 18,19,20 denatureren. Daarom moet de dikte van glasachtig ijs worden geoptimaliseerd, afhankelijk van de grootte van het materiaal van belang. Bovendien is meestal uitgebreide inspanning nodig voor de monstervoorbereiding en handmatige screening van ijs- en eiwitintegriteit op de voorbereide TEM-roosters. Dit proces is extreem tijdrovend, wat de efficiëntie ervan voor 3D-structuuranalyse met hoge doorvoer belemmert. Daarom zouden verbeteringen in de betrouwbaarheid en reproduceerbaarheid van cryo-EM-monstervoorbereiding het gebruik van cryo-EM in de structurele biologie en commerciële geneesmiddelenontdekking verbeteren, evenals voor materiaalwetenschap.
Hierin introduceren we microfabricageprocessen voor het maken van een chip met micropatroon met grafeenoxide (GO) ramen die zijn ontworpen voor cryo-EM met hoge doorvoer met gecontroleerde ijsdikte21. De chip met micro-patroon werd vervaardigd met behulp van micro-elektromechanische systeem (MEMS) technieken, die de structuur en afmetingen van de chip kunnen manipuleren, afhankelijk van de beeldvormingsdoeleinden. De chip met micropatroon met GO-vensters heeft een microwellstructuur die kan worden gevuld met de monsteroplossing en de diepte van de microwell kan worden geregeld om de dikte van het glasvochtijs te regelen. De sterke affiniteit van GO voor biomoleculen verbetert de concentratie van biomoleculen voor visualisatie, waardoor de efficiëntie van de structuuranalyse wordt verbeterd. Bovendien bestaat de chip met micropatroon uit een Si-frame, dat een hoge mechanische stabiliteit biedt voor het raster19, waardoor het ideaal is voor het hanteren van de chip tijdens monstervoorbereidingsprocedures en cryo-EM-beeldvorming. Daarom biedt een chip met micropatroon met GO-vensters vervaardigd door MEMS-technieken betrouwbaarheid en reproduceerbaarheid van cryo-EM-monstervoorbereiding, wat een efficiënte en high-throughput structuuranalyse op basis van cryo-EM mogelijk kan maken.