De meeste zachte biologische weefsels lijken visco-elastische eigenschappen te hebben die belangrijk zijn om hun verwonding en ontwikkeling te begrijpen 1,2. Daarnaast zijn visco-elastische eigenschappen belangrijke biomarkers bij de diagnose van een verscheidenheid aan ziekten zoals fibrose en kanker 3,4,5,6. Daarom is de karakterisering van visco-elastische eigenschappen van zachte weefsels cruciaal. Onder de vele gebruikte karakteriseringstechnieken zijn ex vivo mechanisch testen van weefselmonsters en in vivo elastografie met behulp van biomedische beeldvorming de twee meest gebruikte methoden.
Hoewel verschillende mechanische testtechnieken zijn gebruikt voor de karakterisering van zacht weefsel, is het niet gemakkelijk om aan de vereisten voor monstergrootte en testomstandigheden te voldoen. Bij afschuiftests moeten bijvoorbeeld monsters stevig tussen de schuifplatenworden bevestigd 7. Biaxiaal testen is meer geschikt voor membraanweefsel en heeft specifieke klemeisen 8,9. Een compressietest wordt vaak gebruikt voor weefselonderzoek, maar kan geen specifieke posities binnen één monster10 karakteriseren. De inspringingstest heeft geen aanvullende vereisten om het weefselmonster te fixeren en kan worden gebruikt om veel biologische weefselmonsters zoals de hersenen en de lever te meten. Bovendien kunnen met een kleine inspringkop regionale eigenschappen binnen een steekproef worden getest. Daarom zijn inkepingstests gebruikt om een verscheidenheid aan zachte weefsels te testen 1,3,11.
Het karakteriseren van de biomechanische eigenschappen van zachte weefsels in vivo is belangrijk voor translationele studies en klinische toepassingen van biomechanica. Biomedische beeldvormingsmodaliteiten zoals echografie (VS) en magnetische resonantie (MR) beeldvorming zijn de meest gebruikte technieken. Hoewel Amerikaanse beeldvorming relatief goedkoop en gemakkelijk uit te voeren is, lijdt het aan een laag contrast en is het moeilijk om organen zoals de hersenen te meten. MR Elastography (MRE) kan diepe structuren in beeld brengen en kan een verscheidenheid aan zachte weefselsmeten 6,12, vooral de hersenen13,14. Met toegepaste externe trillingen kon MRE de visco-elastische eigenschappen van zachte weefsels met een specifieke frequentie meten.
Studies hebben aangetoond dat bij 50-60 Hz de schuifmodulus van de normale hersenen ~ 1,5-2,5 kPa 5,6,13,14,15 en ~ 2-2,5 kPa is voor normale lever16. Daarom zijn gelatinefantoomfantooms met vergelijkbare biomechanische eigenschappen op grote schaal gebruikt voor het nabootsen van zachte weefsels voor testen en validatie 17,18,19. In dit protocol werden gelatinefantooms met twee verschillende concentraties bereid en getest. Visco-elastische eigenschappen van de gelatinefantooms werden gekarakteriseerd met behulp van een op maat gemaakt elektromagnetisch MRE-apparaat14 en een inspringingsapparaat 1,3. De testprotocollen kunnen worden gebruikt voor het testen van veel zachte weefsels zoals de hersenen of de lever.