IMD's van de lever zijn genetische aandoeningen die worden gekenmerkt door het tekort aan een cruciaal leverenzym dat betrokken is bij het metabolisme dat leidt tot de accumulatie van toxische metabolieten. Zonder behandeling leiden IMD's van de lever tot orgaanfalen of vroegtijdig overlijden 1,2. De enige curatieve optie voor patiënten met IMD's van de lever is orthotopische levertransplantatie, die beperkt is vanwege de lage beschikbaarheid van donororganen en complicaties van immunosuppressieve therapie na de procedure 3,4. Volgens recente gegevens verzameld door het Organ Procurement and Transplantation Network, krijgt slechts 40% -46% van de volwassen patiënten op de wachtlijst voor levertransplantatie een orgaan, terwijl 12,3% van deze patiënten sterft terwijl ze op de wachtlijststaan 5. Bovendien heeft slechts 5% van alle zeldzame leverziekten een door de FDA goedgekeurde behandeling6. Het is duidelijk dat er een kritieke behoefte is aan nieuwe behandelingen voor IMD's van de lever. Er zijn echter geschikte ziektemodellen nodig om nieuwe therapeutische opties te ontwikkelen.
Het modelleren van menselijke ziekten met behulp van in vitro en in vivo systemen blijft een obstakel voor het ontwikkelen van effectieve therapieën en het bestuderen van de pathologie van IMD's van de lever. Hepatocyten van patiënten met zeldzame leverziekten zijn een uitdaging om7 te verkrijgen. Diermodellen zijn cruciaal voor het ontwikkelen van een goed begrip van ziektepathologie en voor het testen van therapeutische strategieën. Een obstakel is echter het genereren van modellen uit embryo's met dodelijke mutaties. Pogingen om muismodellen van het Alagillesyndroom (ALGS) te maken met embryo's met homozygote deleties van een 5 kb-sequentie in de buurt van het 5-einde van het Jag1-gen resulteerden bijvoorbeeld in de vroege dood van de embryo's8. Bovendien kan het genereren van muismodellen door genbewerking in embryonale stamcellen tijd- en middelenintensief zijn9. Ten slotte zullen mutaties buiten het beoogde weefsel verschijnen, wat leidt tot verstorende variabelen die de studie van de ziekte kunnen belemmeren9. Somatische genbewerking zou het gemakkelijker maken om leverweefsel te bewerken en omzeilt de uitdagingen die gepaard gaan met het genereren van modellen met behulp van embryonale stamcellen.
Elektroporatie maakt de afgifte van CRISPR-Cas9 rechtstreeks in de kern mogelijk door hoogspanningsstromen toe te passen om het celmembraan te doordringen en is compatibel met vele celtypen, waaronder die welke onverzettelijk zijn voor transfectietechnieken, zoals menselijke embryonale stamcellen, pluripotente stamcellen en neuronen 10,11,12 . Een lage levensvatbaarheid is echter een mogelijk nadeel van elektroporatie; het optimaliseren van de procedure kan hoge afgifteniveaus opleveren terwijl de toxiciteit wordt beperkt13. Een recente studie toont de haalbaarheid aan van het elektropoderen van CRISPR-Cas9-componenten in primaire muizen en menselijke hepatocyten als een zeer efficiënte aanpak14. Ex vivo elektroporatie in hepatocyten heeft het potentieel om te worden toegepast om nieuwe muismodellen te genereren voor menselijke IMD's van de lever.
Dit protocol biedt een gedetailleerde stapsgewijze procedure voor het isoleren van muizenhepatocyten uit de lever en vervolgens het elektropoderen van CRISPR-Cas9 als RNP-complexen, bestaande uit Cas9-eiwit en synthetisch single-guide RNA (sgRNA), of Cas9-mRNA in combinatie met sgRNA om hoge niveaus van on-target genbewerking te verkrijgen. Daarnaast biedt het protocol methoden voor het kwantificeren van genbewerkingsefficiëntie, levensvatbaarheid en functionaliteit na elektroporatie van CRISPR-Cas9 in vers geïsoleerde muizenhepatocyten.