De uitbreiding van klinische echografie om perifere zenuwen en spieren te evalueren heeft het vermogen om neuromusculaire aandoeningen te diagnosticeren aanzienlijk verbeterd1. In de afgelopen 2 decennia is echografie naar voren gekomen als een hulpmiddel om anatomische veranderingen in het neuromusculaire systeem, die correleren met pathologische processen, direct in beeld te brengen. Echografie wordt meestal gecombineerd met klinische anamnese en onderzoek om meer details te verstrekken of elektrodiagnostische onderzoeken te ondersteunen, die worden beschouwd als een gouden standaardequivalent voor het diagnosticeren van perifere zenuwziekte2. In sommige gevallen van focale neuropathieën, zoals carpaal tunnel syndroom, kan echografie worden gebruikt in plaats van elektrodiagnostische resultaten met hoge gevoeligheid en specificiteit3. Vanwege de lage kosten, het vermogen om aan het bed te worden uitgevoerd en de niet-invasieve eigenschappen, is echografie voor veel clinici de geprefereerde beeldvormingsmodaliteit voor het neuromusculaire systeem 4,5.
Echografie van de perifere zenuw is expliciet van onschatbare waarde gebleken voor de lokalisatie van perifere zenuwaandoeningen veroorzaakt door afwijkingen in myeline, zoals chronische immuundemyeliniserende polyneuropathieën (CIDP)6,7 en ziekte van Charcot-Marie-Tooth type 1A (CMT1A)7,8. Bij deze ziekten zijn de focale of diffuse dwarsdoorsnedevergrotingen van zenuwen in de bovenste en onderste ledematen goed beschreven. Vergroting van het dwarsdoorsnedegebied is echter niet specifiek voor demyeliniserende ziekten, zoals het ook is beschreven bij axonale polyneuropathieën, zij het spaarzaam8. De vergroting van de dwarsdoorsnede bij axonale aandoeningen is echter aanzienlijk minder robuust en is niet-uniform in de hele zenuw. Vanwege deze uitdagingen is het nut van echografie bij axonale neuropathieën beperkt.
De meeste echografieonderzoeken naar perifere zenuwen hebben zich gericht op het in beeld brengen van relatief proximale zenuwlocaties, voornamelijk vanwege de grotere zenuwomvang, wat identificatie eenvoudiger maakt. De distaal-meest vertakkingen van perifere zenuwen degenereren echter het vroegst op een Walleriaans-achtige manier tijdens axonaal verlies bij polyneuropathieën 9,10. Vanwege hun kleinere diameters is de beeldvormingsresolutie een beperkende factor geweest voor de reproduceerbare beeldvorming van deze zenuwtakken. Onlangs is de resolutie van de transducer duurzaam verbeterd als gevolg van snellere en naadloze technieken voor het samenstellen van afbeeldingen. Nu kunnen structuren van ongeveer 500 μm routinematig worden afgebeeld met point-of-care echografie, en structuren met een grootte van slechts 30 μm kunnen worden afgebeeld met behulp van ultrahoge frequentiesystemen11. Het is dus denkbaar dat de distale zenuwtakken in de voeten en handen betrouwbaar kunnen worden geëvalueerd met point-of-care echografie.
De palmaire en digitale zenuwtakken van de hand zijn de distale vertakkingen van de mediane, radiale en ulnaire zenuwen. De palmaire takken dragen motorische zenuwen (alleen mediaan en ulnair) naar de interossei-spieren, naast de digitale sensorische zenuwen12. In kadaverstudies meten de handpalm- en digitale takken tussen 0,8 mm en 2,1 mm in diameter13, wat ruim binnen het detectiebereik ligt voor hoogfrequente ultrasone transducers. Bovendien maakt hun oppervlakkige locatie beeldvorming met hoge en ultrahoge frequentie mogelijk vanwege het minimale frequentieverlies door bindweefsel of spieren. Er zijn echter geen studies die normatieve dwarsdoorsnede van de digitale of palmaire zenuwtakken van de hand hebben vastgesteld met behulp van echografie, die nodig zijn om klinische en onderzoeksstudies mogelijk te maken. Daarom evalueert dit protocol de handpalmaire en digitale zenuwtakken in de hand.
Technische overwegingen
De principes van neuromusculaire-gefocusseerde echografie moeten als basis worden herzien voordat met dit protocol wordt begonnen14. Daarnaast zijn er een aantal specifieke overwegingen gemaakt voor het huidige protocol. Een transducer met een kleine voetafdruk en een frequentie van meer dan 15 MHz wordt aanbevolen, gezien de natuurlijke contouren van de hand. Een transducer van 10-22 MHz, met een voetafdruk van 8 mm x 13 mm (zie materiaaltabel), werd gebruikt met een compatibel digitaal ultrasoon systeem.
De volgende overwegingen zijn beelddiepte en brandpuntszones. In alle huidige beeldvormende onderzoeken waren de handpalm- en digitale zenuwen minder dan 0,35 cm diep. Daarom wordt aanbevolen om een consistente diepte van 1 cm te gebruiken voor de reproduceerbaarheid. Bovendien kan op deze diepte een betere beeldvorming worden bereikt door twee brandpuntszones op de maximale hoogte van het apparaat te plaatsen.
Consistente beeldaanpassingen (frequentie, versterking en grijskaarten) worden sterk aanbevolen. Met de minimale oppervlakkige weefsels die over en rond de zenuwen liggen, zullen aanpassingen in deze parameters tijdens beeldvorming de beeldresolutie of -kwaliteit niet verbeteren. Gezien de kleine diameters van deze zenuwen, wordt het gebruik van secundaire beeldanalysesoftware zoals ImageJ 15,16 voor metingen van dwarsdoorsneden aanbevolen.