Eiwit N-glycosylering is een van de meest voorkomende en complexe posttranslationele modificaties in eukaryoten1. N-glycanen spelen een essentiële rol bij het vouwen van eiwitten en hebben ook een impact op het sorteren van eiwitten in het biosynthetisch verkeer2. Massaspectrometrie wordt veel gebruikt bij de analyse van glycanen die vrijkomen bij exoglycosidasesplitsing (glycomics). De resterende gedeglycosyleerde peptiden (glycoproteomics) zijn vaak gebruikt om de sequenties van geglycosyleerde peptiden in eukaryoten te identificeren3. De identificatie van N-gebonden glycanen in Campylobacter jejuni suggereerde dat N-glycosylering niet beperkt is tot eukaryoten 4,5,6,7,8. Voor bacteriën is er echter een gebrek aan effectieve exoglycosidasen of endoglycosidasen om oligosacchariden vrij te maken voor glycaananalyse.
Er is een alternatieve benadering ontwikkeld om glycosyleringsplaatsen en glycaanstructuren in glycoproteïnen te karakteriseren, die is gebaseerd op het gebruik van niet-specifieke proteolyse om de ruggengraat van de meeste peptiden te verteren en pseudo-oligosacchariden te genereren die slechts een paar aminozuren bevatten. Er zijn verschillende niet-specifieke enzymen gebruikt om pseudo-oligosacchariden te genereren en het is gebleken dat Pronase E de meest efficiënte en reproduceerbare spijsvertering bood9. We hebben een glycomics-strategie ontwikkeld op basis van Pronase E om C. jejuni N-glycanen10,11 te analyseren. De pseudo-oligosacchariden werden direct geanalyseerd met behulp van capillaire elektroforese massaspectrometrie (CE-MS) en/of met matrix-geassisteerde laserdesorptie/ionisatie time-of-flight massaspectrometrie (MALDI-TOF MS) na permethylering.
Hier wordt een universele methode beschreven voor glycomics-analyse die gebruik maakt van niet-specifieke Pronase E-vertering en permethylering om glycosylering van mucosale pathogeen C. jejuni te bestuderen. Deze methode is in staat om N-gebonden glycanen te karakteriseren die tot expressie worden gebracht door zowel eukaryote als bacteriële systemen en is ook nuttig bij het identificeren van nieuwe tussenproducten in N-gebonden glycosyleringsroutes.