Van sterke magnetische velden, d.w.z. boven 1 T, is bekend dat ze duizeligheid, duizeligheid en nystagmus veroorzaken, een effect dat magnetische vestibulaire stimulatie (MVS) wordt genoemd1,2,3. Het vestibulaire systeem bevindt zich in het binnenoor en meet versnelling rond rotatieassen (gier, toonhoogte en rol) met drie halfronde kanalen en versnelling langs translatieassen (naso-occipitaal, inter-auditief en hoofdverticaal) met twee macula-organen, de utricle en saccule4 (zie figuur 1A). Het ontstaan van het MVS-effect kan worden verklaard door een door ionische stroom geïnduceerde Lorentzkracht die inwerkt op de cupula van de halfronde kanalen van het vestibulaire systeem 1,2.
Het effect van MVS neemt toe bij hogere veldsterktes 3,5. De stimulatie wordt veroorzaakt door twee verschillende componenten. Ten eerste resulteert het verplaatsen van de deelnemer in de boring door het B0-veld van de MRI-scanner in een dynamisch magnetisch veld dat Lorentz-krachten opwekt die op de cupula werken. Ten tweede veroorzaakt het statische magnetische veld van de MRI-scanner waarin de deelnemers tijdens de experimenten zonder beweging liggen ook een constante Lorentzkracht. Zo wordt in alle experimenten met MRI-scanners het vestibulaire systeem van de deelnemer voortdurend gestimuleerd door het statische magnetische veld. Dit omvat alle fMRI-onderzoeken, vooral die in ultrahoge magnetische velden (> 3 T).
Nystagmus wordt opgewekt door te worden bewogen of te bewegen, maar ook door statisch te rusten in een sterk magnetisch veld. De bewegingsgerelateerde krachten veroorzaken sterke nystagmus, die na een paar minuten vervalt6. De nystagmus die onder statische magnetische velden wordt opgewekt, is zwakker en neemt geleidelijk af in de loop van de tijd, maar verdwijnt niet volledig tijdens blootstelling. De richting van de nystagmus hangt af van de polariteit van het magnetisch veld en keert om bij terugtrekking uit het magnetisch veld 6,7,8. MVS werkt voornamelijk op de horizontale en superieure kanalen, wat resulteert in reflexieve oogbewegingen, d.w.z. meestal horizontale en torsie-nystagmus en, in mindere mate, verticale nystagmus9. Bij bilaterale vestibulaire patiënten kan geen nystagmus worden waargenomen1 en bij unilaterale vestibulaire patiënten zijn meer uitgesproken verticale nystagmuscomponenten aanwezig10. Omdat de nystagmus onvrijwillig is, is het een zeer geschikte maat voor de sterkte van de vestibulaire stimulatie. Nystagmus kan worden onderdrukt door visuele fixatie; daarom moeten oogbewegingen in volledige duisternis worden beoordeeld.
Niet-veridische zelfbewegingsperceptie, duizeligheid en duizeligheid worden vaak beschreven door deelnemers terwijl ze in of uit de boring worden verplaatst, vooral in veldsterkten boven 3 T. De waarnemingen van zelfbeweging zijn meestal beschreven als rotaties in rol en, in mindere mate, in gier- en toonhoogtevlak7 (zie figuur 1A). Terwijl nystagmus aanhoudt gedurende de duur van de blootstelling, verdwijnt zelfbewegingsperceptie meestal na 1-3 min7. Het constante deel van de MVS is op zich een interessante stimulatie omdat het langdurige vestibulaire input mogelijk maakt die niet gepaard gaat met bewuste zelfbewegingsperceptie.
Uit studies met behulp van calorische of galvanische vestibulaire stimulatie, passieve beweging of microzwaartekracht, is het bekend dat vestibulaire informatie de prestaties in ruimtelijke taken 11,12 en de neurale correlaten13 kan beïnvloeden. Van bewegen of bewegen in sterke magnetische velden is gemeld dat het de cognitieve prestaties beïnvloedt14,15. Een studie wees uit dat MVS mogelijk kan leiden tot symptomen van derealisatie als gevolg van niet-veridische zelfbewegingsperceptie16. Studies die de invloed van statisch rusten in magnetische velden onderzoeken, hebben echter geen sluitende resultaten laten zien met betrekking tot neuropsychologische taken, behalve een gerepliceerde verslechtering van de visuele nauwkeurigheid17,18,19,20. Onlangs is het eerste bewijs gevonden dat MVS de ruimtelijke aandacht kan veranderen door een verwaarlozingsachtige bias te induceren21. Dit roept de vraag op of MVS de prestaties kan beïnvloeden bij gedragstaken die hogere cognitieve functies meten. Het is bijvoorbeeld onduidelijk in hoeverre MVS het ruimtelijk redeneren beïnvloedt, d.w.z. het vermogen om objecten en rotaties van het eigen lichaam te mentaliseren.
Neuroimaging-studies die rusttoestandactiviteit analyseren, hebben aangetoond dat MVS veranderingen in standaardmodusnetwerken 3,22 kan induceren, wat kan worden verklaard door onderwerpspecifieke anatomische oriëntatie van de vestibulaire organen ten opzichte van de magnetische veldrichting 23. Met betrekking tot fMRI-experimenten moeten de effecten van MVS zorgvuldig worden overwogen in het ontwerp van het onderzoek. Bovendien kan MVS interfereren met galvanische of vestibulaire stimulatie die wordt gebruikt in fMRI-experimenten. Het zou kunnen fungeren als een confounder in neuroimaging-studies die deelnemers vergelijken met intacte en disfunctionele vestibulaire systemen, omdat de effecten van MVS afwezig zijn bij bilaterale vestibulaire patiënten1.
Om de effecten van MVS te beoordelen en verschillende sterke punten van MVS bij deelnemers te vergelijken, beschrijven we hier een experimentele en technische opstelling om nystagmus, zelfbewegingsperceptie, cognitieve prestaties en de anatomische positie van de kanalen in een 7 T MRI-scanner te meten (zie figuur 2). De beschreven opstelling kan worden aangepast en gebruikt voor experimenten om specifiek vestibulaire en hogere cognitieve functies onder MVS te onderzoeken of om de mogelijke verstorende effecten van MVS in fMRI-studies te beoordelen en te controleren.
Interessant is dat de sterkte van MVS kan worden gemoduleerd door de hoofdpositie te veranderen en daarom de oriëntatie van de vestibulaire eindorganen ten opzichte van de richting van het magnetisch veld te veranderen. Het effect van MVS kan bij de meeste deelnemers worden verminderd door het hoofd naar voren te kantelen naar het lichaam (kin naar borst)1,24. Het veranderen van de hoofdpositie in de pitch-as maakt het dus mogelijk om meetbare MVS-effecten onder verschillende stimulatiesterktes te vergelijken.
In deze procedure werd de sterkte van MVS bij de deelnemers gemanipuleerd door metingen tussen twee hoofdposities te vergelijken (zie figuur 1B). In de toestand die een sterkere MVS zou moeten uitlokken, lag de deelnemer liggend in de scanner met een ongeveer aardverticaal oriëntatie van Reid's vlak (rugligging). In de toestand die zwakkere MVS zou moeten uitlokken, werd het hoofd van de deelnemer ongeveer 30° in toonhoogte naar voren gekanteld (gekantelde positie). Het is theoretisch mogelijk om de rugligging te vergelijken met een nulpositie waar geen nystagmus aanwezig is1. De vereiste pitch-kanteling voor de nulpositie is echter voor elke deelnemer anders en tijdrovend om te bepalen, omdat dit verschillende gevallen van herpositionering vereist en de deelnemer in en uit de scanner beweegt om de positie te testen. Dit is mogelijk niet haalbaar voor de meeste onderzoeksontwerpen. De twee hoofdposities, liggend en gekanteld, maken het mogelijk om verschillende metingen te vergelijken, bijvoorbeeld zelfbewegingsperceptie of prestaties in taken tussen en binnen deelnemers.

Figuur 1: Assen en vlakken van hoofdpositie in het magnetisch veld . (A) Hoofd-verticale (HV), inter-auditieve (IA) en naso-occipitale (NO) as van het hoofd. De richting van het magnetisch veld (B0) komt overeen met de kop-verticale as (HV) wanneer deelnemers in rugligging in de boring liggen31. (B) De twee hoofdposities tijdens het experiment, waarbij de liggende positie (rechtop liggend) bekend is om bij de meeste deelnemers een sterkere MVS op te wekken dan de gekantelde positie (hoofd omhoog gekanteld in het pitchvlak op ongeveer 30 °). Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Om te bepalen hoe de vestibulaire organen werden georiënteerd tijdens de experimentele runs zonder beeldvorming, bevestigden we een 3D-magnetometer aan de hoofden van de deelnemers en maten we de oriëntatie van de sonde ten opzichte van de Z-as van het magnetisch veld (figuur 3B). De oriëntatie van de vestibulaire organen in het magnetisch veld werd beoordeeld met een anatomische 3D-CISS-sequentie met hoge resolutie. Tijdens de beeldacquisitie werd de magnetometer vervangen door een waterpipet (figuur 3D). Dit maakte het mogelijk om de oriëntatie van de magnetometer ten opzichte van de richting van de Z-as van het magnetisch veld te extraheren en uit te lijnen met de binnenoorstructuren. We kunnen dan conclusies trekken over de oriëntatie van de vestibulaire organen gedurende de duur van het experiment.
Nystagmus werd gevolgd met een MRI-geschikte bril (figuur 3C). MVS lokt niet alleen horizontale en soms verticale maar ook torsie-nystagmus uit; Daarom wordt aanbevolen om software te gebruiken die ook het volgen van torsie-oogbewegingen 9,25 mogelijk maakt.
Zelfbewegingswaarnemingen kunnen worden beoordeeld tijdens waarneming7 (tijdens het in- en uitstappen van de boring) en nadat de zelfbewegingswaarnemingen zijn verdwenen, bijvoorbeeld met vragenlijsten. Het is belangrijk om de deelnemers goed te instrueren, omdat het verbaal melden van niet-veridische zelfbeweging vaak moeilijk is voor deelnemers. We geven in het protocol aan waar de zelfbewegingsperceptie en cognitieve prestaties gemeten zouden kunnen worden, maar specificeren niet de taken of vragenlijsten, omdat deze sterk afhankelijk zijn van de onderzoeksvraag. We geven echter voorbeeldvragenlijsten en paradigma's26.

Figuur 2: Technische opzet van het experiment. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Samenvattend kan MVS worden gebruikt om de invloed van vestibulaire stimulatie op nystagmus, perceptie en cognitieve processen te onderzoeken, evenals om gewenningsprocessen te bestuderen bij patiënten met vestibulaire disfunctie. Het effect van het statische magnetische veld op de cupula blijft constant gedurende de blootstelling aan het magnetisch veld. Omdat dit een constante rotatieversnelling simuleert, is MVS een interessante en geschikte methode om de vestibulaire functie en de invloed ervan op perceptie en cognitie te onderzoeken27,28. Het kan worden gebruikt om specifiek onderzoeksvragen te beantwoorden met betrekking tot de invloed van vestibulaire informatie op hogere cognitieve functies, zoals ruimtelijk redeneren. Het dient als een geschikt niet-invasief model voor eenzijdig falen van het vestibulaire systeem, dat de studie mogelijk maakt van compenserende processen die zich kunnen voordoen bij vestibulaire patiënten28. Bovendien is het belangrijk om rekening te houden met de verstorende effecten van MVS in fMRI-studies, omdat gedrags- en neurale correlaten kunnen worden veranderd door vestibulaire stimulatie en ook interfereren bij het onderzoeken van vestibulaire patiënten in een sterk statisch magnetisch veld.