Longfibrose is een progressief ziekteproces waarbij overmatige afzetting van extracellulaire matrixcomponenten, voornamelijk type I collageen, in het interstitium van de longen leidt tot een verminderdelongfunctie. De pathofysiologie van longfibrose is complex en de behandelingsopties zijn momenteel vrij beperkt. Muismodellen blijven een belangrijk hulpmiddel om de pathogene mechanismen te bestuderen die bijdragen aan het ontstaan en de progressie van de ziekte, evenals nieuwe strategieën voor de ontwikkeling van geneesmiddelen.
Een verscheidenheid aan diermodellen van longfibrose is gebaseerd op intratracheale instillatie van BLM 2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12. De verdeling van fibrotische veranderingen die BLM in de longen veroorzaakt, is echter niet uniform en de dieren lopen het risico te stikken tijdens het instillatieproces. Hoewel intraperitoneale injectie van BLM relatief uniforme fibrotische veranderingen in de long induceert, zijn er meerdere doses nodig vanwege onvoldoende doelgerichtheid op het geneesmiddel. Intratracheale aërosoltoediening via een laryngoscoop vereist geen tracheotomie of punctie en de resulterende medicijnverdeling in de long is optimaal. De vernevelde deeltjes zijn echter groot (5-40 μm) en kunnen dus het subpleurale gebied van het longweefsel niet bereiken.
In deze studie wordt intrapulmonale toediening van BLM uitgevoerd door neusverneveling. Tijdens de verneveling ademden de muizen spontaan en inhaleerden ze de medicijndeeltjes. De vernevelde deeltjes waren 2,5-4 μm groot, waardoor ze zich niet alleen gelijkmatig over de long konden verspreiden, maar ook het subpleurale gebied konden bereiken. Bij lage vergroting zijn de meest significante histopathologische kenmerken van de longen van patiënten met idiopathische longfibrose (IPF) de variërende ernst van laesies, inconsistente verdeling, afwisselende verdeling van laesies in verschillende fasen en de aanwezigheid van interstitiële ontsteking, fibrotische laesies en honingraatlongveranderingen, afgewisseld met normaal longweefsel. Deze pathologische veranderingen hebben voornamelijk betrekking op het perifere subpleurale parenchym of lobulair septum rond de bronchioli. Aangezien deze benadering het mogelijk maakt dat BLM-deeltjes het subpleurale gebied van de longen bereiken, simuleert dit model dus nauwkeurig de klinische kenmerken van de ziekte bij mensen.