$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
De veelzijdige en robuuste aard van synthetische polymeren heeft ze tot een alomtegenwoordige vaste waarde van het moderne menselijke bestaan gemaakt. Aan de andere kant maken dezelfde robuuste en milieubestendige eigenschappen polymeerafval buitengewoon persistent. Dit, samen met het feit dat een groot deel van alle synthetische polymeren die ooit zijn gemaakt op stortplaatsen is beland1, heeft legitieme zorgen gewekt over hun milieueffecten2. Bovendien heeft het open-loop karakter van de traditionele polymeereconomie een gestaag verbruik van petrochemische hulpbronnen en een toenemende koolstofvoetafdruk veroorzaakt3. Veelbelovende routes naar een gesloten polymeereconomie zijn dus zeer gewild.
Chemische recycling naar monomeer (CRM) is zo'n route. Het voordeel van CRM ten opzichte van traditionele recycling is dat het leidt tot de regeneratie van monomeren die kunnen worden gebruikt om ongerepte polymeren te produceren, in tegenstelling tot mechanische recycling van materialen met verslechterende eigenschappen gedurende meerdere verwerkingscycli. Polymeren op basis van ringopeningspolymerisaties zijn verschenen als bijzonder aantrekkelijke routes naar CRM-materialen4. De thermodynamica van polymerisatie is typisch een samenspel tussen twee tegengestelde factoren: de enthalpie van polymerisatie (ΔHp, die typisch negatief is en polymerisatie bevordert) en de entropie van polymerisatie (ΔSp, die ook typisch negatief is maar polymerisatie niet bevoordeelt), waarbij de plafondtemperatuur (Tc) de temperatuur is waarbij deze twee factoren elkaar in evenwicht houden5 . Wil een polymeer onder praktische en economisch gunstige omstandigheden in staat zijn tot CRM, dan moet de juiste balans van ΔHp en ΔSp worden bereikt. Cyclische monomeren maken een handig middel mogelijk om deze factoren af te stemmen via de selectie van de juiste ringgrootte en geometrie, omdat hier ΔHp voornamelijk wordt bepaald door de ringspanning van de cyclische monomeren 4,5. Als gevolg hiervan zijn CRM-polymeren met een breed scala aan monomeren gemeld van de late 6,7,8,9,10,11. Uit deze systemen zijn ROMP-polymeren bereid uit cyclopentenen bijzonder veelbelovend vanwege het vrij goedkope uitgangsmateriaal dat nodig is en de hydrolytische en thermische stabiliteit van de polymeren. Bovendien is de depolymerisatie bij afwezigheid van een metathesekatalysator kinetisch onhaalbaar en biedt het een hoge thermische stabiliteit ondanks een lage Tc12. Cyclopentenen (en andere monomeren op basis van kleine cyclische structuren) vormen echter een belangrijke uitdaging - ze kunnen niet gemakkelijk worden gefunctionaliseerd, omdat de aanwezigheid van functionele groepen op de ruggengraat de thermodynamica van polymerisatie op drastische en soms onvoorspelbare manieren kan beïnvloeden13,14.
Onlangs hebben we een systeem gemeld dat een aantal van deze uitdagingen overwint15. Geïnspireerd door voorbeelden van low-strained ring cyclooctenen in de literatuur16,17, werd een nieuw CRM-systeem ontworpen op basis van ROMP-polymeren van trans-cyclobutaan gesmolten cyclooctenen (tCBCO) (figuur 1A). De tCBCO-monomeren konden op een gramschaal worden bereid uit het [2+2] fotocycloadduct van maleïnezuuranhydride en 1,5-cyclooctadieen, dat gemakkelijk kon worden gefunctionaliseerd om een diverse set substituenten te bereiken (figuur 1B). De resulterende monomeren hadden ringstammen vergelijkbaar met cyclopenteen (~5 kcal·mol−1, zoals berekend met behulp van DFT). Thermodynamische studies toonden een lage ΔHp (−1,7 kcal·mol−1 tot −2,8 kcal·mol−1), die werd gecompenseerd door een lage ΔSp (−3,6 kcal·mol−1· K−1 tot −4,9 kcal·mol−1· K−1), waardoor polymeren met een hoog molecuulgewicht (bij hoge monomeerconcentraties) en bijna kwantitatieve depolymerisatie (>90%, onder verdunde omstandigheden) bij omgevingstemperaturen in aanwezigheid van Grubbs II-katalysator (G2) mogelijk zijn. Er werd ook aangetoond dat materialen met diverse thermomechanische eigenschappen konden worden verkregen met behoud van het gemak van polymerisatie / depolymerisatie. Dit vermogen werd verder benut om een zacht elastomeernetwerk te bereiden (dat ook gemakkelijk kon worden gedepolymeriseerd), evenals een stijve thermoplast (met trekeigenschappen vergelijkbaar met polystyreen).
Een nadeel van dit systeem was de noodzaak van hoge monomeerconcentraties om toegang te krijgen tot polymeren met een hoog molecuulgewicht. Tegelijkertijd was de polymerisatie door uitgebreide ketenoverdracht en cyclisiereacties ongecontroleerd van aard. Dit werd in een volgend werk behandeld via fotochemische isomerisatie van het Z-alkeen in de tCBCO-monomeren om sterk gespannen E-alkeen t CBCO-monomeren 18 te bereiden. Deze monomeren kunnen snel op een levende manier worden gepolymeriseerd bij lage initiële monomeerconcentraties (≥25 mM) in aanwezigheid van Grubbs I-katalysator (G1) en overtollige trifenylfosfine (PPh3). De polymeren konden dan worden gedepolymeriseerd om de Z-alkeenvorm van de monomeren te verkrijgen. Dit heeft mogelijkheden gecreëerd om toegang te krijgen tot nieuwe depolymeriseerbare polymeerarchitecturen, waaronder blokcopolymeren en ent / bottlebrush-copolymeren.
In dit werk worden gedetailleerde protocollen geschetst voor de synthese van tCBCO-monomeren met verschillende functionele groepen en hun polymerisatie, evenals de depolymerisatie van de resulterende polymeren. Bovendien worden ook protocollen beschreven voor de bereiding van dogbone-monsters van een zacht elastomeernetwerk en hun depolymerisatie, evenals compressiegieten van het door N-fenylimide gesubstitueerde stijve thermoplastische polymeer. Ten slotte worden ook protocollen besproken voor de foto-isomerisatie van een tCBCO-monomeer tot zijn gespannen E-alkeen tCBCO-vorm en de daaropvolgende levende ROMP.