Ondanks het wijdverbreide gebruik van dit intestinale IRI-model, is het niet zonder beperkingen. Enige occlusie van alleen de basis van de SMA blokkeert bijvoorbeeld de bloedtoevoer naar de darm niet volledig. Dit is waarschijnlijk te wijten aan een uitgebreide collaterale circulatie in het mesenterium, die bloed kan trekken uit naburige takken van de abdominale aorta. In één onderzoek bij katten verminderde SMA-occlusie de bloedstroom met 35% in de proximale twaalfvingerige darm, 61% in de distale twaalfvingerige darm, 71% in het jejunum en ileum en 63% in de proximale dikke darm. De bloedstroom was niet verminderd in het midden en het distale colon, die een groot deel van hun circulatie ontvangen van de inferieure mesenteriale slagader23. Bij knaagdieren worden het jejunum en ileum het vaakst genoemd als de darmsegmenten die de meest significante weefselbeschadiging oplopen na SMA-occlusie9.
In de literatuur is een breed scala aan ischemietijden na SMA-occlusie genoemd, van 1 tot 90 minuten of meer. Verschillende ischemische tijden resulteren in verschillende niveaus van reperfusieschade; Park et al. observeerden reperfusieschade wanneer het ischemische interval tussen 40 en 60 minuten lag, maar niet wanneer het ischemische interval korter of langer was24. Dergelijke resultaten suggereren dat kortere tijden niet genoeg ischemie produceren om reperfusieschade te veroorzaken, terwijl langere tijden het weefsel zo ernstig beschadigen dat het onmogelijk is om de reperfusieschade die volgt aan te tonen. Bovendien brengen langere ischemische tijden het risico op verhoogde mortaliteit met zich mee. Zoals te zien is in onze studie, stierf 50% (3/6) van de eerste muizen die 60 minuten ischemie ondergingen na slechts 90 minuten reperfusie. Het verkorten van de ischemietijd tot 45 minuten verlaagde de mortaliteit tot 20% (1/5) zonder de scores voor weefselbeschadiging te veranderen. Op basis van onze studie lijkt het erop dat het ideale venster van ischemische schade kan worden bereikt door SMA-occlusie gedurende ongeveer 45 minuten.
Een andere variabele is de reperfusietijd vóór weefselafname. Net als bij ischemietijden variëren de reperfusietijden sterk tussen onderzoeken, van 60 minuten tot meer dan 24 uur. Verschillende artikelen hebben gemeld dat het darmslijmvlies maximale morfologische schade oploopt na 2 tot 3 uur reperfusie, met volledig herstel na 24 uur 25,26,27. Het verzamelen van weefsel vóór dit venster van 2 tot 3 uur loopt het risico dat de volledige omvang van het reperfusieletsel niet wordt vastgelegd, terwijl weefsels die dichter bij 24 uur zijn geoogst, al met het herstelproces zijn begonnen. We kozen aanvankelijk voor een reperfusietijd van 120 minuten, maar schakelden toen over op 90 minuten in een poging de sterfte te verlagen. Deze verandering veranderde niets aan de resultaten van weefselletsel, wat suggereert dat een afwijking van 30 minuten van het venster van 2 tot 3 uur acceptabel is.
Zuurstofconcentratie is ook een belangrijke variabele in de ontwikkeling van IRI. Wilding et al. ontdekten dat, in vergelijking met muizen die 21% O2 kregen, degenen die verdoofd waren met isofluraan toegediend met 100% O2 een mismatch tussen ventilatie en perfusie ondervonden als gevolg van atelectase. In hetzelfde onderzoek ontwikkelden ratten die 100% O2 kregen, acute respiratoire acidose en verhoogde gemiddelde arteriële druk28. Dergelijke fysiologische veranderingen kunnen het beste worden vermeden bij het induceren van een blessure zoals IRI, waarbij een aantal systemische factoren een rol spelen. 21% O2 lijkt dus geschikter dan 100 % O2 als draaggas voor isofluraanafgifte.
Het gebruik van heparine in dit protocol staat ter discussie. Van heparine is bekend dat het antistollings- en ontstekingsremmende effecten heeft29. We ontdekten dat het veranderen van 60 min ischemie en 120 min reperfusie naar 45 min ischemie en 90 min reperfusie met 400 IE/kg heparine de microscopische darmbeschadiging niet veranderde, maar wel de mortaliteit verlaagde. Een mogelijke verklaring is dat heparine fatale trombo-embolie voorkwam aan verre organen zoals de longen en de hersenen, maar we vonden hier geen bewijs voor bij autopsie door grof of microscopisch onderzoek van de eerste twee muizen die stierven. Het gebruik van kortere ischemie- en reperfusietijden zonder heparine kan net zo effectief zijn bij het verminderen van de mortaliteit. Als dat het geval zou zijn, zou het verstandig zijn om af te zien van het gebruik van heparine om interferentie met IRI tot een minimum te beperken. Het opnemen van heparine in het protocol kan echter geschikt zijn voor diegenen die chirurgische oorzaken van IRI willen modelleren, aangezien chirurgische patiënten vaak heparine perioperatief krijgen.
Van isofluraan is aangetoond dat het weefselbeschermende effecten heeft in gevallen van darmontsteking en ischemie, en het gebruik ervan kan interfereren met een klinisch relevant IRI-model 30,31,32. Organofluorinhalatiemiddelen (d.w.z. isofluraan, sevofluraan) zijn echter veelgebruikte anesthetica in zowel de diergeneeskunde als de menselijke geneeskunde. Bovendien is de duur van de anesthesie die nodig is voor dit protocol langer dan 120 minuten, en dus is een inhalatiemiddel geschikter dan een korter werkende injecteerbare vloeistof die opnieuw moet worden gedoseerd.
Er waren geen microscopisch kleine laesies aanwezig in de proximale dikke darm, lever of nier. Het gebrek aan microscopische veranderingen was misschien te wijten aan de relatief korte reperfusietijd van 90 tot 120 minuten. Bovendien heeft de proximale dikke darm een bloedtoevoer vanuit de inferieure mesenteriale slagader. Het ontbreken van zichtbare schade sluit echter niet uit dat er sprake is van systemisch letsel. Reverse transcription-quantitative polymerase chain reaction (RT-qPCR) is waarschijnlijk een betere methodologie om systemische schade aan te tonen door inflammatoire cytokines zoals TNF-α te meten.
In de loop der jaren zijn er verschillende variaties van dit intestinale IRI-model ontwikkeld. In 1990 toonden Megison et al. aan dat het afsluiten van collaterale vaten naast de SMA een meer consistente vermindering van de mesenteriale bloedstroom veroorzaakte, maar een toename van hetsterftecijfer. Een recenter onderzoek toonde aan dat, in plaats van de SMA aan de basis af te sluiten, het afbinden van de perifere en collaterale takken om ischemie in het distale ileum te induceren, reproduceerbaar letsel opleverde zonder mortaliteit34. Occlusie van de lokale arteriële vertakkingen zorgt voor maximale ischemie en kan het probleem aanpakken van multifocale, segmentale verminderingen van de bloedstroom die worden waargenomen bij het afbinden van de SMA net aan de basis. Hoewel deze alternatieve methode voor het modelleren van intestinale IRI van toepassing is op onderzoek naar de lokale weefseleffecten van intestinale IRI, is het onbekend of het de systemische ontsteking en multi-orgaanfalen die in verband kunnen worden gebracht met darmbeschadiging nauwkeurig kan modelleren.
SMA-occlusie is geen geschikt model voor alle soorten intestinale IRI. Niet-occlusieve mesenteriale ischemie wordt bijvoorbeeld gekenmerkt door splanchnische hypoperfusie als gevolg van een verminderd hartminuutvolume. Daarom zou deze techniek niet optimaal zijn om intestinale IRI te bestuderen die wordt veroorzaakt door een hartinfarct, congestief hartfalen, aorta-insufficiëntie of nier- ofleverziekte. Kozar et al. meldden dat SMA-occlusie echter een klinisch relevant model is voor darm-IRI geïnduceerd door shock36. Hoewel minder economisch, kan het gebruik van andere soorten, zoals varkens, voordelen hebben ten opzichte van knaagdieren voor het modelleren van bepaalde darmletselaandoeningen. Een uitgebreide review van Gonzalez et al. in 2014 beschrijft diermodellen die momenteel worden gebruikt voor het onderzoeken van intestinale IRI9.
Ondanks zijn beperkingen blijft de techniek van het afsluiten van de SMA aan de basis een van de meest gebruikte knaagdiermodellen van intestinale ischemie9. Omdat er maar één vaatklem en een basisopstelling nodig is, is de operatie zelf vrij eenvoudig. Het levert ook reproduceerbare schade op, zoals blijkt uit de hier gepresenteerde gegevens. SMA-occlusie bij knaagdieren kan occlusieve oorzaken van intestinale IRI op betrouwbare wijze modelleren en kan praktische toepassing hebben in zowel de diergeneeskunde als de menselijke geneeskunde. Daarom is het belangrijk dat de procedures die we hier hebben geschetst, consequent worden uitgevoerd.