De generieke systematische benaderingen voor conditiescreening met FSEC die hier worden gepresenteerd, maken de snelle optimalisatie van oplosbaarheids- en zuiveringsparameters voor de productie van membraaneiwitten mogelijk. Dit betekent dat stabiele en functioneel actieve membraaneiwitten snel kunnen worden geproduceerd voor biofysische en structurele studies. Bovendien kan FSEC worden uitgevoerd met behulp van laboratoriumapparatuur die waarschijnlijk al aanwezig is in membraaneiwitlaboratoria, en dus is er geen vereiste voor de aankoop van een gespecialiseerd instrument voor het uitvoeren van de testen.
Kritieke stappen
De tijd die nodig is tussen het punt van oplosbaarheid van cellen in detergens tot het punt waarop het monster door de SEC-kolom wordt geleid (stappen 2.1.5-3.2.5) is tijdkritisch en er mogen geen pauzes tussen deze stappen zijn. Alle stappen moeten worden uitgevoerd bij 4 °C of op ijs, en de tijd die nodig is om deze stappen uit te voeren moet tot een minimum worden beperkt. Deze tijd- en temperatuurbeperkingen zijn nodig om het FSEC-profiel voor het membraaneiwit vast te leggen voordat het zich mogelijk ontvouwt of afbreekt. Nadat het membraaneiwit is opgelost, is er een groter risico op ontvouwen, aggregatie en afbraak, zelfs bij 4 °C. Idealiter moeten alle monsters waarvoor de FSEC-sporen moeten worden vergeleken, de SEC-kolom in dezelfde tijdsduur na de oplosbaarheidsstap passeren. In de praktijk is dit moeilijk, vooral als de monsters sequentieel door een enkele kolom worden geleid, maar het is mogelijk om maximaal vijf SEC-sporen binnen 3 uur van elkaar te verzamelen, en in dit tijdsbestek zou er geen significante degradatie moeten zijn.
Probleemoplossing
Als er bij het uitvoeren van het FSEC-experiment een laag of geen fluorescerend signaal is, is het mogelijk dat het membraaneiwit van belang de gekozen cellijn niet tot expressie heeft gebracht, een zeer lage expressie van de gekozen cellijn heeft of niet is opgelost in het gekozen detergent. Als de monsters werden verdund voordat het fluorescentiesignaal werd verzameld en het FSEC-spoor werd geregistreerd, zou een eenvoudige eerste stap zijn om een lagere verdunning of geen verdunning van de SEC-fracties te proberen. Als dit nog steeds geen interpreteerbaar FSEC-spoor oplevert, moeten de expressie en oplosbaarheid van het eiwit worden gecontroleerd.
De analyse van de eiwitexpressie kan worden bereikt door de fluorescentie van het monster na stap 2.2.2 te controleren. Als er een zeer laag of geen fluorescerend signaal van dit monster is (bijvoorbeeld een signaal heel dicht bij de achtergrond), is er waarschijnlijk een probleem met de eiwitexpressie. Er kunnen stappen worden ondernomen om de expressieniveaus van het membraaneiwit te verbeteren, zoals het overschakelen naar een alternatieve cellijn of het aanpassen van de groeiomstandigheden, de inductie van expressie en de tijd tussen de inductie / infectie / transfectie en de oogst. Bijzonder slechte eiwitexpressie kan echter wijzen op een onstabiel membraaneiwit en dus op een slechte constructkeuze.
Als de expressie is gecontroleerd en er een duidelijk fluorescerend signaal boven de achtergrond is voorafgaand aan FSEC, kan de oplosbaarheidsefficiëntie worden gecontroleerd door het resterende fluorescerende signaal van het monster na stap 2.4.3 (oplosbaar membraaneiwit) te meten in vergelijking met het monster na stap 2.2.2 (totaal eiwit). Het is gebruikelijk dat de oplosbaarheidsefficiëntie 20% -30% is en nog steeds de succesvolle analyse en zuivering van het membraaneiwit mogelijk maakt. Als de oplosbaarheidsefficiëntie echter minder dan 20% is, kan een ander reinigingsmiddel voor oplosbaarheid of andere oplosomstandigheden nodig zijn. Als pogingen om de oplosbaarheid te verbeteren niet succesvol zijn, kan dit wijzen op een bijzonder onstabiel membraaneiwit en dus een slechte constructiekeuze.
Als een zeer late elutiepiek wordt waargenomen in het FSEC-spoor (bijv. 18-24 ml), geeft dit aan dat het fluorescerende eiwit een eiwitmolecuulgewicht heeft dat veel lager is dan verwacht. Dit kan worden veroorzaakt doordat het membraaneiwit van belang wordt afgebroken, wat resulteert in "vrije" GFP. Men moet controleren of het eiwit intact is voor en na oplosbaarheid met behulp van in-gel GFP-fluorescentie. Als het eiwit van belang lijkt af te breken of geproteolyseerd te zijn, kan de hoeveelheid proteaseremmer tweevoudig tot viervoudig worden verhoogd. Een hoge gevoeligheid voor proteasen of afgebroken eiwit zelfs vóór de oplosbaarheid kan echter wijzen op een bijzonder onstabiel eiwit en dus een slechte constructiekeuze.
Wijzigingen en verdere toepassingen van FSEC
Gewoonlijk is de fluorescerende tag die wordt gebruikt in FSEC GFP of eGFP, zoals beschreven in dit protocol. Er zijn echter veel verschillende fluorescerende eiwittags beschikbaar. De keuze van de te gebruiken fluorescerende tag hangt af van het hebben van een plaatlezer die de juiste excitatie- en emissieparameters kan bereiken om het fluorescerende signaal voor de geselecteerde fluorescerende tag te registreren en een fluorofoor te hebben met weinig tot geen verandering in kwantumopbrengst in verschillende omgevingsomstandigheden. Bovendien is FSEC niet beperkt tot fluorescerende eiwitten, maar kan het ook even goed werken met een eiwit dat is gelabeld met een fluorescerende kleurstof. Er zou bijvoorbeeld een NTA-kleurstof kunnen worden gebruikt, die gunstig zou binden aan histidine-gelabelde membraaneiwitconstructies. Bovendien kan een fluorescerend gelabeld antilichaam dat chemisch is gelabeld met een fluorescerende kleurstof en specifiek is voor het binden van het membraaneiwit van belang of een zuiveringslabel dat is opgenomen in het membraaneiwitconstruct, indirect een doelwit voor FSEC labelen.
Bij het uitvoeren van wasmiddelscreening met behulp van FSEC kan een keuze worden gemaakt of de buffer die wordt gebruikt om de SEC-kolom te laten lopen, het bijpassende wasmiddel moet bevatten waarin het eiwit is opgelost of dat een standaardwasmiddel moet worden gebruikt voor alle runs. Een nauwkeurigere weergave van het gedrag van het eiwit zal worden verkregen als het hele experiment wordt uitgevoerd met het bijpassende wasmiddel. Het kan echter tijdrovend en verspillend zijn als de kolom opnieuw in evenwicht moet worden gebracht in een nieuw wasmiddel voordat elke run wordt uitgevoerd. Bovendien, aangezien het belangrijkste doel van wasmiddelscreening is om sporen te vergelijken, zullen de trends in de sporen blijven, zelfs als de omstandigheden niet ideaal zijn. Er kan dus een compromis worden bereikt waarbij het eiwit wordt opgelost in het wasmiddel van belang, maar de kolom wordt uitgevoerd in een standaardbuffer met een enkel wasmiddel over alle runs (bijv. DDM)11, wat tijd en verbruiksartikelen voor wasmiddelen kan besparen.
Door de gebruikte FLPC-apparatuur aan te passen, kan de doorvoer van het FSEC-protocol aanzienlijk worden verhoogd en kan de monsterbehoefte worden geminimaliseerd. Een FPLC- of HPLC-systeem kan bijvoorbeeld worden uitgerust met een autosampler, een analysekolom met een kleiner bedvolume (zoals een analytische SEC-kolom van 3,2 ml) en een in-line fluorescerende detector voor het bewaken van continue FSEC-sporen rechtstreeks vanuit de kolom. De resulterende opstelling zou het mogelijk maken om meer FSEC-runs in een kortere periode uit te voeren en de handmatige plotstap te verwijderen, waardoor een groter aantal omstandigheden in een korter tijdsbestek kan worden getest. Bovendien zou de monstervereiste verder worden verminderd, omdat er voor elke run minder monsters zouden moeten worden voorbereid en op de FSEC-kolom zouden moeten worden geladen. Dit zou mogelijkheden bieden om de expressieculturen te reduceren tot een op plaat gebaseerd formaat, omdat er zo weinig materiaal nodig zou zijn voor de analyse.
Sterke en zwakke punten van de FSEC in vergelijking met andere methoden
Een nadeel van FSEC is dat de membraaneiwitconstructies moeten worden ontworpen om het fluorescerende label te introduceren, en bij introductie is er een kleine mogelijkheid dat de plaatsing van het label de functie of vouwing van het membraaneiwit van belang kan verstoren. Bovendien bewaakt het FSEC-protocol, zoals hier beschreven, de kenmerken van een membraaneiwit in aanwezigheid van cellysaat, een ruw mengsel van eiwitten. Het gedrag van een membraaneiwit in deze omgeving kan anders zijn dan wanneer het membraaneiwit van belang wordt onderworpen aan een preparatieve SEC-kolom aan het einde van de zuivering wanneer het volledig is geïsoleerd van andere eiwitten. Bovendien biedt FSEC een enigszins kwalitatieve maat voor de eiwitkwaliteit. Door het FSEC-spoor om te zetten in een monodispersiteitsindex, zoals beschreven in stap 4.3.3 van het protocol, kan echter een kwantitatieve maat voor de eiwitkwaliteit worden verkregen.
FSEC is niet de enige methode die kan worden gebruikt bij de vroege analyse van membraaneiwitconstructies, oploscondities en zuiveringsbuffersamenstelling. De alternatieve benaderingen hebben zowel voor- als nadelen ten opzichte van FSEC. Er bestaan bijvoorbeeld op fluoroforen gebaseerde thermostabiliteitstests, met name het gebruik van de kleurstof 7-diethylamino-3-(4′-maleimidylfenyl)-4-methylcumarine (CPM)16,17. Het voordeel van deze methode is dat, in tegenstelling tot FSEC, dat een kwalitatieve maat voor de eiwitkwaliteit biedt, thermostabiliteitstests een kwantitatieve maat bieden in de vorm van een relatieve smelttemperatuur. Bovendien is het niet verplicht om een fluorescerend label op het eiwitconstruct te introduceren. De nadelen van thermostabiliteitstests in vergelijking met FSEC zijn echter dat gezuiverd eiwit moet worden gebruikt en dat de test niet compatibel is met alle eiwitconstructen, omdat het afhankelijk is van de voordelige posities van inheemse cysteïneresiduen in het gevouwen eiwit.
Een andere methode die overeenkomsten heeft met zowel FSEC- als op fluorofoor gebaseerde thermostabiliteitstests is een test die de temperatuurgevoeligheid van een membraaneiwit meet. In deze test wordt het eiwit uitgedaagd met verschillende temperaturen en wordt het eiwit gedetecteerd dat in oplossing blijft na centrifugatie. Detectie in deze methode is op verschillende manieren uitgevoerd, waaronder het meten van de fluorescentie in oplossing18, de fluorescentie van een SDS-PAGE-gelband19 of de signaalintensiteit in een western blot20. Een belangrijk nadeel van deze benaderingen is echter dat de test zeer arbeidsintensief is en gevoelig voor hoge ruis in de resultaten, omdat elk individueel temperatuurpunt onafhankelijk moet worden verzameld.
Ten slotte kunnen verschillende meer geavanceerde biofysische technieken worden gebruikt om de kwaliteit van membraaneiwitten op een vergelijkbare manier te beoordelen als FSEC, bijvoorbeeld flow-geïnduceerde dispersieanalyse21, thermoforese op microschaal22 of SPR. Hoewel zeer krachtige benaderingen, is het nadeel van deze methoden de vereiste voor zeer gespecialiseerde instrumenten om de analyses uit te voeren.
Kortom, FSEC biedt een waardevol hulpmiddel voor gebruik in membraaneiwitproductiecampagnes, en hoewel het niet de enige optie is, heeft het verschillende duidelijke voordelen ten opzichte van andere methoden, zoals hierboven vermeld. De kruisvalidatie van de resultaten door orthogonale assays wordt altijd aanbevolen en geen van de hierboven besproken methoden sluit elkaar wederzijds uit.