De resultaten van deze studie tonen aan dat naturalistische video's representaties in de hersenen van honden induceren die stabiel genoeg zijn over meerdere beeldvormingssessies om te kunnen worden gedecodeerd met fMRI, vergelijkbaar met de resultaten die zijn verkregen bij zowel mensen als apen20,23. Terwijl eerdere fMRI-studies van het visuele systeem van honden uitgeklede stimuli hebben gepresenteerd, zoals een gezicht of object tegen een neutrale achtergrond, tonen de resultaten hier aan dat naturalistische video's, met meerdere mensen en objecten die met elkaar communiceren, activeringspatronen in de hondencortex induceren die kunnen worden gedecodeerd met een betrouwbaarheid die die in de menselijke cortex benadert. Deze benadering opent nieuwe wegen voor onderzoek naar hoe het visuele systeem van de hond is georganiseerd.
Hoewel het gebied van fMRI bij honden snel is gegroeid, zijn deze experimenten tot op heden gebaseerd op relatief verarmde stimuli, zoals foto's van mensen of objecten tegen neutrale achtergronden 10,12,13. Bovendien, hoewel deze experimenten zijn begonnen met het identificeren van hersengebieden die analoog zijn aan het spoelvormige gezichtsgebied (FFA) van primaten, dat betrokken is bij gezichtsverwerking, en de laterale occipitale cortex (LOC), voor objectverwerking, blijft er onenigheid over de aard van deze representaties, zoals of honden gezichtsgebieden hebben die op zich reageren op vergelijkbare opvallende kenmerken als primaten of dat ze afzonderlijke representaties hebben voor honden en mensen of gezichten en hoofden, bijvoorbeeld 9,13. Honden zijn natuurlijk geen primaten, en we weten niet hoe ze deze kunstmatige stimuli interpreteren, gescheiden van hun gebruikelijke multisensorische contexten met geluiden en geuren. Er zijn aanwijzingen dat honden afbeeldingen van objecten niet behandelen als representaties van echte dingen12. Hoewel het niet mogelijk is om een echte multisensorische ervaring in de scanner te creëren, kan het gebruik van naturalistische video's een deel van de kunstmatigheid verminderen door dynamische stimuli te bieden die beter aansluiten bij de echte wereld, althans voor een hond. Om dezelfde redenen heeft het gebruik van naturalistische stimuli in menselijk fMRI-onderzoek aan populariteit gewonnen, wat bijvoorbeeld aantoont dat sequenties van gebeurtenissen in een film in de cortex over meerdere tijdschalen worden weergegeven en dat films effectief zijn in het induceren van betrouwbare emotie-activering38. Als zodanig, hoewel naturalistische video's relatief verarmde stimuli blijven, roept hun succes in de menselijke neurowetenschappen de vraag op of vergelijkbare resultaten kunnen worden verkregen bij honden.
Onze resultaten tonen aan dat een neurale netclassificator succesvol was in het decoderen van sommige soorten naturalistische inhoud uit hondenhersenen. Dit succes is een indrukwekkende prestatie gezien de complexiteit van de stimuli. Belangrijk is dat, omdat de classificatie werd getest op ongeziene videoclips, het decoderingsmodel brede categorieën oppikte die identificeerbaar waren voor clips in plaats van eigenschappen die specifiek waren voor individuele scènes. We moeten opmerken dat er meerdere statistieken zijn voor het kwantificeren van de prestaties van een machine learning-classificatie (tabel 1). Omdat naturalistische video's van nature niet in alle klassen even vaak voorkomen, hebben we een voorzichtige benadering gekozen door een nulverdeling te construeren uit de willekeurige permutatie van labels en de betekenis te beoordelen die daaraan wordt gekoppeld. Vervolgens ontdekten we dat het succes van de hondenmodellen statistisch significant was, met 75e-90e percentielscores, maar alleen wanneer de video's waren gecodeerd op basis van de aanwezige acties, zoals spelen of praten.
De testsets waren, in tegenstelling tot de trainingssets, niet verdeeld over de klassen. Met slechts 20% van de gegevens zou ondersteekproeven tot de kleinste klassegrootte hebben geresulteerd in zeer kleine steekproeven voor elke klasse, zodat de berekende statistieken onbetrouwbaar zouden zijn geweest. Om de mogelijkheid van een opgeblazen nauwkeurigheid door deze onbalans te voorkomen, werd de nulverdeling van de LRAP berekend door de volgorde van de klassen willekeurig 1.000 keer te permuteren voor elke modeliteratie. Deze nulverdeling fungeerde als referentie voor hoe goed het model waarschijnlijk door toeval zou presteren. Vervolgens werd de echte LRAP vervolgens geconverteerd naar een percentielrangschikking in deze nulverdeling. Een zeer hoge percentielrangschikking, bijvoorbeeld 95%, zou erop wijzen dat een score die zo hoog is, slechts 5% van de tijd voorkomt in 1.000 willekeurige permutaties. Een dergelijk model zou daarom kunnen worden geacht ver boven het toeval te presteren. Om te bepalen of deze percentielrangschikkingen significant groter zijn dan bij toeval wordt verwacht, dat wil zeggen het 50e percentiel, werd statistisch gezien de mediane LRAP-percentielrangschikking over alle 100 iteraties voor elk model berekend en werd een door Wilcoxon ondertekende rangschikkingstest met één steekproef uitgevoerd.
Hoewel het primaire doel was om een decoder van naturalistische visuele stimuli voor honden te ontwikkelen, zijn vergelijkingen met mensen onvermijdelijk. Hier merken we twee grote verschillen op: voor elk type classificator presteerden de menselijke modellen beter dan de hondenmodellen; En de menselijke modellen presteerden goed voor zowel object- als actiegebaseerde modellen, terwijl de hondenmodellen alleen op actie waren gebaseerd. De superieure prestaties van de menselijke modellen kunnen te wijten zijn aan verschillende factoren. Menselijke hersenen zijn ongeveer 10 keer groter dan hondenhersenen, dus er zijn meer voxels waaruit u kunt kiezen om een classificatie te bouwen. Om de modellen op gelijke voet te plaatsen, zou men hetzelfde aantal voxels moeten gebruiken, maar dit kan zowel in absolute als in relatieve zin zijn. Hoewel het uiteindelijke model gebaseerd was op de top 5% van informatieve voxels in elk brein (een relatieve maatstaf), werden vergelijkbare resultaten verkregen met behulp van een vast aantal voxels. Het lijkt dus waarschijnlijker dat prestatieverschillen verband houden met hoe mensen en honden videostimuli waarnemen. Zoals hierboven vermeld, hoewel honden en mensen beide multisensorisch zijn in hun perceptie, kunnen de stimuli voor een hond meer verarmd zijn dan voor een mens. Maataanwijzingen kunnen bijvoorbeeld verloren gaan, waarbij alles een speelgoedversie van de echte wereld lijkt te zijn. Er zijn aanwijzingen dat honden objecten categoriseren op basis van grootte en textuur vóór vorm, wat bijna het tegenovergestelde is van mensen39. Bovendien is geur, die hier niet wordt beschouwd, waarschijnlijk een belangrijke bron van informatie voor objectdiscriminatie bij honden, met name bij de identificatie van soortgenoten of mensen 40,41,42. Maar zelfs als er geen maat- of geuraanwijzingen zijn, in de ongebruikelijke omgeving van de MRI-scanner, zegt het feit dat de classificator überhaupt werkte dat er nog steeds informatie was die relevant was voor de honden die uit hun hersenen kon worden gehaald. Met slechts twee honden en twee mensen kunnen de soortverschillen ook te wijten zijn aan individuele verschillen. De twee honden vertegenwoordigden echter de beste van de MRI-getrainde honden en blonken uit in stilstaan tijdens het bekijken van video's. Hoewel een grotere steekproefomvang het zeker mogelijk zou maken om een betrouwbaarder onderscheid te maken tussen soorten, zal het kleine aantal honden dat in staat is om wakkere fMRI te doen en die video's lang genoeg zullen bekijken, altijd de generaliseerbaarheid tot alle honden beperken. Hoewel het mogelijk is dat gespecialiseerde rassen, zoals windhonden, meer verfijnde visuele hersenreacties hebben, zijn we van mening dat individueel temperament en training waarschijnlijk de belangrijkste bepalende factoren zijn van wat kan worden hersteld van de hersenen van een hond.
Deze soortverschillen roepen de vraag op aan welk aspect van de video's de honden aandacht besteedden. Een manier om deze vraag te beantwoorden is gebaseerd op eenvoudigere videostimuli. Door vervolgens geïsoleerde afbeeldingen van bijvoorbeeld mensen, honden en auto's te gebruiken, zowel afzonderlijk als samen tegen neutrale achtergronden, kunnen we de meest opvallende afmetingen van een hond misschien reverse-engineeren. Dit is echter zowel methodologisch inefficiënt als verarmt de prikkels uit de echte wereld verder. De kwestie van aandacht kan worden opgelost door alleen de decoderingsbenadering, in feite door de modelprestaties te gebruiken om te bepalen waar43 aan wordt besteed. Langs deze lijnen suggereren de resultaten hier dat, terwijl de mensen zowel de acteurs als de acties bijwoonden, de honden meer gefocust waren op de acties zelf. Dit kan te wijten zijn aan verschillen in bewegingskenmerken op laag niveau, zoals de bewegingsfrequentie wanneer individuen spelen versus eten, of het kan te wijten zijn aan een categorische weergave van deze activiteiten op een hoger niveau. De verdeling van informatieve voxels door de cortex van de hond suggereert dat deze representaties niet alleen kenmerken op laag niveau zijn die anders beperkt zouden zijn tot visuele regio's. Verder onderzoek met behulp van een grotere verscheidenheid aan videostimuli kan de rol van beweging bij categoriediscriminatie door honden belichten.
Samenvattend heeft deze studie de haalbaarheid aangetoond van het herstellen van naturalistische visuele informatie uit de hondencortex met behulp van fMRI op dezelfde manier als voor de menselijke cortex. Deze demonstratie laat zien dat, zelfs zonder geluid of geuren, opvallende dimensies van complexe scènes worden gecodeerd door honden die video's bekijken en dat deze dimensies uit hun hersenen kunnen worden gehaald. Ten tweede, op basis van het kleine aantal honden dat dit soort taken kan uitvoeren, kan de informatie breder verspreid zijn in de cortex dan normaal gesproken bij mensen wordt gezien, en de soorten acties lijken gemakkelijker te worden hersteld dan de identiteit van de acteurs of objecten. Deze resultaten openen een nieuwe manier om te onderzoeken hoe honden de omgevingen waarnemen die ze met mensen delen, inclusief videoschermen, en suggereren rijke wegen voor toekomstig onderzoek naar hoe zij en andere niet-primatendieren de wereld 'zien'.