Luchtwegbeheer blijft een cruciaal onderdeel van perioperatieve zorg. De conventionele benadering voor het beoordelen van potentieel moeilijke luchtwegen legt de nadruk op de LEMON-methode, die de Mallampati-classificatie, tekenen van obstructie en nekmobiliteit zoekt en evalueert. Klinische bevindingen helpen bij het voorspellen van een grotere kans op moeilijke tracheale intubatie, maar geen enkel klinisch resultaat sluit moeilijke intubatie betrouwbaar uit. Echografie als aanvulling op klinisch onderzoek kan de clinicus een dynamische anatomische beoordeling van de luchtwegen bieden, wat onmogelijk is met alleen klinisch onderzoek. In de handen van anesthesisten wordt echografie steeds populairder in de perioperatieve periode. Deze methode is met name toepasbaar voor het identificeren van de juiste positionering van de endotracheale tube bij specifieke patiëntenpopulaties, zoals patiënten met morbide obesitas en patiënten met hoofd-halskanker of trauma. De focus ligt op het identificeren van de normale anatomie, het correct positioneren van de endotracheale tube en het verfijnen van de parameters die moeilijke intubatie voorspellen. Verschillende echografische metingen zijn klinische indicatoren van moeilijke directe laryngoscopie in de literatuur. Uit een meta-analyse bleek dat de afstand van de huid tot de epiglottis (DSE) het meest geassocieerd is met een moeilijke laryngoscopie. Een echografie van de luchtwegen kan in de routinepraktijk worden toegepast als aanvulling op het klinisch onderzoek. Een volle maag, snelle sequentie-intubatie, grove visuele anatomische afwijkingen en beperkte nekflexibiliteit verhinderen het gebruik van echografie om de luchtwegen te beoordelen. De luchtwegevaluatie wordt uitgevoerd met een lineaire array-transducer van 12-4 MHz, met de patiënt in rugligging, zonder kussen en met het hoofd en de nek in een neutrale positie. Op de centrale as van de nek worden de ultrasone parameters gemeten. Deze beeldacquisities vormen de leidraad voor het standaard echografisch onderzoek van de luchtwegen.