Het CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats)/Cas-systeem is een krachtig hulpmiddel om loci-specifieke mutagenese en nauwkeurige genoombewerking uit te voeren in het Danio rerio (zebravis) modelsysteem 1,2,3,4. Het Cas-ribonucleoproteïne (RNP) bestaat uit twee hoofdcomponenten: een Cas-endonuclease (gewoonlijk Cas9 of Cas12a) en een locusspecifiek synthetisch gids-RNA (sgRNA)5. Samen genereert de Cas-RNP een dubbelstrengsbreuk (DSB) in de gewenste locus die kan worden gerepareerd door een van de twee intrinsieke reparatiemechanismen. Het niet-homologe end joining (NHEJ) reparatiemechanisme is foutgevoelig en resulteert vaak in een verscheidenheid aan inserties of deleties (indels) rond de DSB. Deze indels kunnen schadelijk zijn als ze een frameshiftmutatie of voortijdige stop in de resulterende eiwitsequentie introduceren. Als alternatief gebruikt het homologie-gerichte reparatiemechanisme (HDR) een donorsjabloon met homologiegebieden rond de DSB-site om de schade te herstellen. Onderzoekers kunnen profiteren van het HDR-systeem om nauwkeurige genomische bewerkingen te genereren. In het bijzonder kunnen ze een dubbelstrengs DNA-donorconstruct co-injecteren dat de gewenste bewerkingen bevat, evenals homologiegebieden die de DSB-site in het genoom flankeren. De toegenomen schaalvoordelen voor deze commercieel geproduceerde CRISPR-componenten hebben de barrières voor het screenen van meerdere loci en voor het opzetten van grootschalige inspanningen voor nauwkeurige genoombewerking aanzienlijk verminderd. In seksueel reproducerende diermodellen is een belangrijk knelpunt echter de identificatie en isolatie van kiembaanstabiele mutante dieren.
Het zebravismodelsysteem vertoont verschillende sleutelkwaliteiten die het gebruik ervan in omgekeerde genetische studies verbeteren. Ze zijn gemakkelijk in grote aantallen groot te brengen met elementaire aquatische huisvestingsapparatuur en vrouwtjes vertonen het hele jaar door een hoge vruchtbaarheid6. Bovendien maken hun externe eileg en bevruchting ze vatbaar voor de micro-injectie van CRISPR / Cas-componenten. De Cas-RNP wordt gewoonlijk geïnjecteerd in eencellige zebravisembryo's om DSB's / reparatie te genereren die in theorie door alle dochtercellen worden geërfd. Dipeloïde genomen vereisen echter twee DSB/reparatiegebeurtenissen om beide homologe chromosomen te mutageneren. Bovendien, hoewel Cas-RNP wordt geïnjecteerd in het eencellige stadium, kan de DSB / reparatie pas op latere punten in de ontwikkeling plaatsvinden. Samen dragen deze factoren bij aan het mozaïekkarakter van F0-geïnjecteerde vissen. Een veel voorkomende praktijk is om F0-geïnjecteerde vissen te oversteken en het F1-nageslacht te screenen op indels / specifieke bewerkingen. Omdat echter niet alle F0-geïnjecteerde vissen kiembaanmutaties bezitten, resulteert deze praktijk in veel onproductieve kruisingen die niet de gewenste bewerking genereren. Het screenen van de F0-kiembaan in plaats van F1-somatisch weefsel verhoogt de kans op het isoleren van de gewenste kiembaanbewerking en vermindert het aantal dieren dat nodig is in dit proces.
Sperma kan gemakkelijk worden verzameld van F0-geïnjecteerde zebravissen zonder dat euthanasie nodig is. Deze functie maakt cryopreservatie en rederivatie van ingevroren spermavoorraden7 mogelijk, maar kan ook worden gebruikt om de kiembaandragers van gewenste genomische mutaties 8,9 snel te screenen, identificeren en isoleren. Brocal et al. (2016) beschreven eerder een op sequencing gebaseerde methode voor het screenen van kiembaanbewerkingen in F0-geïnjecteerde mannelijke zebravissen10. Hoewel nuttig voor het identificeren van de gemuteerde allelen in de kiembaan, kan deze aanpak kostbaar worden bij hoge doorvoer en is deze mogelijk niet voor alle laboratoria toegankelijk. Het huidige protocol biedt daarentegen een laagdrempelige en kosteneffectieve op elektroforese gebaseerde strategie voor het identificeren van kiembaanbewerkingen. Concreet schetst dit protocol een robuuste methode voor het screenen en isoleren van kiembaanmutaties bij specifieke loci met behulp van agarosegel-elektroforese met hoge resolutie. Daarnaast beschrijft dit protocol een vergelijkbare strategie voor het identificeren van de succesvolle integratie van een donorconstruct met specifieke bewerkingen. Zoals altijd, als specifieke bewerkingen gewenst zijn, kunnen op sequencing gebaseerde strategieën worden uitgevoerd in combinatie met het hieronder beschreven protocol. Hoewel dit protocol specifiek is voor het zebravismodelsysteem, moeten deze principes kunnen worden aangepast aan elk model waarin het verzamelen van sperma een routineprocedure is. Samen zullen deze strategieën de identificatie mogelijk maken van F0-geïnjecteerde mannetjes met kiembaan-indels / bewerkingen die kunnen worden opgelost op een gel na standaard polymerasekettingreactie (PCR) en / of restrictievertering.