De meest kritische stappen in het protocol hebben betrekking op het waarborgen dat de Stentor in optimale omstandigheden blijft voor weeën. De contractierespons in de gewenningstest vereist dat Stentors aan een oppervlak worden verankerd met behulp van hun kleverige holdfast, omdat ze zelden samentrekken wanneer ze vrij zwemmen. Het bodemoppervlak van de petriplaat van 35 mm die wordt gebruikt voor gewenningsexperimenten is echter meestal niet bevorderlijk voor verankering, tenzij bedekt met poly-ornithine. Bovendien kan de Stentor niet worden blootgesteld aan mechanische verstoring gedurende minimaal 2 uur voor aanvang van het gewenningsexperiment, omdat de Stentor vergeettijdschaal 2-6 uur3 is. Als Stentor mechanische stimulatie ontvangt binnen 2 uur na de starttijd van het gewenningsexperiment, bestaat de mogelijkheid dat deze voorafgaande stimulatie voorafgaand aan het experiment een licht niveau van gewenning induceert, waardoor de contractiekans wordt verminderd nadat het gewenningsapparaat de eerste mechanische puls heeft geleverd. Ten slotte is het tijdens de analysefase belangrijk om alleen het aantal Stentor te tellen dat samentrekt na een puls - in plaats van incidentele spontane contracties die optreden voorafgaand aan de pulsafgifte - om een nauwkeurige uitlezing te verkrijgen van de fractie cellen die is samengetrokken als reactie op de mechanische stimulatie.
Het protocol kan gemakkelijk worden aangepast om verschillende soorten gewenningsdynamiek te bestuderen door de kracht en frequentie van de mechanische pulsen die door het gewenningsapparaat worden geleverd, te veranderen. Dit biedt ook de mogelijkheid om andere vormen van leren te verkennen, zoals sensibilisatie, die in Stentor kunnen voorkomen. De programmacode van het microcontrollerbord zelf kan ook worden aangepast om verschillende patronen van mechanische kranen aan de Stentor te leveren.
Een mogelijk probleem om op te lossen met dit protocol is de lage frequentie van Stentor-verankering , wat het aantal Stentor dat kan worden waargenomen in het gewenningsexperiment kan beperken. De verankeringsfrequentie wordt soms verminderd in Stentorculturen die niet recent zijn gevoed of besmet zijn. Om dit probleem aan te pakken, moet men een verse partij Stentor wassen om een nieuwe cultuur te starten en ze regelmatig voeren volgens het protocol beschreven in Lin et al.10.
Dit protocol is beperkt in die zin dat slechts één plaat Stentor tegelijk kan worden getest, wat resulteert in relatief lage doorvoermetingen. Bovendien maakt de huidige software de automatisering van eencellige beeldanalyse niet mogelijk. De meeste verkregen gegevens bevinden zich dus op populatieniveau. Toekomstige modellen van het gewenningsapparaat en beeldanalysetools kunnen experimenten met een hoge doorvoersnelheid vergemakkelijken.
Gewenning in Stentor is eerder bestudeerd met behulp van methoden beschreven door Wood3, maar dit nieuwe protocol maakt het mogelijk om experimenten te automatiseren. Automatisering stelt de onderzoeker niet alleen in staat om reproductief mechanische pulsen van een bepaalde kracht en frequentie af te leveren, maar vergemakkelijkt ook langdurige gewenningsexperimenten, omdat het apparaat dagenlang zonder toezicht kan worden laten draaien. Bovendien vermindert het gebruik van een stappenmotor in plaats van de solenoïde die wordt gebruikt in Wood's experimenten3 het risico op demagnetisatie in de loop van de tijd en maakt het ook mogelijk om de sterkte van de stimulus te variëren in de loop van een enkel experiment.
Het bestuderen van cellulaire gewenning kan klinische inzichten onthullen voor aandoeningen zoals attention-deficit / hyperactivity disorder (ADHD) en het syndroom van Gilles de la Tourette waarbij de gewenning is aangetast11. Stentor-gewenningsmechanismen kunnen ook nieuwe niet-synaptische leerparadigma's onthullen die onafhankelijk zijn van complexe cellulaire circuits. Ten slotte kunnen inzichten over eencellig leren methoden inspireren voor het herprogrammeren van cellen in meercellige weefsels - een andere potentiële manier om ziekten te bestrijden.