$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
De ophoping van fibreus bindweefsel als onderdeel van het natuurlijke wondgenezingsproces na weefselbeschadiging staat bekend als fibrose. Als de afzetting van fibreus weefsel echter niet eindigt en langer doorgaat dan wat nodig is voor weefselherstel, wordt fibrose buitensporig 1,2. Overmatige fibrose schaadt de fysiologie en functie van organen en kan leiden tot orgaanschade en mogelijk orgaanfalen 3,4,5. Twee belangrijke aanjagers van fibrose zijn de extracellulaire matrix (ECM) eiwitten collageen type I en type III6. Collageen is een structureel eiwit dat in verschillende organen wordt aangetroffen en dat ongeveer een derde van het totale eiwitgehalte van het menselijk lichaam uitmaakt1. Er zijn 28 verschillende soorten collagenen geïdentificeerd door sequencing van het menselijk genoom, en de meest voorkomende zijn de fibrillaire collagenen7. Het primaire fibrillaire collageen is type I collageen, dat de ECM voorziet van treksterkte en weerstand tegen vervorming8. Type III collageen is een structurele component die zorgt voor elasticiteit en colocaliseert met type I collageen. Het wordt tot expressie gebracht tijdens de embryogenese en wordt van nature in kleine hoeveelheden aangetroffen in de huid, spieren en bloedvatenvan volwassenen 9.
In vivo collageensynthese begint met een intracellulair proces waarbij mRNA wordt getranscribeerd in de kern en vervolgens naar het cytoplasma gaat, waar het wordt vertaald. Na translatie ondergaat de gevormde keten posttranslationele modificatie in het endoplasmatisch reticulum, waar procollageen (de voorloper van collageen) wordt gevormd. Pro-collageen reist vervolgens naar het Golgi-apparaat voor de laatste wijziging voordat het wordt uitgescheiden naar de extracellulaire ruimte10. Door proteolytische splitsing wordt pro-collageen omgezet in tropocollageen. Dit wordt vervolgens verknoopt, hetzij via een enzymatisch-gemedieerde verknopingsroute die wordt gekatalyseerd door het enzym lysyloxidase (LOX), hetzij via een niet-enzymatisch-gemedieerde verknopingsroute waarbij de Maillard-reactie11 betrokken is. In vitro protocollen om collageen te immobiliseren zijn voornamelijk gebaseerd op het vermogen van collageen om zichzelf te assembleren. Collageen wordt gewonnen uit weefsels op basis van de oplosbaarheid, die grotendeels afhangt van de mate van verknoping van individuele collageenfibrillen7. Fibrillair collageen wordt opgelost in azijnzuur en fibrillen kunnen zich hervormen wanneer de pH en temperatuur worden aangepast12. In vitro kan de fibrillogenese van collageen worden gezien als een proces in twee fasen7. De eerste fase is de nucleatiefase, waarin collageenvezels dimeren en trimeerfibrillen vormen voordat ze worden herschikt om een drievoudige spiraalvormige structuur te vormen. De tweede fase is de groeifase, waarbij de fibrillen lateraal beginnen te groeien en resulteren in de karakteristieke D-bandvorming, die over het algemeen wordt waargenomen door veranderingen in troebelheid7. Studies met atoomkrachtmicroscopie (AFM) hebben ook aangetoond dat collageen type I en type III verschillende kenmerken hebben (tabel 1)13.
Om de bindingsinteracties tussen collageen en andere verbindingen te bestuderen, moet collageen reproduceerbaar worden geïmmobiliseerd in de putjes van microplaten. Er zijn verschillende protocollen voor het immobiliseren van oplosbaar collageen 14,15,16. In de handel verkrijgbare microplaten die vooraf zijn gecoat met collageen worden meestal gebruikt voor celkweek. Voorgecoate microplaten hebben echter een zeer dunne laag van een onbekende hoeveelheid collageen die op de putjes is aangebracht, waardoor ze ongeschikt zijn voor in vitro bindingstesten. Er zijn verschillende uitdagingen bij het immobiliseren van collageen op de plaatputten. Een van de belangrijkste uitdagingen is het kiezen van een geschikt type microtiterplaat, omdat verschillende soorten collagenen (bijv. type I en III) verschillende chemische eigenschappen hebben en daarom stabieler en effectiever immobiliseren, afhankelijk van het materiaal van de microtiterplaat. Een andere uitdaging zijn de experimentele omstandigheden van het immobilisatieprotocol, aangezien het proces van fibrillogenese afhangt van meerdere factoren, waaronder temperatuur, pH, de voorraadconcentratie van collageen en de ionische concentratie van de buffer7.
Voor het bestuderen van de interacties tussen het collageen (het doelwit) en andere verbindingen (d.w.z. een targetingpeptide), is het ook noodzakelijk om een robuuste screeningstest te ontwikkelen om de specificiteit en selectiviteit van de verbinding in de richting van het doelwit te onderzoeken door de dissociatieconstante, Kd, te meten. De positie van het evenwicht van de vorming van een bimoleculair complex tussen een eiwit (collageen) en een ligand wordt uitgedrukt in termen van de associatieconstante Ka, waarvan de grootte evenredig is met de bindingsaffiniteit. Meestal drukken biochemici echter affiniteitsrelaties uit in termen van de evenwichtsdissociatieconstante, Kd, van het bimoleculaire complex, dat wordt gedefinieerd als Kd = 1/Ka (Kd en is het omgekeerde van Ka). Hoe lager de Kd-waarde, hoe sterker de bindingssterkte tussen het eiwit en de ligand. Het voordeel van het gebruik van Kd om de bindingsaffiniteit van verschillende liganden voor hetzelfde eiwit (en andersom) te vergelijken, houdt verband met het feit dat de eenheden van Kd voor een bimoleculair complex mol/L zijn (d.w.z. concentratie-eenheid). Onder de meeste experimentele omstandigheden komt de Kd-waarde overeen met de ligandconcentratie die leidt tot 50% verzadiging van de beschikbare bindingsplaatsen op het doelwit bij het evenwicht17,18. De dissociatieconstante wordt meestal geëxtraheerd door analyse van de fractionele bezetting (FO) van de receptor, die wordt gedefinieerd als de verhouding tussen de bezette bindingsplaatsen en de totale beschikbare bindingsplaatsen, als functie van de ligandconcentratie. Dit kan worden gedaan op voorwaarde dat er een analytische test beschikbaar is die in staat is om de hoeveelheid gebonden ligand te onderscheiden en te meten.
In vitro ligandbindingstesten kunnen worden uitgevoerd met behulp van verschillende bioanalytische methoden, waaronder optische fotometrie, radioligandmethoden, inductief gekoppelde plasmamassaspectrometrie (ICP-MS) en oppervlakteplasmonresonantie (SPR). Van de fotometrische methoden vereisen die op basis van fluorescentie-emissie doorgaans de labeling van liganden of eiwitten met fluoroforen om de gevoeligheid te verhogen en de detectielimiet van de test te verbeteren. Chelaten van bepaalde lanthanide(III)-ionen, zoals Eu(III), zijn zeer aantrekkelijk als fluoroforen omdat ze grote Stokes-verschuivingen, smalle emissiebanden (die een goede signaal-ruisverhouding bieden), beperkte fotobleken en een lange emissielevensduur hebben. Belangrijk is dat deze laatste eigenschap het gebruik van tijdopgeloste fluorescentie (TRF) van Eu(III)-fluoroforen mogelijk maakt om achtergrondautofluorescentie19 op te heffen. In de dissociatie-versterkte lanthanide fluorescerende immunoassay (DELFIA)-versie van de op Eu(III) gebaseerde TRF-assay worden liganden gelabeld met een niet-lichtgevend Eu(III)-chelaat geïncubeerd met de receptor geïmmobiliseerd op microtiterplaten. Het gelabelde ligand/receptorcomplex wordt gescheiden van het ongebonden ligand en Eu(III)-fluorescentie wordt geactiveerd door dissociatie van het Eu(III)-complex bij een zure pH, gevolgd door hercomplexatie met een fluorescentieversterkende chelator om een in de micel ingebedd, zeer fluorescerend Eu(III)-complex te vormen20.
De decomplexatiestap kan redelijk worden bereikt met chelatoren, zoals diethyleentriaminepentaacetaat (DTPA), die een snelle decomplexatiekinetiek vertonen. Eu(III)-complexen met bepaalde macrocyclische chelatoren, zoals DOTA (1,4,7,10-tetraazacyclododecaan1,4,7,10-tetra-azijnzuur) en zijn monoamidederivaten (DO3AAm), vertonen echter een hoge thermodynamische stabiliteit en een zeer hoge kinetische inertie. In dit geval moeten de decomplexatiestappen nauwkeurig worden geoptimaliseerd om voldoende en reproduceerbare activering van op Eu(III) gebaseerde TRF21 te bereiken. Het is vermeldenswaard dat lanthanide (Ln(III))-DOTA- en Ln(III)-DO3AAm-complexen het meest worden gebruikt als contrastmiddelen voor in vivo moleculaire beeldvorming door middel van magnetische resonantiebeeldvorming (MRI)-technieken22. De op Ln(III) gebaseerde TRF-assay is dus het instrument bij uitstek om in vitro de bindingsaffiniteit van moleculaire MRI-sondes met hun beoogde biologische doelen te bestuderen. Momenteel ontbreken uitgebreide en reproduceerbare protocollen voor het immobiliseren van type I en type III collageen en een reproduceerbare pijplijn voor het uitvoeren van in vitro bindende Eu(III) TRF-experimenten. Om deze beperkingen te overwinnen, werden reproduceerbare methoden ontwikkeld om type I en type III collageen zelf te assembleren en te immobiliseren en om respectievelijk stabiele gels en films te genereren met de voldoende concentratie collageen die nodig is voor in vitro bindingstesten. Een geoptimaliseerd protocol voor Eu(III) TRF van zeer inerte Eu(III)-DO3Aam-gebaseerde complexen wordt gepresenteerd. Ten slotte wordt een geoptimaliseerde in vitro microtiterplaat Eu(III) TRF-test gedemonstreerd om de Kd van Eu(III)-gelabelde liganden te meten in de richting van geïmmobiliseerd type I en type III collageen (Figuur 1).