$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Dendro-ecologisch onderzoek is gebaseerd op verschillende kenmerken van groeiringen in bomen, zowel eenjarig als anderszins. "Precursory" discipline dendrochronologie werd vastgesteld met behulp van ringbreedtevariaties als parameter om eenvoudig de ringen te dateren en als gevolg daarvan lange chronologieën vast te stellen. Daarom worden talloze andere kenmerken, zoals dichtheidsvariaties, isotopische concentraties of anatotomische kenmerken van hout, gebruikt om enkele ringen of hun structuur en inhoud te correleren met omgevingsparameters om de impact van omgevingsomstandigheden op de boomgroei in de loop van de tijd beter te begrijpen.
Dendro-ecologie, evenals dendroclimatologie, heeft aan belang gewonnen in milieuonderzoek, voornamelijk bij het reconstrueren van klimaatomstandigheden uit het verleden 1,2,3. Hiervoor moeten de ringen van talloze bomen in detail worden geanalyseerd. Hoewel er enkele technieken bestaan om de breedte en dichtheid van de boomring te bepalen (bijvoorbeeld door akoestische golftechnologie4 of boorweerstand 5,6), is er tot op heden geen betrouwbare "niet-destructieve" methode om de kenmerken van ringen uit bomen te halen. Voor zeer gedetailleerde analyses van ringkenmerken binnen een boom, of om de toename van het basale gebied te schatten, is het het beste om schijven te snijden van de bomen van belang7. Dit zou vereisen dat alle potentiële bomen die van belang zijn voor specifieke analyses worden gekapt. Gezien het enorme aantal bomen dat elk jaar wereldwijd wordt geanalyseerd, is deze bemonsteringsstrategie niet uitvoerbaar. Ondanks het verspillen van een ongelooflijke hoeveelheid middelen, is deze strategie gewoon te duur. Hierdoor is het gebruik van increment corers vastgesteld als een standaard bemonsteringstechniek in boomringonderzoek8. Het gebruik van incrementele knollen maakt een minimaal invasieve extractie van houtkernen uit stengels mogelijk, beginnend bij de schors en (in optimale gevallen) het merg van de boombereiken 9.
Hoewel coring een verwonding aan de stengel veroorzaakt- een gat met een diameter van ~ 1 cm - zijn bomen in staat om deze wond te sluiten door verhoogde houtvorming in de buurt van het kerngat. Een nadeel, afgezien van het gat zelf, is het optreden van een "compartimentalisatiezone", een gebied rond het gat waar de cellen worden gevuld met fenolen om de mogelijke verspreiding van schimmels vanaf het gatte voorkomen 10,11. Voor zover wij weten, is er nog steeds geen bewijs dat increment coring een significante toename van de frequentie van boomverval veroorzaakt, althans in ongestoord hooggelegen bos staat voor Picea abies12 en verschillende hardhoutsoorten in een gematigd bos13.
Hoewel deze bemonsteringsnorm al tientallen jaren over de hele wereld wordt toegepast, blijven er nog steeds enkele problemen bestaan. Een daarvan is het feit dat de kernen met de hand moeten worden genomen zonder enige mechanische ondersteuning, wat veel tijd kost en na een tijdje behoorlijk vermoeiend is. Om de bemonstering te vergemakkelijken, zijn verschillende (min of meer uitvoerbare) strategieën getest, zoals het gebruik van kettingzagen uitgerust met een knol in plaats van de ketting 14,15,16,17. Het gebruik van kettingzagen had de voorkeur boven boren omdat deze laatste niet krachtig genoeg waren; dit idee sloeg echter niet aan vanwege het grote gewicht van de kettingzaag en de benodigde brandstof.
In de afgelopen jaren zijn de houtanatomische technieken aanzienlijk geëvolueerd en geïntegreerd in dendro-ecologische studies18,19. Het vermogen om houtanatomische parameters over lange perioden te analyseren door microsecties uit incrementele kernen te snijden, resulteerde echter in onverwachte problemen. Vaak braken de microsecties uit de kernen in kleine stukjes, waardoor het onmogelijk was om coherente sneden te produceren (figuur 1). Dit probleem werd veroorzaakt door de handmatige techniek van coring bomen en onscherpe knollen. De mechanische belasting die tijdens het coren op het hout werd uitgeoefend, resulteerde in microscheuren in de kern. Deze microscheurtjes werden nooit opgemerkt tijdens macroscopisch onderzoek van de increment cores en vormden daarom nooit een probleem.
Handmatig coring wordt gedaan door het handvat aan de achterkant van de knol te plaatsen, de punt met de draad tegen de steel te drukken en het handvat te draaien totdat de knol iets meer dan de helft van de diameter van de steel heeft doorboord. Daarbij wordt de punt van de knol (uiteraard) in de steel bevestigd, maar het achterste uiteinde van de knol dat door het handvat wordt gedraaid, beweegt altijd zijwaarts of op en neer, tenminste totdat de boorkop volledig in de stam is geschroefd, waardoor de knol meer geleiding en stabiliteit krijgt. Als gevolg van de hoge druk en de beweging van de knol worden de incrementele kernen vaak vervormd in de buitenste ~ 5 cm (figuur 1). Zelfs als de wrijving tijdens het draaien tot een minimum wordt beperkt, oefent een ander proces spanning uit op de incrementele kern in de knol. Handmatig coring laat geen continue beweging van de snijkant van de knol in de steel toe. Men kan maximaal één volledige draai maken, voordat men moet stoppen om de grip te veranderen, en dan verder boren. Elke keer dat de rotatie opnieuw wordt gestart, wordt de kern enigszins gedraaid totdat de wrijving is overwonnen en de boor opnieuw draait. Deze mechanische spanningen veroorzaken mogelijk microscopische scheuren in de structuur van de kernen.
Deze mechanische spanning wordt zelfs verhoogd wanneer de snijkant van de knol niet scherp is. Een zichtbaar teken voor een onscherpe corer is een oneffen kernoppervlak, dat veel scheuren vertoont langs de gehele extensie20 (figuur 2). De frequentie van het slijpen hangt af van de dichtheid van de bomen die moeten worden gekernd en de mineralen of het zand dat aanwezig is in de schors van de te bekernen boom. In het algemeen moet men er niet van uitgaan dat nieuwe knollen scherp zijn. Tot op heden wordt het slijpen van een knol bijna nooit in het veld gedaan vanwege de moeilijkheid ervan, omdat dit met de hand moet worden gedaan en veel ervaring vereist11,20.
Samenvattend, handmatige coring en onscherpe snijkanten resulteren beide in microscheuren in genomen kernen. Tot op heden zijn deze problemen niet systematisch geanalyseerd en zijn er ook geen pogingen gedaan om oplossingen te vinden. Dit artikel presenteert een protocol om deze obstakels te overwinnen door de handmatige coringtechniek te vergelijken met de toepassing van een nieuwe techniek. We stellen voor om een accuboormachine te gebruiken die is uitgerust met een speciale adapter voor een increment corer. We presenteren in welke mate problemen worden geminimaliseerd bij het coren van een boom, evenals het effect van continue, mechanische coring op de voorbereiding van lange microsecties. Dit protocol omvat de voorbereiding van lange microsecties met behulp van een in water oplosbare tape als ondersteunend hulpmiddel en een procedure om knollen in het veld te slijpen.