In de afgelopen jaren hebben zich vaak epidemieën van infectieziekten voorgedaan die door verschillende virussen worden veroorzaakt, waaronder de ebolavirusepidemie (EVD) in 20141 en 20182, het Middle East Respiratory Syndrome (MERS) in 20153, de epidemie van het zikavirus in 20154, de coronavirusziekte 2019 (COVID-19) veroorzaakt door ernstig acuut respiratoir syndroom coronavirus 2 (SARS-CoV-2)5 en de aanhoudende apenpokken veroorzaakt door het apenpokkenvirus (MKPV) in 20226. Deze plotselinge uitbraken van epidemische infectieziekten veroorzaken een groot aantal doden en brengen enorme economische verliezen en sociale onrust met zich mee. Er is dringend behoefte aan een snel en nauwkeurig detectiesysteem om de infectie snel te diagnosticeren en verdere verspreiding van het virus te voorkomen.
Onlangs hebben geclusterde regelmatig uit elkaar geplaatste korte palindroomherhalingen (CRISPR) en CRISPR-geassocieerde (Cas) eiwitten wereldwijd aandacht gekregen en veelbelovende resultaten opgeleverd bij de detectie van nucleïnezuren 7,8,9,10,11,12,13,14,15 . Het CRISPR/Cas12a-eiwit, geleid door CRISPR-RNA (crRNA), bindt zich aan het doel-DNA en splitst het. Deze activiteit leidt tot het vrijkomen van niet-specifiek enkelstrengs DNA (ssDNA), bekend als trans-splitsing, en kan worden gebruikt om het detectiesignaal voor nucleïnezuurdetectie te verbeteren. Sommige traditionele detectiemethoden zoals polymerasekettingreactie (PCR), kwantitatieve real-time PCR (qPCR) en enzymgekoppelde immunosorbenttest (ELISA) zijn ingewikkeld, tijdrovend en kostbaar voor point-of-care (POC) detectie. Ons eerdere werk heeft met succes een geautomatiseerd, geïntegreerd en kosteneffectief detectiesysteem voor het Afrikaanse varkenspestvirus (AVP) ontwikkeld op basis van CRISPR/Cas12a-technologie. In dit systeem bereikten we een detectielimiet van 1 pM binnen een tijdsbestek van 2 uur zonder dat er versterking nodig was. Het CRISPR/Cas12a-systeem en recombinasepolymerase-amplificatie (RPA) worden gecombineerd om de gevoeligheid en specificiteit voor de detectie van sporen-DNA te verbeteren. Vergeleken met andere isotherme versterkingstechnieken is RPA eenvoudig van ontwerp en handig in gebruik, omdat het een kortere reactietijd heeft zonder geavanceerde temperatuurregelingsapparatuur.
Voor POC-detectie van ziekteverwekkers worden instrumenten zoals smartphonemicroscopie (SPM), draagbare fluorimeter of laterale flowstrips ontwikkeld voor de uitlezingen van de resultaten 16,17,18. SPM legt beelden vast via een camera en uploadt deze naar sommige mobiele applicaties voor snelle gegevensanalyse. Een dergelijke microscopie maakt een draagbaar, goedkoop en geminiatuurd signaalacquisitiesysteem met een hoge gevoeligheid en heeft voordelen aangetoond bij het detecteren van ziekteverwekkers zoals H5N1, het Zika-virus en SARS-CoV-219,20. Daarom bouwen we een draagbare SPM om de fluorescentiesignalen op te vangen die worden geactiveerd door RPA-CRISPR/Cas12a-detectie van het doelwit-DNA-virus. De ssDNA-reportersonde die een fluorofoor en een quencher verbindt, zal worden gesplitst wanneer CRISPR/Cas12a het doel-DNA-virus herkent, en de fluorescentie die door de fluorofoor wordt uitgezonden, kan worden vastgelegd door SPM.
Vergeleken met de professionele software die gewoonlijk wordt gebruikt om de resultateninformatie van de fluorescentiebeelden van SPM21 te verkrijgen, gebruiken sommige experts machine learning en deep learning om de concentraties van virus-DNA te kwantificeren na het verkrijgen van fluorescentiebeelden22, wat meer tijd in beslag neemt. Als het gaat om het classificeren van medische beelden, worden conventionele neurale netwerken (CNN's) vaak gebruikt om kenmerken van de onbewerkte gepixelde afbeeldingen op een end-to-end manier te leren 23,24,25,26. Populaire op CNN gebaseerde deep learning-modellen zoals AlexNet, DenseNet-121 en EfficientNet-B7 zijn op dit gebied met succes toegepast27,28. Het verkrijgen van grote datasets in specifieke domeinen kan echter een uitdaging zijn, waardoor transfer learning29,30 nodig is. Met deze aanpak wordt een deep learning-model met een grote dataset vooraf getraind en wordt het vooraf getrainde model gebruikt als startpunt voor een nieuwe taak met een kleine dataset. Deze techniek kan de behoefte aan grote datasets verminderen, overfitting tegengaan en de trainingstijd verkorten31. Hierin gebruiken we deep learning-modellen met transfer learning voor de binaire classificatie van de fluorescentiebeelden van de positieve en negatieve monsters.
In deze methode combineren we RPA en het CRISPR/Cas12a-systeem voor de sporendetectie van DNA-virussen. Doel-DNA wordt afzonderlijk geamplificeerd en herkend door RPA en CRISPR/Cas12a, wat de collaterale splitsingsactiviteit van Cas12a activeert die een met fluorofoor-quencher gelabelde DNA-verslaggever splitst en fluorescentie generaliseert. We bouwen een draagbare SPM om de fluorescerende beelden te maken voor POC-detectie en ontwikkelen deep learning-modellen voor binaire classificatie. Het schema van het ingebouwde POC-detectiesysteem is weergegeven in figuur 1. Zonder bekwame operators en omvangrijke instrumenten toont de RPA-CRISPR/Cas12a-SPM met kunstmatige intelligentie (AI) ondersteunde classificatie een groot potentieel voor de detectie van POC-DNA-virussen.

Figuur 1: Het schema van het RPA-CRISPR/Cas12-SPM-detectiesysteem samen met AI-classificatie voor verzamelde afbeeldingen. De nucleïnezuren van dierlijke monsters worden vrijgegeven door PINDBK. Het doel-DNA van het virus wordt specifiek versterkt en herkend door het RPA-CRISPR/Cas12a-systeem. CRISPR/Cas12a-bindingen met crRNA en het Cas12a-crRNA-complex bindt met doel-DNA, wat de collaterale splitsing van CRISPR/Cas12a op de ssDNA-reportersondes veroorzaakt. De fluorofoor op de verslaggever wordt vrijgegeven en de fluorescentie wordt gedetecteerd door een gecommercialiseerde plaatlezer of de SPM die we bouwen. Drie verschillende deep learning-modellen, waaronder AlexNet, DenseNet-121 en EfficientNet-B7 met transfer learning, worden gebruikt om de fluorescentiebeelden te classificeren. Dit cijfer is hergebruikt met toestemming van Lei et al.35. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.