Beige (of brite) adipocyten zijn ontkoppelende eiwit 1 (UCP1) -tot expressie brengende en mitochondriaal-rijke adipocyten die zich bevinden in depots van wit vetweefsel (WAT). Beige vet komt voort uit een subset van adipocytenvoorlopers of rijpe witte adipocyten als reactie op blootstelling aan koude en andere stimuli 1,2. Beige adipocyten kunnen energie omzetten in warmte op een UCP1-afhankelijke of onafhankelijke manier3. Ongeacht de thermogene functie kan beige vet ook de metabole gezondheid verbeteren door andere middelen, zoals de afscheiding van adipokines en ontstekingsremmende en anti-fibrotische activiteiten. Studies bij muizen en mensen hebben aangetoond dat de inductie van beige vet de glucose van het hele lichaam en de lipidehomeostase verbetert3. Hoewel onze kennis van beige vetbiologie de afgelopen jaren snel is geëvolueerd, zijn de meeste metabole voordelen en gerelateerde mechanismen nog steeds niet volledig begrepen.
Geclusterde regelmatig interspaced korte palindromische herhalingen (CRISPR) werden voor het eerst beschreven in eukaryote cellen als een hulpmiddel dat in staat is om een dubbelstrengsbreuk (DSB) te genereren op een specifieke plaats in het genoom door de nucleaseactiviteit van het Cas9-eiwit 4,5. Cas9 wordt geleid door een synthetisch single-guide RNA (sgRNA) om zich te richten op een specifiek genomisch gebied, wat leidt tot een DNA-DSB. Naast het gebruik van het nuclease Cas9 voor bewerkingsdoeleinden, is de CRISPR-Cas9-technologie geëvolueerd om te worden gebruikt als een sequentiespecifiek genregulatie-instrument6. De ontwikkeling van een katalytisch inactief Cas9-eiwit (dCas9) en de associatie van transcriptionele modules die de genexpressie kunnen verbeteren, heeft geleid tot CRISPR-activeringstools (CRISPRa). Er zijn verschillende CRISPRa-systemen ontstaan, zoals VP647,8, synergetische activeringsmediator (SAM)9, SunTag10,11, VPR12,13 en SunTag-p65-HSF1 (SPH)14, die de componenten van SAM- en SunTag-activatoren combineert. Onlangs is aangetoond dat de geïnduceerde expressie van neurogene genen in N2a-neuroblasten en primaire astrocyten hoger is met behulp van SPH in vergelijking met andere CRISPRa-systemen14, wat SPH aantoont als een veelbelovend CRISPRa-hulpmiddel.
Hier maakten we gebruik van een eerder ontwikkelde SPH-muis14 om een voorwaardelijk muismodel te genereren dat SPH specifiek in adipocyten tot expressie brengt met behulp van de adiponectine Cre-afstamming (AdipoSPH). Met behulp van een adeno-geassocieerd virus (AAV) dat het gRNA draagt dat zich richt op het endogene Prdm16-gen, werd bruining (witte naar beige conversie) van inguinale WAT (iWAT) geïnduceerd om de expressie van het thermogene genprogramma te verhogen. Bovendien verhoogde in vitro Prdm16-overexpressie het zuurstofverbruik. Daarom biedt dit protocol een veelzijdig SPH-muismodel voor het verkennen van de mechanismen van beige vetontwikkeling in vetweefsel.