Zuurstofrijke fotosynthese is een van de belangrijkste chemische reacties op onze planeet. De omzetting van licht in chemische energie vindt plaats in de reactiecentra van twee fotosystemen, fotosysteem I (PSI) en fotosysteem II (PSII)1 (Figuur 1A). PSI is een groot, sterk geconserveerd multisubunit pigment-eiwitcomplex dat meer dan 3,5 miljard jaar geleden is geëvolueerd 2,3. Dit complex, dat ongeveer 100 chlorofylmoleculen en ongeveer 20 carotenoïden bevat, vergemakkelijkt de overdracht van elektronen over het thylakoïde membraan van plastocyanine naar ferredoxine en fungeert als de terminale elektronenacceptor van de fotosynthetische elektronentransportketen 1,4,5 (Figuur 1B, C). In planten is deze door licht aangedreven ladingsscheiding het resultaat van lichtenergie die wordt overgedragen van zowel de PSI-kernantennepigmenten als de perifere antennepigmenten van Light Harvesting complex I (LHCI) naar het PSI-reactiecentrum (Figuur 1D). LHCI is een PSI-specifiek antennecomplex in het thylakoïde membraan dat bestaat uit vier chlorofyl a/b-bindende LHCA-antenne-eiwitten 6,7.

Figuur 1: De fotosynthetische elektronentransportketen en de algemene structuur van het PSI-LHCI-complex. (A) De fotosynthetische elektronentransportketen bevat vier hoofdmembraangebonden fotosynthetische complexen en drie oplosbare elektronendragers. Elektronenstroom (rode pijlen) door de transportketen en protonpomp (zwarte pijlen) in het lumen worden gebruikt om reducerend vermogen (NADPH) te creëren en ATP te produceren voor koolstoffixatie 37,38,39,40. Gemaakt met Biorender.com. (B) De structuur van de plant PSI-LHCI vanaf de lumenale zijde. PsaA en PsaB zijn de grootste subeenheden van PSI en vormen de kern van het complex. LHCI is het lichtoogstende antennecomplex dat verband houdt met PSI en bestaat uit vier antennes, LHCA1-4. (C) Het PSI-LHCI-complex coördineert meer dan 150 liganden. Hier worden chlorofylen (groen), carotenoïden (roze), chinonen (paars), lipiden (oranje) en de FeS-clusters van het reactiecentrum in geel/oranje getoond. (D) Het reactiecentrum van PSI wordt opgesplitst in twee takken (A en B), beginnend bij P700, het speciale chlorofylpaar van het reactiecentrum, dat overgaat in twee accessoire chlorofylen (A-1A/B) gevolgd door een ander paar chlorofylen (A0A/B). Deze chlorofylen worden gevolgd door een phylloquinone (A1A/B of QA/B in sommige publicaties) in elke tak voordat ze samenkomen in de ijzer-zwavelcluster Fx gevolgd door nog twee clusters, FA en FB, gecoördineerd door de PsaC-subeenheid. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
De eerste isolatie van PSI uit planten in 1966 wierp licht op de verschillen in lichtoogstend pigmentgehalte tussen PSI en PSII, wat aantoont dat PSI sterk verrijkt was met β-caroteen ten opzichte van PSII en dat cytochromen f en b6 (onderdeel van de cytochroom b6f-complexen) niet nauw gebonden zijn aan PSI, maar losjes geassocieerd zijn met het thylakoïde membraan8. Negen jaar later, met gedeeltelijke denaturatie van geïsoleerde PSI via SDS-behandeling, werd aangetoond dat dissociatie van kleine PSI-subeenheden NADP+-fotoreductie door PSI doofde, terwijl het P700-signaal en de meeste chlorofylen binnen het resterende PSI-deeltje met een groot molecuulgewicht bleven, wat de noodzaak van enkele van de kleine subeenheden van PSI voor volledige biologische functie en de locatie van het PSI-reactiecentrum identificeerde 9. Onderzoek naar de associatie tussen de PSI-kern en LHCI werd voor het eerst gepubliceerd in het begin van de jaren 1980, toen isolaties van PSI-soorten van verschillende grootte met verschillende verhoudingen van chlorofyl A tot P700 werden waargenomen, wat de associatie van PSI met een chlorofyl-bevattend perifeer antennesysteem suggereert 10,11,12,13. Het duurde echter tot 2003 voordat de eerste kristalstructuur van de plant PSI werd gepubliceerd14. De kristalstructuur van de PSI-LHCI-plant benadrukte de opmerkelijke conservering tussen de PSI-kern van planten en cyanobacteriën en leverde het eerste beeld op van de chlorofylrangschikking in de PSI-kern van de plant en de LHCI-antenne, waardoor het begrip van de energieoverdrachtsroutes binnen het PSI-LHCI-complex van de plant14 werd bevorderd. In het afgelopen decennium zijn meer PSI-LHCI-structuren van planten bepaald, waarbij details over atomaire niveaus zijn toegevoegd aan de structurele beschrijving van het supercomplex 15,16,17,18,19.
PSI heeft niet alleen een kwantumefficiëntie van dicht bij één, maar heeft ook het meest negatieve reductiepotentieel in de natuur20,21. Een volledig begrip van PSI-LHCI en zijn eigenschappen is essentieel voor het begrijpen van lichtgestuurde energieoverdracht en het toepassen van bio-geïnspireerde oplossingen op toekomstige lichtoogsttechnologie. Om dit begrip te vergroten van hoe PSI-LHCI en zijn vele subeenheden een dergelijke efficiënte energieconversie kunnen bereiken, moeten complexen die voor studie zijn geïsoleerd, actief en heel zijn. Dit protocol maakt een zachte zuivering van het complex in deze actieve toestand mogelijk 22,23.
Bij deze methode worden plantenweefsels mechanisch verstoord en worden chloroplasten die de fotosynthetische elektronentransportketen bevatten, geïsoleerd door centrifugatie. De thylakoïde membranen worden gescheiden na hypotone chloroplastlysis en worden vervolgens opgelost met het wasmiddel n-dodecyl-bèta-maltoside (β-DDM). De opgeloste chlorofyl-bevattende membraancomplexen worden gescheiden met behulp van anionenuitwisselingschromatografie en PSI-LHCI wordt verder gescheiden met behulp van sucrosegradiëntcentrifugatie. Na verwijdering uit de gradiënt en na karakterisering door zowel spectroscopie als met behulp van natriumdodecylsulfaatpolyacrylamidegelelektroforese (SDS-PAGE), kan het complex worden voorbereid voor verdere experimenten. Deze procedure wordt gebruikt om het PSI-LHCI-complex uit planten te zuiveren zonder het gebruik van affiniteitslabels. Met kleine aanpassingen kan het worden aangepast voor preparaten van het complex uit andere organismen, het stabiliseren van alternatieve PSI-complexen of andere complexen van de fotosynthetische elektronentransportketen. Vergelijkbare protocollen werden gebruikt om een PSI-complex te verkrijgen dat geschikt is voor structurele analyse met hoge resolutie 23,24,25,26,27,28,29,30.