$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Het overgrote deel van het menselijk genoom wordt getranscribeerd, wat aanleiding geeft tot een grote verscheidenheid aan transcripten, waaronder lncRNA's, die in aantal het aantal geannoteerde coderende genen in het menselijke transcriptoom overschrijden1. LncRNA's zijn transcripten langer dan 200 nucleotiden die niet coderen voor eiwitten 2,3 en die onlangs zijn onderzocht op hun belangrijke regulerende functies in de cel4. Het is aangetoond dat hun functies afhankelijk zijn van hun subcellulaire lokalisatie5, zoals de kern waar een aanzienlijk deel van de lncRNA's zich ophoopt en actief deelneemt aan transcriptieregulatie6 en voor het onderhoud van de nucleaire architectuur7, naast andere biologische processen 8,9,10.
Voor de functionele karakterisering van nucleaire lncRNA's moeten methoden worden gebruikt die in staat zijn om knockdown (KD) in de kern te induceren, en ASO's zijn een krachtig hulpmiddel om nucleaire transcripten tot zwijgen te brengen. Over het algemeen zijn ASO's enkelstrengs DNA-sequenties met een lengte van ~ 20 basenparen die binden aan complementair RNA door Watson-Crick-basenparen 11,12,13 en de functie van het RNA kunnen wijzigen via mechanismen die afhankelijk zijn van hun chemische structuur en modificaties 13,14. ASO-chemiemodificaties kunnen worden onderverdeeld in 2 hoofdgroepen: backbone-modificaties en 2' suikerringmodificaties15, die beide bedoeld zijn om de stabiliteit te vergroten door een hoge resistentie tegen nucleasen te verlenen, maar ook om het beoogde biologische effect te versterken13,16. Onder de backbone-modificaties worden fosforamidaatmorfolino (PMO), thiofosphoramidaat en morfolinobindingen veel gebruikt voor doeleinden zoals interferentie bij splicing17,18 door te dienen als sterische blokkers19, maar niet om degradatie van het transcript te induceren. Een andere modificatie van de ruggengraat is de fosforothioaat (PS)-binding, een van de meest gebruikte modificaties in ASO's. In tegenstelling tot de eerder genoemde wijzigingen, interfereren PS-bindingen niet met RNase H-rekrutering12,20, waardoor RNA-knockdown mogelijk is. Er is echter ook een grote verscheidenheid aan 2' suikerringmodificaties21; niettemin, met het oog op RNA-knockdown, behoren tot de modificaties die efficiënte uitschakelingseffecten induceren, gesloten nucleïnezuren (LNA's)22, 23 en 2'-O-methylmodificatie24. Hoewel LNA's hebben bewezen zeer effectief te zijn voor knockdown in vergelijking met andere modificaties25, kunnen ze ongewenste effecten veroorzaken zoals hepatotoxiciteit26 en apoptose-inductie in vivo en in vitro27.
Met het oog op RNA-knockdown kunnen ASO's met de juiste modificaties die eerder zijn genoemd, RNase H1 en H2 20,28 rekruteren, en deze enzymen worden gerekruteerd voor DNA-RNA-hybriden en splitsen het doel-RNA, waardoor de ASO13 vrijkomt. De RNA-producten van deze splitsing worden vervolgens verwerkt door de RNA-bewakingsmachine, wat resulteert in RNA-degradatie29 zonder het genomische gebied van belang te wijzigen, in tegenstelling tot andere technieken zoals CRISPR-Cas-systemen, waar modificaties in de chromatinetoestand ongewenste biologische effecten kunnen veroorzaken30. Ondanks de voordelen van ASO-technologie zijn de tijdelijke uitschakelingseffecten als gevolg van celdeling of ASO-degradatie in de loop van de tijd een obstakel dat moet worden overwonnen bij het bestuderen van tijdsafhankelijke processen zoals chromosomale instabiliteit (CIN)31.
In het bijzonder wordt CIN gedefinieerd als een verhoogde snelheid van veranderingen in het aantal en de structuur van chromosomen in vergelijking met die van normale cellen32 en komt voort uit fouten in de chromosoomscheiding tijdens mitose, wat leidt tot genetische veranderingen die in de loop van de tijd intratumorheterogeniteit veroorzaken33. CIN kan dus niet alleen worden geëvalueerd door een aneuploïde karyotype te vinden. Voor de juiste studie en evaluatie van CIN in celcultuur is het belangrijk om de cellen in de loop van de tijd te volgen. Voor onderzoek naar de effecten van een lncRNA KD op CIN is een methodologie nodig die een langdurig KD-effect mogelijk maakt. Voor dit doel werden ASO's gebruikt in dit protocol, waarbij lncRNA-RFC4 met succes werd uitgeschakeld in de menselijke cellijnen HCT115 en PrEC gedurende respectievelijk 18 en 21 dagen. Dit transcript is een niet-gekarakteriseerd lncRNA van 1,2 kb lang en de genomische locatie bevindt zich op chromosoom 3 (q27.3). Het grenst aan het eiwitcoderende gen RFC4, een gen dat geassocieerd is met CIN bij verschillende soorten kanker bij de mens 34,35,36.