$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Een van de vele voordelen van het bestuderen van C. elegans, het eenvoudige zenuwstelsel biedt de mogelijkheid om te bestuderen hoe veranderingen op genetisch en cellulair niveau de netwerkfunctie en gedragsoutput beïnvloeden. Ondanks het feit dat ze een beperkt aantal neuronen hebben, vertonen C. elegans een breed scala aan complexe gedragingen. Een daarvan is gazonvermijding, waarbij de bacterivore nematode reageert op een schadelijke voedselbron door het bacteriële gazon te verlaten. C. elegans vermijden gazons van pathogene bacteriën 1,2,3, gazons van bacteriën die toxines produceren of zijn geprikt met toxines 1,4, en zelfs RNAi-tot expressie brengende bacteriën waarvan het doelgen knockdown schadelijk is voor de gezondheid van de wormen 4,5. Studies hebben aangetoond dat wormen reageren op externe signalen zoals metabolieten geproduceerd door de pathogene bacteriën 1,6, of interne signalen die aangeven dat het voedsel hen ziek maakt 4,7. Deze signalen worden verwerkt via geconserveerde signaalroutes, zoals de mitogeen-geactiveerde proteïnekinase (MAPK) route en de transformerende groeifactor beta (TGFβ) route, en vereisen communicatie tussen de darm en het zenuwstelsel 4,6,7,8.
Hoewel de test eenvoudig is, ontwikkelt het aangeleerde gedrag zich gedurende vele uren, vaak 's nachts. Hoewel er mutanten zijn die niet in staat zijn om te vertrekken, in welk geval het scoren van vermijding op slechts één tijdstip voldoende is om het defect aan te tonen, vertrekken veel mutanten uiteindelijk wel, maar komen ze langzamer naar buiten. Hiervoor moet de beweging van de wormen om de paar uur worden gevolgd, wat 's nachts moeilijk kan zijn. Het tellen zelf kost ook tijd, waardoor er een vertragingstijd tussen de platen ontstaat en dus het aantal platen dat tegelijkertijd kan worden getest, wordt beperkt. Het gebruik van een beeldvormingsopstelling om veel platen tegelijkertijd op te nemen voor de hele duur van de test zou zeer nuttig zijn, maar de kosten van de installatie kunnen onbetaalbaar zijn, afhankelijk van de financieringssituatie van het onderzoekslaboratorium.
Om dit aan te pakken, hebben we een zeer eenvoudige methode bedacht die smartphones gebruikt om vermijdingstests vast te leggen. Elke telefoon kan time-lapse-video's van maximaal zes testplaten opnemen. Om doorgelaten licht te bieden, gebruiken we een light emitting diode (LED) lichtbak die gemakkelijk online kan worden gekocht. Testplaten worden op een verhoogd platform geplaatst, ondersteund door holle rechthoekige tunnels, die het binnenkomende licht focussen, waardoor contrast ontstaat. We bieden ook een Python-script dat de video's converteert naar audio-video interleave (AVI) -bestanden met 10 s-clips van elk uurtijdstip. De video's worden vervolgens bijgesneden tot afzonderlijke platen en opgeslagen in afzonderlijke bestanden om te gebruiken voor handmatig tellen.
De methode biedt een goedkope procedure die ook uiterst eenvoudig te gebruiken is, met behulp van items die voor de meeste mensen direct beschikbaar zijn. Hier beschrijven we de methode met behulp van de gevestigde gazonvermijdingstest tegen de menselijke ziekteverwekker Pseudomonas aeruginosa (PA14), waarvan het protocol eerder is beschreven 2,9. Ten slotte bekijken we ook de overwegingen en beperkingen van de beeldvormingsmethode voor degenen die deze willen toepassen op andere gedragsexperimenten van C. elegans.