Grote botdefecten veroorzaakt door een verwonding of ziekte vereisen vaak biomateriaaltransplantaten voor volledige regeneratie1. De huidige technieken die zijn ontworpen om de regeneratie van botweefsel te verbeteren, maken regelmatig gebruik van autologe, allogene, xenogene of synthetische transplantaten2. Voor autologe bottransplantatie, beschouwd als de "gouden standaard" -transplantatiepraktijk om grote botdefecten te herstellen, wordt bot uit de patiënt gehaald. Deze entprocedure heeft echter verschillende nadelen, waaronder beperkingen van grootte en vorm, beschikbaarheid van weefsel enmorbiditeit op de bemonsteringsplaats3. Bovendien zijn autologe transplantatieprocedures vatbaar voor postoperatieve wondinfecties, daaropvolgende fracturen, hematoomvorming op de bemonsterings- of gereconstrueerde plaats en postoperatieve pijn4. Bone tissue engineering (AHO) biedt een potentieel alternatief voor conventionele bottransplantatiemethoden5. Het combineert structurele biomaterialen en cellen om nieuw functioneel botweefsel op te bouwen. Bij het ontwerpen van biomaterialen voor BTE is het van cruciaal belang om een macroporeuze structuur, oppervlaktechemie die celhechting bevordert en mechanische eigenschappen te combineren die sterk lijken op die van natuurlijk bot6. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat de ideale poriegrootte en elasticiteitsmodulus voor biomaterialen die in AHO worden gebruikt, respectievelijk ongeveer 100-200 μm7 en 0,1-20 GPa zijn, afhankelijk van de entplaats8. Bovendien zijn de porositeit en poriëninterconnectiviteit van de steigers kritische factoren die van invloed zijn op celmigratie, diffusie van voedingsstoffen en angiogenese8.
BTE heeft veelbelovende resultaten laten zien met verschillende biomaterialen die zijn ontwikkeld en geëvalueerd als alternatieve opties voor bottransplantaten. Sommige van deze biomaterialen zijn osteoinductieve materialen, hybride materialen en geavanceerde hydrogels8. Osteoinductieve materialen stimuleren de ontwikkeling van nieuw gevormde botstructuren. Hybride materialen zijn samengesteld uit synthetische en/of natuurlijke polymeren8. Geavanceerde hydrogels bootsen de extracellulaire matrix (ECM) na en zijn in staat om de nodige bioactieve factoren af te geven om de integratie van botweefsel te bevorderen8. Hydroxyapatiet is een traditioneel materiaal en een veel voorkomende keuze voor AHO vanwege de samenstelling en biocompatibiliteit9. Bioactief glas is een ander type biomateriaal voor AHO, waarvan is aangetoond dat het specifieke celreacties stimuleert om genen te activeren die nodig zijn voor osteogenese10,11. Biologisch afbreekbare polymeren, waaronder poly(glycolzuur) en poly(melkzuur), zijn ook op grote schaal gebruikt in AHO-toepassingen12. Ten slotte hebben natuurlijke of natuurlijk afgeleide polymeren zoals chitosan, chitine en bacteriële cellulose ook bemoedigende resultaten voor BTE13 aangetoond. Hoewel zowel synthetische als natuurlijke polymeren potentieel hebben voor AHO, vereist de ontwikkeling van een functionele steiger met de gewenste macrostructuur doorgaans uitgebreide protocollen.
Omgekeerd kunnen inheemse macroscopische cellulosestructuren gemakkelijk worden afgeleid uit diverse planten en onze onderzoeksgroep heeft eerder de toepasbaarheid aangetoond van op cellulose gebaseerde steigers afgeleid van planten op verschillende weefselreconstructies. Na een eenvoudige behandeling met oppervlakteactieve stoffen hebben we de inherente structuur van het plantmateriaal benut en het potentieel ervan als veelzijdig biomateriaal benadrukt14. Bovendien kunnen deze op cellulose gebaseerde steigers worden gebruikt voor in vitro celkweektoepassingen van zoogdieren14, zijn ze biocompatibel en ondersteunen ze spontane subcutane vascularisatie 14,15,16,17. Zowel onze onderzoeksgroep als anderen hebben aangetoond dat deze steigers kunnen worden verkregen uit specifieke planten op basis van de beoogde toepassing 14,15,16,17,18,19,20. De vasculaire structuur die wordt waargenomen in plantenstengels en -bladeren vertoont bijvoorbeeld een opvallende gelijkenis met de structuur die wordt aangetroffen in dierlijke weefsels19. Bovendien kunnen cellulosesteigers afkomstig van planten gemakkelijk worden gevormd en onderworpen aan biochemische modificaties aan het oppervlak om de gewenste eigenschappen te bereiken16. In een recente studie hebben we een zoutbuffer opgenomen tijdens het decellularisatieproces, wat leidt tot een verbeterde celhechting die zowel in vitro als in vivo wordt waargenomen16. In dezelfde studie toonden we de toepasbaarheid van plantaardige cellulosesteigers in composiet biomaterialen aan door hydrogels op het oppervlak van de steigers te gieten. In recente studies is aangetoond dat de functionalisering van plantaardige steigers hun effectiviteitverbetert18. Een studie uitgevoerd door Fontana et al. (2017) onthulde bijvoorbeeld dat de hechting van menselijke dermale fibroblasten werd ondersteund door RGD-gecoate gedecellulariseerde stengels, terwijl niet-gecoate stengels niet hetzelfde vermogen vertoonden18. Bovendien toonden de auteurs ook aan dat gemodificeerde gesimuleerde lichaamsvloeistof kan worden gebruikt om gedecellulariseerde plantenstengels kunstmatig te mineraliseren. In recentere studies onderzochten we het concept van mechanosensitieve osteogenese in plantaardige cellulosesteigers en beoordeelden we hun potentieel voor BTE17,20. Bovendien gebruikten Lee et al. (2019) plantaardige steigers om botachtige weefsels te cultiveren in een in vitro-setting 21. Door middel van uitgebreide evaluaties van verschillende plantaardige bronnen, identificeerden de auteurs van appels afgeleide steigers als de meest optimale voor de kweek en differentiatie van door mensen geïnduceerde pluripotente stamcellen (hiPSC's). Bovendien stelden de auteurs voor dat de structurele en mechanische kenmerken van de van appels afgeleide steigers een cruciale rol spelen bij hun geschiktheid voor het beoogde doel. Omdat het de eerste van planten afgeleide steigers zijn die worden geïmplementeerd in weefselmanipulatietoepassingen, is uitgebreid aangetoond dat van appel afgeleide steigers een opvallend vergelijkbare architectuur hebben als die van menselijk bot, met name in termen van hun onderling verbonden poriën variërend van 100 tot 200 μm in diameter14,21.
In de huidige studie onderzochten we verder het potentieel van van appels afgeleide cellulosesteigers voor AHO en voerden we een analyse uit van hun mechanische eigenschappen, zowel in vitro als in vivo. Hoewel er studies zijn gedaan naar het potentieel van van appels afgeleide steigers voor BTE 17,20,21, zijn hun mechanische eigenschappen onvoldoende onderzocht. De resultaten toonden wildverspreide invasie en osteogene differentiatie van MC3T3-E1 preosteoblasten gezaaid in steigers die gedurende 4 weken in differentiatiemedium werden gekweekt. De Young-modulus van deze steigers was 192,0 ± 16,6 kPa, wat aanzienlijk hoger was dan die van de blanco steigers (steigers zonder gezaaide cellen) (31,6 ± 4,8 kPa) en de met cellen bezaaide steigers gekweekt in niet-differentiatiemedium (24,1 ± 8,8 kPa). Er moet echter worden opgemerkt dat de Young-modulus van gezond menselijk botweefsel doorgaans binnen het bereik van 0.1-2 GPa valt voor trabeculair bot en ongeveer 15-20 GPa voor corticaal bot8. Desalniettemin, na een implantatie van 8 weken in een knaagdier calvariaal defect, leken de met cellen gezaaide steigers goed geïntegreerd te zijn in het omringende bot, zoals blijkt uit een gemiddelde piekkracht van 113,6 N ± 18,2 N in push-outtests, wat vergelijkbaar is met de eerder gerapporteerde fractuurbelasting van native calvariaal bot22. Over het algemeen zijn de resultaten van deze studie veelbelovend, met name voor niet-dragende toepassingen. Van appel afgeleide cellulosesteigers bezitten momenteel echter niet de nodige mechanische eigenschappen om precies overeen te komen met het omringende botweefsel op een implantaatplaats. Daarom is verdere ontwikkeling nodig om het volledige potentieel van deze steigers te ontsluiten.