Artrose is een alomtegenwoordig gezondheidsprobleem dat miljoenen mensen in deVerenigde Staten treft. Posttraumatische artrose (PTOA) is een subset van artrose die wordt geïnitieerd door een gewrichtsblessure zoals een voorste kruisband (ACL) ruptuur, meniscusletsel of intra-articulaire fractuur2. Het percentage symptomatische artrosepatiënten dat als PTOA kan worden geclassificeerd, is ten minste 12%3, en deze etiologie treft doorgaans een jongere populatie dan idiopathische artrose4. Muismodellen van artrose zijn cruciale hulpmiddelen voor het onderzoeken van de etiologie van de ziekte en mogelijke artrosebehandelingen op een veel kortere tijdlijn (4-12 weken in muismodellen vergeleken met 10-20 jaar bij mensen). De methoden om artrose bij muizen te initiëren omvatten echter gewoonlijk invasieve chirurgische technieken zoals ACL-doorsnede 5,6, verwijdering of destabilisatie van de mediale meniscus 5,7,8,9,10,11,12,13,14,15,16, of een combinatie van beide 17,18,19, die geen klinisch relevante letselaandoeningen reproduceren. Chirurgische modellen verergeren ook ontstekingen in het gewricht als gevolg van verstoring van het gewrichtskapsel, wat de progressie van artrose zou kunnen versnellen.
Niet-invasieve muismodellen met knieletsel bieden de mogelijkheid om biologische en biomechanische veranderingen op vroege tijdstippen na het letsel te bestuderen en kunnen meer klinisch relevante resultaten opleveren20. Ons laboratorium heeft een niet-invasief letselmodel ontwikkeld dat gebruik maakt van een enkele extern aangebrachte overbelasting van de tibiale compressie om een voorste kruisband (ACL) te induceren bij muizen 21,22,23,24. Deze niet-invasieve letselmethode is in staat om een aseptisch gewrichtsletsel te veroorzaken zonder de huid of het gewrichtskapsel te verstoren.
Fluorescentiereflectiebeeldvorming (FRI) is een optische beeldvormingsmethode waarbij een doelwit wordt opgewekt met infrarood licht op een specifieke golflengte en het gereflecteerde licht dat op een andere golflengte wordt uitgezonden, wordt gekwantificeerd. In de handel verkrijgbare protease-specifieke sondes kunnen in diermodellen worden geïnjecteerd en FRI kan vervolgens worden gebruikt om de protease-activiteit op specifieke plaatsen zoals het kniegewricht te kwantificeren. Deze methode wordt veel gebruikt voor in vivo detectie van biologische activiteiten zoals ontstekingen. De sondes die voor deze toepassing worden gebruikt, worden fluorescerend gedoofd totdat ze relevante proteasen tegenkomen. Die proteasen zullen dan een enzymsplitsingsplaats op de sondes breken, waarna ze een nabij-infrarood fluorescerend signaal zullen produceren. Deze sondes en deze beeldvormingsmethode zijn uitgebreid gevalideerd en gebruikt in onderzoeken naar kanker 25,26,27,28 en atherosclerose 29,30,31,32, en onze groep heeft ze gebruikt voor studies van het bewegingsapparaat om markers van ontsteking en matrixafbraak te meten 23,24,33.
Samen bieden niet-invasieve gewrichtsletsels in combinatie met in vivo FRI- en protease-activeerbare sondes een uniek vermogen om ontstekingen en protease-activiteit na een traumatisch gewrichtsletsel te volgen. Deze analyse kan al uren of zelfs minuten na de verwonding worden uitgevoerd en hetzelfde dier kan meerdere keren worden beoordeeld om het tijdsverloop van protease-activiteit in het gewricht te bestuderen. Belangrijk is dat deze beeldvormingsmethode mogelijk niet haalbaar is in combinatie met chirurgische modellen van artrose, omdat verstoring van de huid en het gewrichtskapsel resulteert in een fluorescentiesignaal dat het signaal van binnenuit het gewricht zou verwarren.