Levertransplantatie is de enige definitieve behandeling voor leverfalen in het eindstadium; Het succes ervan wordt echter beperkt door een aanhoudende onbalans tussen patiënten op de wachtlijst en de beschikbaarheid van potentiële donororganen1. Om het donorbestand te vergroten, zijn de donorcriteria de afgelopen tien jaar geleidelijk uitgebreid, waaronder oudere donorleeftijd, leversteatose en donatie na overlijden van de bloedsomloop (DCD)2,3. Tijdens een DCD-procedure lijdt de lever steevast aan een periode van warme ischemie tussen het staken van de levensondersteunende therapie, de verklaring van overlijden en in situ koeling en conservering, waardoor ischemie-reperfusieschade (IRI) verergert4. Als gevolg hiervan worden DCD-levers geassocieerd met een verhoogde incidentie van vroege allotransplantaatdisfunctie en galcomplicaties 5,6.
Voor deze hoog-risico donorlevers biedt conventionele conservering met statische koude opslag onvoldoende bescherming tegen IRI. Tot nu toe hebben alternatieve conserveringsstrategieën zoals normotherme machineperfusie (NMP) aanzienlijk aan populariteit gewonnen. Tijdens normotherme machineperfusie wordt de lever ex situ aangesloten op een geïsoleerd circuit en bij lichaamstemperatuur geperfundeerd met een zuurstofrijk en met voedingsstoffen verrijkt perfusaat. Klinische onderzoeken suggereren dat NMP hepatocellulair letsel vermindert, zoals weerspiegeld door verminderde afgifte van piektransaminase en vroege disfunctie van transplantaten7. Er is echter weinig bekend over de biologie van levercellen tijdens NMP8.
Diermodellen zijn cruciaal geweest in de evolutie van levertransplantatie. In tegenstelling tot knaagdiermodellen wordt het varken beschouwd als een hogere translationele waarde, aangezien de varkenslever anatomisch en fysiologisch dicht bij de mens staat, met een vergelijkbare orgaangrootte en galsamenstelling. Desalniettemin zijn levertransplantatiemodellen bij varkens arbeidsintensief, moeilijk te standaardiseren en brengen ze aanzienlijk hogere financiële kosten met zich mee.
Varkenslever NMP kan voor verschillende doeleinden worden gebruikt. Het kan worden toegepast om transplantatie ex situ na te bootsen bij gebruik van een perfusaat op basis van volbloed, om een donorlever te bewaren in een beschermende omgeving met een leukocytenverarmd perfusaat op basis van rode bloedcellen, om potentiële biomarkers te beoordelen die de leverfunctie ex situ voorspellen voorafgaand aan transplantatie, of als een platform om regeneratieve therapie te onderzoeken 9,10,11.
De toepassing van NMP-modellen in de varkenslever is een uitdaging, terwijl chirurgische en perfusiegerelateerde technische aspecten nauwelijks worden beschreven. In ons onderzoekslaboratorium hebben we de NMP-opstelling toegepast die oorspronkelijk werd beschreven door Butler et al.12 om een 24-uurs ex situ geïsoleerd leverperfusiemodel bij varkens te ontwikkelen en te valideren dat kan worden gebruikt om zowel een levertransplantaat te bewaren voor transplantatie als om een transplantatie na te bootsen. Hier beschrijven we een stapsgewijs protocol; Een methodologisch kader en mogelijke valkuilen worden elders gepubliceerd9.