Doorgaans wordt een deel van de biochar die op de site wordt geproduceerd, door workshopdeelnemers in emmers of zakken verzameld en toegepast op de tuinen of landbouwprojecten van mensen. Biochar is brokkelig en kan in kleine stukjes worden gebroken om gemakkelijker in de grond te worden opgenomen door er met een voertuig overheen te rijden, erop te stappen met een hard oppervlak eronder of het te pureren met de bak van de minigraafmachine. Dit materiaal kan ook houtskool worden genoemd en is verzameld om buiten op houtskool te koken, wat mogelijk een lokaal geproduceerd materiaal oplevert om toe te voegen aan de culinaire kenmerken van een maaltijd.
Als we Big Box flame cap biochar ovens vergelijken met andere biochar productiemethoden12, kunnen mobiele carbonisatoren 63.502 kg per dag (70 ton) verwerken, vergeleken met 12.500 kg per dag met een Big Box oven. De kosten van mobiele carbonisatoren zijn veel hoger dan die van een Big Box-oven, beginnend bij $ 500,000 om te kopen, in tegenstelling tot minder dan $ 10,000 om een Big Box-oven te laten vervaardigen. Hoewel een enkele Big Box-oven slechts 20% van het materiaal kan verwerken dat een mobiele carbonisator kan, kost het slechts 2% van de aankoopprijs van een mobiele carbonisator.
Verwarmde vijzelovens kunnen tot 5.443 kg biomassa per dag verwerken, een ander voorbeeld, wat veel lager is dan de capaciteit van 12.500 kg per dag van Big Box-ovens. Bovendien kunnen de kosten van het voorbewerken (versnipperen) van het materiaal hoger zijn dan het daadwerkelijk pyrolyseren van het materiaal. Bovendien tolereren geraffineerde machines zoals de verwarmde vijzel geen vervuilde grondstoffen die gebruikelijk zijn bij bosbouwactiviteiten; een schep grond kan een vijzeloven stilleggen, terwijl een Big Box-oven meerdere schoppen grond kan verdragen zonder de operatie significant te beïnvloeden. Ten slotte kunnen de kosten van een vijzeloven gemakkelijk 10 keer zo hoog zijn als die van een Big Box-oven.
De eerste Big Box-oven die werd gebouwd, wordt de BB16 genoemd, omdat deze 4,9 m (16 ft) lang en 2,4 m (8 ft) breed is en een enkelwandige constructie is. Het was oorspronkelijk 1,8 m (6 ft) hoog en woog bijna 1.360 kg (3.000 lbs.), waarvoor een grotere graafmachine, een gekwalificeerde machinist en een low-boy trailer nodig waren, wat leidde tot planningsproblemen. Deze aanpak was te groot om de typische brandstofladingen in Utah aan te kunnen, en met een hoogte van 1,8 m (6 ft) was het erg moeilijk om aan te steken of te zien wat er in de oven gebeurde. Om deze problemen aan te pakken, om deze benadering van brandstofladingen in Utah beter op te schalen en om het toegankelijker te maken voor de gemiddelde bosbeheerder, werd de hoogte teruggebracht tot 1.2 m (4 ft) hoog. Dit maakt het gemakkelijker om erin te kijken en te ontsteken. Het bracht het ook terug tot 1.043 kg (2.300 lbs.), waardoor het beheersbaar was om te vervoeren met een meer beschikbare pick-up truck en aanhangwagen, en om te verplaatsen en te werken met een minigraafmachine die geen eerdere ervaring vereist en kan worden gehuurd bij de meeste verhuurwinkels van materieel.
De tweede oven die door de UBRG is gebouwd, is een dubbelwandige constructie, die zorgt voor een betere hittebescherming voor de operators en apparatuur in de buurt van de oven en voor een gelijkmatigere verwarming in de oven13. Onderdeel van deze modificatie was om van 12-gauge staal naar 14-gauge staal te gaan, dat dunner en lichter is. De UBRG heeft tientallen brandwonden in deze ovens gedaan en hoewel ze op sommige plaatsen een beetje verbogen raken, vertonen ze nog geen duidelijke tekenen van hittegerelateerde metaalmoeheid. Zeker, er zal waarschijnlijk nog meer geleerd worden en er is voldoende ruimte voor voortdurende innovatie.
De dubbelwandige BB12 is het ontwerp dat de meeste aandacht heeft getrokken en is misschien wel het meest toegankelijk/praktisch voor brandstoffen in de Intermountain West. Grotere ovens zullen geschikter zijn met meer/grotere brandstoffen, zoals in het noordwesten van de VS. Deze methode is bewezen tot een oven van 4,9 m (16 ft) lang. Tot op heden zijn Big Box-ovens gebouwd door andere partijen in Utah, Colorado, Montana, Texas en New York.
De ovens kunnen worden gebruikt om de productie van biochar te maximaliseren of de vermindering van gevaarlijke brandstoffen te maximaliseren, of ergens daartussenin. Als het primaire doel van de vermindering van gevaarlijke brandstof is, kunnen de ovens willekeurig worden geladen en alleen worden geblust als de oven vol kolen is. Als het brandgevaar in de omgeving laag is, bijvoorbeeld wanneer de grond bedekt is met enkele centimeters sneeuw, kunnen de ovens 's avonds voor het einde van de dienst hoog worden gestapeld met brandstoffen en de hele nacht blijven branden; dus het verbruiken van brandstoffen in een gecontroleerde ruimte. Als de productie van biochar het primaire doel is, kan de grondstof in gelijke maten worden gesorteerd en kunnen de ovens worden geladen met materiaal van vergelijkbare grootteklasse en regelmatig worden geblust om de kolen te behouden. Meestal is het een mix van deze tegengestelde doelen en worden de ovens tussen deze twee uitersten bediend. De soort van de grondstof is minder belangrijk, tenzij een biochar met specifieke eigenschappen het doel is.
Er komt een beperkte hoeveelheid rook uit deze ovens; Het idee is dat de vlamdop de brandbare stoffen verbruikt terwijl ze door de warmtekolom stijgen. In 2019 en 2020 bracht de coördinator van het rookbeheersysteem in Utah, Paul Corrigan, zijn emissietestapparatuur naar Big Box biochar-ovendemonstraties in de buurt van Logan, in het noorden van Utah, en Moab, in het zuiden van Utah. In beide gevallen registreerde de apparatuur geen toename van de emissies van de ovens omdat de vlamkap de brandbare stoffen verbruikt terwijl ze door de warmtekolom stijgen. In april 2023 voert het emissietestteam van het USDA Forest Service Fire Lab emissietests uit op de ovens in Tooele, Utah; Deze resultaten zijn nog niet beschikbaar.
De arbeiders die de oven onderhouden, hebben handgereedschap voor brandbestrijding nodig, zoals schoppen, harken, Pulaskis en kettingzagen. Best practices zijn onder meer dat alle aanwezigen veiligheidsuitrusting dragen, zoals leren handschoenen, oogbescherming, brandwerende kleding of op zijn minst kleding van natuurlijke vezels; Synthetische kleding moet worden vermeden. Veiligheidshelmen en leren laarzen, lange mouwen en broeken helpen de machinist te beschermen.
Communicatie voor noodgevallen; Noodplanning: Er moet rekening worden gehouden met de locatie (vaak op afstand) van de operatie, naast de mogelijkheid van een noodsituatie en de communicatiebehoeften daaromheen. Het is van cruciaal belang om te weten waar lokale mobiele telefoonontvangst het beste werkt; een satelliettelefoon of noodlokalisatiebaken zoals een Garmin InReach wordt ten zeerste aanbevolen. Het is belangrijk om niet alleen te werken.
In geval van een ontsnapte sintel/spotbrand moet het deksel op de oven worden geplaatst om te voorkomen dat verdere vonken de oven verlaten. De machines moeten worden gebruikt om snel een vuurlijn rond de spotbrand te graven en de brandende brandstoffen moeten worden gescheiden van de onverbrande brandstoffen. De waterbron moet worden gebruikt om de brand te blussen. Als de blussing niet onmiddellijk kan worden verkregen, bel dan 911.
Biochar van Big Box-ovens is gekarakteriseerd door Control Laboratories in Watsonville, CA met behulp van het International Biochar Initiative (IBI) Laboratory Tests for Certification Program en de resultaten tonen 85% organische koolstof en 8% as; Dit zijn de kenmerken van een matig hoogwaardige biochar. Medewerkers experimenteren met het toevoegen van roll-off onderzetters aan de onderkant, vergelijkbaar met grote afvalcontainers, evenals een deur die een van de eindwanden is om te helpen bij het verwijderen van de voltooide biochar. Het valt nog te bezien of deze functies bruikbaar blijven na blootstelling aan extreme hitte.