Agrobacterium tumefaciens, een gramnegatieve bodembacterie, bezit een uniek vermogen tot genoverdracht tussen koninkrijken, waardoor het de titel "natuurlijke genetische ingenieur" heeft gekregen1. Deze bacterie kan DNA (T-DNA) overbrengen van een tumor-inducerend plasmide (Ti-Plasmide) naar gastheercellen via een Type IV-secretiesysteem, wat resulteert in de integratie en expressie van het T-DNA in het gastheergenoom 1,2,3,4. In de natuurlijke omgeving leidt dit proces tot tumorvorming in planten, algemeen bekend als kroongalziekte. Agrobacterium kan echter ook T-DNA overbrengen naar verschillende andere organismen, waaronder gist, schimmels, algen, zee-egelembryo's en zelfs menselijke cellen onder laboratoriumomstandigheden 5,6,7,8.
Door gebruik te maken van dit natuurlijke systeem, maakt Agrobacterium tumefaciens-gemedieerde transformatie (AMT) de willekeurige integratie van gen(en) van belang in het nucleaire genoom van een gastheercel mogelijk door het T-DNA-gebied van het Ti-plasmide te wijzigen. Voor dit doel is een veelgebruikte AMT-plantenexpressievector pCAMBIA13029. Onderzoekers kunnen eenvoudige kloonworkflows gebruiken in E. coli voordat ze de gewenste vector overbrengen naar A. tumefaciens voor latere overdracht naar de gastheer van belang.
Groene microalgen zijn eukaryoten die veel overeenkomsten vertonen met landplanten, maar zeer recalcitrant zijn voor genetische modificatie. Genetische transformatie speelt echter een cruciale rol in zowel fundamenteel als biotechnologisch onderzoek naar microalgen. In verschillende microalgensoorten, met name Chlamydomonas reinhardtii, heeft genetische transformatie via AMT met succes transgenen geïntroduceerd zoals humaan interleukine-2 (hIL-2), het ernstige acute respiratoire syndroom coronavirus 2-receptorbindende domein (SARS-CoV-2 RBD) en twee antimicrobiële peptiden (AMP's)10,11,12,13. Chlorella vulgaris, een minder kieskeurige en snelgroeiende groene algensoort, heeft een aanzienlijk potentieel voor de duurzame productie van koolhydraten, eiwitten, nutraceuticals, pigmenten en andere hoogwaardigeverbindingen14. Het gebrek aan betrouwbare instrumenten voor het creëren van transgene stammen van C. vulgaris belemmert echter de commerciële vooruitgang ervan. Aangezien er slechts een beperkt aantal gepubliceerde werken zijn gepubliceerd waarin AMT in C. vulgaris15 wordt gebruikt, en gezien de aanzienlijke verschillen tussen de kweek van planten en microalgen, wordt het optimaliseren van het AMT-protocol essentieel.
In deze studie plaatsten onderzoekers groen fluorescerend eiwit (mGFP5) stroomafwaarts van de Cauliflower Mosaic Virus (CamV) 35S-promotor en voegden een histidine-tag toe om het te gebruiken als een reporter-gen voor eiwitexpressie. Transformanten werden geselecteerd met behulp van hygromycine B en na meer dan twintig generaties subculturatie bleef de transformatie stabiel. Het pCAMBIA1302-plasmide dat in dit werk wordt gebruikt, kan gemakkelijk worden aangepast om elk interessant gen te bevatten. Bovendien kunnen de gepresenteerde methode en materialen worden aangepast voor andere groene algensoorten met een actieve CamV35S-promotor, aangezien deze promotor wordt gebruikt voor hygromycineselectie.