In dit onderzoek werden koolwitte vlinders (Pieris rapae) grootgebracht op een kunstmatig dieet om verschillen in toxiciteit voor zware metalen te onderzoeken. Daarbij biedt deze studie algemene methoden voor opfok en laboratoriumstudies van dit gemakkelijk te manipuleren vlindersysteem. Deze discussie behandelt eerst meer algemene vragen over de hier besproken methoden, beoordeelt vervolgens onze wetenschappelijke bevindingen voordat we afsluiten met reflecties over de componenten van het kunstmatige dieet.
Het hier besproken protocol geeft stappen van een algemene opfokmethode voor koolwitte vlinders, maar er zijn veel punten binnen dit protocol die kunnen worden aangepast. Terwijl de hier gepresenteerde casestudy bijvoorbeeld sponzen gebruikt voor het voeden, hebben andere onderzoekers geluk gehad met tandwieken en zijden bloemen gevuld met honingwater5. Terwijl de huidige studie honingwater als voedsel gebruikt, hebben andere onderzoekers suikeroplossingen en zelfs Gatorade gebruikt. Als poppen moeten worden gewogen of verplaatst naar andere omstandigheden voor opkomst (bijvoorbeeld diapause induceren en 1 maand moeten koelen), kan de onderzoeker ze gemakkelijk uit de kopjes verwijderen door ze met water te besprenkelen om hun zijden hulpstukken te bevochtigen en ze met een verentang te pakken en ze vervolgens opnieuw op te hangen met dubbelzijdige tape. Als onderzoekers meer flexibiliteit nodig hebben in termen van wanneer volwassen vlinders in kooien worden verplaatst voor volwassen gedrag, kunnen ze enkele weken in de koelkast worden gehouden, maar ze moeten worden gevoerd. Om de paar dagen moeten de vlinders eruit worden gehaald om een verdunde honingwateroplossing te krijgen. Onder binnenverlichting kan dit worden gedaan door een pin te gebruiken om hun slurf in het voedsel uit te rollen. Aan de kant van de volwassen prestaties kan een breed scala aan fitnessmaatregelen worden genomen op koolwitte vlinders. De lichaamsgrootte kan worden gemeten als de natte of droge massa van larven in bepaalde stadia, poppen of volwassenen (geofferd of vastgehouden in glassine enveloppen), of door het meten van de vleugellengte in het programma ImageJ (zie 12,24,25,28). De levenslange vruchtbaarheid van vrouwtjes kan worden gemeten door dagelijkse eierverzamelingen op waardplanten 25,69,70, en de grootte van specifieke eigenschappen kan worden gemeten als een metriek voor prestaties; bijvoorbeeld de massa of het volume van de hersenen of individuele hersengebieden 62,71,72, of de massa of het eiwitgehalte van de thorax of vluchtspier 62,70. Ten slotte kunnen volwassenen worden gebruikt in gedragsstudies om een willekeurig aantal vragen te testen die het effect van dieetmanipulatie op foerageer- of ovipositiekeuzeonderzoeken 27,73.
Als het opfokprotocol niet werkt zoals verwacht, zijn er een paar aspecten die u moet oplossen. Ten eerste kan men zich afvragen of de lichtniveaus hoog genoeg zijn om normaal volwassen gedrag uit te lokken. Terwijl lab-aangepaste lijnen van Pieris eieren leggen onder fluorescerend licht, is het enige kunstlicht dat werkt voor wild-type lijnen krachtige breedspectrum kaslampen. Natuurlijk licht in kassen, vensterbanken of buitenshuis werkt het beste om parings- en eierleggedrag uit te lokken. Ten tweede, als eieren niet uitkomen of als larven vroeg in de ontwikkeling sterven, zijn er een paar dingen om te overwegen. Het materiaal van de waardplant moet organisch zijn, waarbij wordt opgemerkt dat "organische" planten uit winkels soms worden behandeld met chemicaliën die larven kunnen doden, dus het kweken van de eigen waardplanten is vaak het beste. Als de acceptatiegraad van de gastheer lager is, kunnen jongere bladeren met een hoger stikstofgehalte worden geprobeerd, waarbij potplanten worden gepresenteerd in plaats van individuele bladeren en ervoor wordt gezorgd dat vrouwtjes worden gedekt. Vrouwtjes accepteren het zaaien van Brassica, zelfs kleine spruiten die 2 weken oud zijn. De paraffinemethode werkt goed om eieren naar verschillende omstandigheden over te brengen, maar er moet worden opgemerkt dat de acceptatiegraad meestal lager is dan hele planten. Ten derde moeten alle componenten van het dieet van hoge kwaliteit zijn en niet verlopen. Lijnzaadolie moet jaarlijks worden vervangen en in de koelkast worden bewaard24,25. Tarwekiemen, de vitaminemix en antibiotica moeten ook koel worden gehouden. Ten vierde kan men overwegen om de dieetbekeropstelling aan te passen. Een willekeurig aantal plastic wegwerpbekertypen kan worden gebruikt voor het fokken, van 1 oz tot 15 oz. We hebben ontdekt dat 4 oz een goede maat is om volwassen opkomst mogelijk te maken en mooi in onze klimaatkamers past. Gaten in de deksels zorgen voor luchtstroom, maar te veel gaten kunnen het dieet drogen bij een lage luchtvochtigheid, dus dit aantal moet mogelijk worden aangepast. Ten vijfde moeten de omstandigheden in de klimaatkamer mogelijk worden aangepast in combinatie met de bekercondities. Als de omstandigheden te droog zijn, kunnen waardplanten met eieren uitdrogen voordat larven kunnen worden overgebracht, en kopjes met dieet kunnen uitdrogen voordat vlinders tevoorschijn komen. Aan de andere kant, als de omstandigheden te nat zijn, kunnen de kopjes schimmel en ziekte bevatten. Onderzoekers moeten mogelijk de luchtstroom in bekers aanpassen door het gebruik van gaasdeksels of min of meer gaten in de deksels. Een ander veel voorkomend probleem zijn kamerlampen die helder genoeg zijn om temperatuurschommelingen in de kopjes en een opeenhoping van condensatie te veroorzaken; Het gebruik van dimmerlampen is een eenvoudige optie voor het opfokken van larven.
Met betrekking tot de onderzoeksvragen in dit artikel, bleek uit deze studie dat koolwitten relatief gevoeliger waren voor koper dan voor nikkel of zink. Koper had significante negatieve effecten op de ontwikkelingstijd bij concentraties zo laag als 50 ppm (figuur 3 en tabel 3) en op de overleving bij 500 ppm (figuur 4, tabel 4). Daarentegen waren er geen negatieve effecten van nikkel op de overleving (tot 500 ppm; Figuur 3) of negatieve effecten op de ontwikkelingstijd bij 100 ppm (figuur 4). Koolwitten waren redelijk tolerant voor zink, met overlevingseffecten die alleen werden waargenomen bij 1.000 ppm (figuur 3) en negatieve effecten op de ontwikkelingstijd vanaf 100 ppm (figuur 4). Op basis van de relatief hogere concentraties zink in vlinderweefsel en mosterd (hun waardplant; Figuur 1), werd verwacht dat een relatief grotere tolerantie voor zink zou worden gezien. De gevoeligheid voor koper en de tolerantie van nikkel waren echter enigszins onverwacht gezien de zeer lage niveaus van nikkel in vlinderweefsel (figuur 1) en de noodzaak van koper als micronutriënt. Deze onverwachte bevindingen worden hieronder besproken na het overwegen van de tolerantie van deze metalen in andere vlinders en motten.
Om de huidige gegevens te vergelijken met de metaalgevoeligheid gemeten in andere Lepidoptera, werden gegevens uit bestaande studies verzameld over de minimale concentratie, waar zware metalen de overleving negatief beïnvloedden 49,50,51,56,63,64,65,66,67,68; deze studies richtten zich op motten, met name plaagsoorten (Galleria mellonella, Lymantria dispar, Plutella xylostella, Spodoptera sp.). Alle gemeten gevoeligheidswaarden in dit onderzoek liggen dicht bij het bereik dat voor deze andere soorten is gemeten (figuur 5). De meting van nikkeltolerantie in deze studie lijkt echter hoger te zijn dan verwacht - hoewel er geen significant effect van overleving was bij 500 ppm, vond de vorige studie over Pieris rapae ook een zeer hoge tolerantie voor nikkel (significante effecten vanaf 1.000 ppm56), ondanks lage niveaus in hun weefsel van nature (figuur 1). De maat voor kopergevoeligheid in deze studie lijkt ook aan de lage kant te zijn voor studies van Lepidoptera. Hoewel het gebruik van een kunstmatig dieet een handige en gecontroleerde vergelijking van relatieve metaalgevoeligheid mogelijk maakt, is het belangrijk op te merken dat componenten van het dieet de meting van absolute metaalgevoeligheid kunnen veranderen. Vitamine C in het dieet kan bijvoorbeeld metaalgeïnduceerde oxidatieve stresscompenseren 74, of antibiotica in het dieet kunnen eventuele effecten van microben op de verwerking van metalen veranderen75. Een interessante lijn van toekomstig onderzoek zou zijn om dergelijke dieetcomponenten systematisch te manipuleren om effecten op metaaltoxiciteit te testen, vooral gezien vragen over de functionele rol van lepidoptera-darmmicroben 76,77 en nectarcomponenten die antioxiderende eigenschappen kunnen hebben78. Bovendien kan variatie in voedingsbehoeften tussen soorten interspecifieke vergelijkingen uitdagend maken, en kunstmatige op dieet gebaseerde methoden moeten worden aangevuld met manipulaties van waardplanten.
Deze vlinders zijn bijzonder tolerant voor nikkel en gevoelig voor koper. Eerder onderzoek heeft opgemerkt dat veel planten in de mosterdfamilie, waaronder planten die favoriet zijn bij Pieridae, hyperaccumuleren nikkel als een verdedigingsmechanisme tegen herbivoren 55,56,63,79,80,81. Deze hyperaccumulatie is meer dan 1.000 ppm in plantenweefsel, wat ordes van grootte groter is dan wat in de meeste planten wordt gezien (figuur 1). Het is mogelijk dat Pieris een bijzonder hoge tolerantie voor nikkel hebben als gevolg van eerdere selectie door dergelijke nikkelaccumulatoren, zoals eerder werd gespeculeerd26. Hoewel koper minder vaak is bestudeerd als een micronutriënt in insectendiëten, zijn er aanwijzingen dat het een kleine rol speelt bij de voortplanting en immuniteit, hoewel voornamelijk in bloedvoedende insecten (bijv. 82,83). Het is mogelijk dat koper een minder belangrijke fysiologische rol speelt bij vlinders dan bij andere dieren 84,85,86, in overeenstemming met recent werk dat benadrukt hoe koper net zo zorgwekkend kan zijn voor insecten als lood, cadmium en kwik (bijv. 87,88,89). Hoewel van Pieris is aangetoond dat het koperverontreiniging bij lage niveaus90 voorkomt, heeft de mobiliteit van koper in planten (bijvoorbeeld het verplaatsen naar bladeren en bloemen) het ook gemarkeerd als een metaalverontreiniging van zorg91.
Hoewel deze resultaten interessante gegevens opleveren over de relatieve toxiciteit van deze metalen voor koolwitte vlinders, wil dit artikel ook van algemeen nut zijn als een gedetailleerde visuele illustratie van methoden voor het fokken van dit krachtige systeem. Koolwitten zijn gemakkelijk te kweken en te manipuleren in gecontroleerde laboratoriumexperimenten4,5 vergemakkelijken studies van gastheer zoeken 6,7,8, foerageren9,10,11 en seksuele selectie12,13,14. Het vermogen om deze vlinders op een kunstmatig dieet groot te brengen, is de sleutel tot het creëren van gemeenschappelijke tuinomstandigheden voor vergelijkingen en om voedingsstoffen, toxines en zelfs nieuwe waardplanten te manipuleren. Het is echter belangrijk op te merken dat dit kunstmatige dieet niet noodzakelijkerwijs het optimale kunstmatige dieet voor deze soort is en waarschijnlijk kan worden verbeterd met toekomstige manipulaties. De zoutmix in dit dieet (en andere lepidoptera-diëten) is bijvoorbeeld oorspronkelijk ontwikkeld voor gewervelde dieren en heeft een hoger calciumgehalte dan wat de meeste insecten nodig hebben92,93. Zo hebben sommige van onze opfokinspanningen aangepaste zoutmengsels gemaakt met lagere calciumspiegels (bijv. 62), en anderen maken gebruik van "Beck's zoutmix", die mogelijk meer geschikt is voor veel insectensoorten94. In onze eigen manipulaties vonden we ook dat vlinders beter presteerden met relatief minder tarwekiemen en relatief meer cellulose in vergelijking met oorspronkelijke concentraties4. Een gebied dat verdere aandacht nodig heeft, is de lipidenbron en concentratie in het dieet. Eerder werk heeft bijvoorbeeld aangetoond dat het verschuiven van lijnolie (gebruikt in deze studie) naar fosfolipiden de paringssnelheden en groeisnelheden van Pieris op kunstmatige diëten verhoogde95. Suppletie van specifieke vetzuren in kunstmatige diëten kan extra positieve effecten hebben96,97. Het optimaliseren van het kunstmatige dieet van Pieris98,99 creëert mogelijkheden voor het beantwoorden van interessante vragen over voedingsecologie 100,101,102, evolutionaire ecologie en ecotoxicologie. Deze kunstmatige dieetbenaderingen stellen onderzoekers in staat om vragen te beantwoorden over de rol van specifieke lipiden in cognitieve evolutie 103, pre-aanpassing aan toxines28, voedingscomponenten die de toxiciteit van verontreinigende stoffen verminderen 104, of stoichiometrische interacties tussen voedingsstoffen105.