Ruggenmergstimulatie (SCS) kan de bewegingsfunctie effectief herstellen na een dwarslaesie (SCI). Andreas Rowald et al. meldden dat SCS de bewegings- en rompfunctie van de onderste ledematen binnen één dag mogelijkmaakt1. Het onderzoeken van het biologische mechanisme van SCS voor locomotorisch herstel is een cruciaal en trending onderzoeksgebied voor het ontwikkelen van een preciezere SCS-strategie. Het team van Grégoire Courtine toonde bijvoorbeeld aan dat excitatoire Vsx2-interneuron en Hoxa10-neuronen in het ruggenmerg de belangrijkste neuronen zijn voor de respons op SCS, en dat celspecifieke neuromodulatie haalbaar is om het loopvermogen van ratten na SCI2 te herstellen. Er zijn echter maar weinig studies die zich richten op het elektrische mechanisme van SCS op eencellige schaal. Hoewel het algemeen bekend is dat de bovendrempelige gelijkstroomstimulus de actiepotentialen (AP's) in het klassieke inktvisexperiment 3,4,5 kan opwekken, is het nog onduidelijk hoe de gepulseerde wisselende elektrische stimulatie, zoals SCS, de motorsignaalgeneratie beïnvloedt.
Gezien de complexiteit van intraspinale neurale circuits, is een geschikte selectie voor celpopulatie belangrijk voor het onderzoeken van het elektrische mechanisme van SCS. Hoewel SCS de motorische functie herstelt door de proprioceptieve route6 te activeren, zijn de motorneuronen de laatste eenheid om het motorcommando uit te voeren, afgeleid van de integratie van proprioceptie-informatie afferente input7. Daarom kan het rechtstreeks bestuderen van de elektrische kenmerken van motorneuronen met SCS ons helpen de onderliggende logica van spinale motormodulatie te begrijpen.
Zoals we weten, is patch-clamp de gouden standaardmethode voor cellulaire elektrofysiologische registratie met extreem hoge spatiotemporele resolutie8. Daarom beschrijft deze studie een methode met behulp van een patchklem om de elektrische reacties van motorneuronen op SCS te bestuderen. Vergeleken met de hersenpleisterklem9 is de ruggenmergklem moeilijker om de volgende redenen: (1) Het ruggenmerg wordt beschermd door het wervelkanaal met een klein volume, wat zeer fijne micromanipulatie en rigoureus ijskoud onderhoud vereist om een betere cellevensvatbaarheid te verkrijgen. (2) Omdat het ruggenmerg te slank is om op de snijplaat te worden vastgezet, moet het worden ondergedompeld in agarose met een laag smeltpunt en na stolling worden bijgesneden.
Daarom biedt deze methode technische details bij het ontleden van het ruggenmerg en het tegelijkertijd handhaven van de levensvatbaarheid van de cel, om het elektrische mechanisme van SCS op motorneuronen soepel te bestuderen en onnodige vallen en opstaan te voorkomen.