Membraantransporteiwitten zijn van cruciaal belang voor de communicatie tussen cellen, evenals voor het behoud van cellulaire homeostase. Onder de membraantransporteiwitten dienen ionkanalen om de groei en ontwikkeling van cellen te stimuleren en de toestand van cellen in uitdagende en veranderende omgevingen te behouden. Van ionkanalen is ook gemeld dat ze de ontwikkeling van solide tumoren stimuleren en ondersteunen, zowel systemisch als in het centrale zenuwstelsel (CZS)1,2. KCa3.1-kanalen zijn bijvoorbeeld verantwoordelijk voor het reguleren van het membraanpotentiaal en het regelen van het celvolume, wat belangrijk is bij de regulering van de celcyclus. Van defecte KCa3.1-kanalen is gemeld dat ze bijdragen aan de abnormale proliferatie van tumorcellen3. Verder kunnen ionkanalen bijdragen aan de metastatische verspreiding van kankers. Transient receptor potential (TRP) kanalen zijn bijvoorbeeld betrokken bij Ca 2+ en Mg2+ influx; Deze instroom activeert verschillende kinasen en heat shock-eiwitten die functioneren om de extracellulaire matrix rond een tumor te reguleren, wat op zijn beurt belangrijk is voor het initiëren van kankermetastase4.
Aangezien ionkanalen kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van kankers, kunnen ze ook doelwitten zijn voor de behandeling van geneesmiddelengerelateerde kanker. Resistentie tegen behandelingsmodaliteiten, waaronder chemotherapie en nieuwe immunotherapie, is bijvoorbeeld gerelateerd aan ontregeling van de ionkanaalfunctie 5,6,7. Bovendien komen ionkanalen naar voren als belangrijke medicijndoelen om de groei en ontwikkeling van kankers te belemmeren, waarbij hergebruikte geneesmiddelen met kleine moleculen (door de FDA goedgekeurd) worden onderzocht, evenals biopolymeren, waaronder monoklonale antilichamen 1,2,8,9. Hoewel er op dit front veel vooruitgang is geboekt, blijft de ontdekking van ionkanaalkankergeneesmiddelen onderontwikkeld. Dit komt deels door de unieke uitdagingen van het bestuderen van ionkanalen in kankercellen. Er zijn bijvoorbeeld technische beperkingen bij het opzetten van elektrofysiologische assays voor langzaam werkende verbindingen en temporele verschillen in kanaalactivering en medicijnwerking. Verder kan de oplosbaarheid van verbindingen ook de vooruitgang belemmeren, omdat de meeste geautomatiseerde elektrofysiologische systemen die tegenwoordig vaak worden gebruikt, hydrofobe substraten gebruiken, die kunnen bijdragen aan artefacten als gevolg van samengestelde adsorptie. Bovendien zijn grote bio-organische moleculaire therapieën zoals natuurlijke producten, peptiden en monoklonale antilichamen technisch uitdagend om te screenen met behulp van conventionele elektrofysiologische assays10. Ten slotte blijven de bio-elektrische eigenschappen van kankercellen slecht begrepen11.
Ondertussen is de immunofluorescentiekleuring van ionkanalen vaak een uitdaging. Dit is deels te wijten aan de complexiteit van hun structuren en hun context in het membraan, die van invloed zijn op het vermogen om zowel antilichamen te genereren als te gebruiken voor microscopiestudies. Het is vooral belangrijk dat de antilichamen die worden gebruikt om ionkanalen te kleuren worden gevalideerd op specificiteit, affiniteit en reproduceerbaarheid. Commerciële antilichamen voor ionkanalen moeten worden overwogen op basis van hun validatiestrategie en publicatierecord. Experimenten moeten negatieve controles omvatten om het gebrek aan niet-specifieke binding aan te tonen door knockdown of knock-out van het doeleiwit. Als alternatief kunnen cellijnen waarin het doeleiwit afwezig of in lage abundantie is op basis van mRNA- of eiwitbepalingen dienen als negatieve controles. Deze studie toont bijvoorbeeld de lokalisatie van de (GABA) receptor subunit Gabra5 in een medulloblastoom cellijn (D283). D283-cellen met een siRNA-knockdown en Daoy-cellen, een andere cerebellaire medulloblastoomcellijn, waren gekleurd voor Gabra5 en vertoonden geen merkbare kleuring (gegevens niet getoond).
Hier worden methoden gepresenteerd om de ionkanaalfunctie te analyseren en te testen, evenals het effect van ionkanaalmodulatoren op kankercellen. Er zijn protocollen voorzien voor (1) het kleuren van cellen voor een ionkanaal, (2) het testen van de gepolariseerde toestand van mitochondriën, (3) het vaststellen van de ionkanaalfunctie met behulp van elektrofysiologie en (4) in vitro medicijnvalidatie. Deze protocollen benadrukken studies van de type A gamma-aminoboterzuur (GABAA) receptor 2,12,13,14,15,16, een chloride anion kanaal en belangrijke remmende neurotransmitter receptor. De hier gepresenteerde methoden zijn echter van toepassing op het bestuderen van vele andere kankercellen en ionkanalen.