$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
De intestinale epitheelbarrière, een eencellige dikke binnenbekleding die verschillende soorten epitheelcellen bevat, vormt de eerste fysieke verdedigingsbarrière of interface tussen de buitenkant en het interne milieu van het lichaam 1,2. Enterocyten van het zuilvormige type vormen het meest voorkomende type epitheelcellen. Deze zijn verantwoordelijk voor het handhaven van de integriteit van de epitheliale barrière door interacties tussen verschillende barrièrecomponenten, waaronder tight junctions (TJ's), die een belangrijke rol spelen bij het aanhalen van de barrière 1,3. De TJ-structuur bestaat uit intracellulaire plaque-eiwitten, zoals zonula occludens (ZO) en cinguline, die samenwerken met transmembraaneiwitten, waaronder occludines, claudines en junctionele adhesiemoleculen (JAM's) die een ritsachtige structuur vormen die de naburige cellen nauw met elkaar verbindt. De transmembraaneiwitten reguleren de passieve paracellulaire diffusie van kleine verbindingen en sluiten toxische grote moleculen uit.
Potentieel giftige voedselverbindingen en voedselcontaminanten stimuleren de productie van inflammatoire cytokines die de epitheliale permeabiliteit verstoort, immuuncellen activeert en chronische darmweefselontsteking veroorzaakt 5,6,7. Daarentegen is gemeld dat verschillende antioxiderende en ontstekingsremmende fytochemicaliën de expressie van inflammatoire cytokines verminderen en de integriteit van de intestinale TJ-barrière verbeteren door het herstel van de expressie en assemblage van TJ-eiwitten 4,6,8. Vandaar dat de regulering van de integriteit van de epitheliale barrière door zowel nuttige als schadelijke verbindingen heeft geleid tot een toename van het gebruik van zowel in vivo als in vitro modellen die gericht zijn op het nabootsen van de darmbarrière voor farmaceutische screening en toxiciteitsstudies. Dit is met name relevant gezien de toenemende belangstelling voor het begrijpen van de pathofysiologie van intestinale darmziekten (IBD), necrotiserende enterocolitis en kanker, die kunnen worden gesimuleerd in experimentele modellen 8,9,10.
Er is vraag naar de ontwikkeling van op cellen gebaseerde in-vitromodellen om de doelstelling van de "3V's" in dierproeven te bereiken. Deze omvatten vervangende alternatieven voor het gebruik van dieren, vermindering van het aantal gebruikte dieren en verfijning in het toepassen van methoden die het leed verlichten 11,12,13. Bovendien zijn de onderliggende moleculaire, cellulaire en fysiologische mechanismen tussen menselijke en muizenmodellen (knaagdieren zijn de meest gebruikte soorten) onderscheidend, wat leidt tot controverse over de werkzaamheid van de muizenmodellen als voorspellers van menselijke reacties12,13. Talrijke voordelen van in vitro menselijke cellijnmodellen zijn onder meer doelbeperkte experimenten, directe observatie en continue analyse13.
Monolagen van het eencellige type in tweedimensionale (2D) culturen hebben als krachtige modellen gediend. Deze kunnen echter niet precies de fysiologische complexiteit van menselijke weefsels reproduceren 8,13,14. Als gevolg hiervan worden 3D-kweeksystemen ontwikkeld met steeds grotere verbeteringen om de fysiologische complexiteit van zowel gezonde als zieke darmweefsels samen te vatten als toolboxen voor risicobeoordeling van de volgende generatie13,14. Deze modellen omvatten 3D Transwell-steigers met diverse cellijnen, organoïdeculturen en microfluïdische apparaten (darm-op-chip) met behulp van zowel cellijnen als organoïden (afkomstig van zowel gezonde als zieke weefsels)8,13,14.
Het 3D-protocol voor het equivalent van de darm "gezond weefsel" dat in de huidige studie werd gepresenteerd, was gebaseerd op het vinden van een evenwicht tussen fysiologische complexiteit en experimentele eenvoud13. Het model is representatief voor een 3D Transwell-steiger, bestaande uit drie cellijnen (enterocyten [de gouden standaard colonadenocarcinoom Caco-2-lijn] met een ondersteunende immuuncomponent [U937-monocyten en L929-fibroblasten]), die een gestandaardiseerd en gemakkelijk herhaalbaar systeem vormen dat van toepassing is op de voorlopige screening van voedingsmoleculen die van belang zijn voor de integriteit van de darmepitheliale barrière en de immuunrespons. Het protocol omvat paraffine-inbedding voor lichtmicroscopische evaluatie van de integriteit van de epitheliale barrière met behulp van vaste intestinale equivalenten. Het voordeel van de huidige aanpak is dat meerdere delen van de ingebedde weefsels kunnen worden gekleurd voor meerdere parameters uit een enkel experiment.