Neutrofielen vormen een cruciale subset van leukocyten die een cruciale rol spelen in de aangeboren immuunrespons. Ze worden gekenmerkt door meerlobbige kernen en korrels die verschillende proteasen en antimicrobiële peptiden bevatten1. Neutrofielen werken voornamelijk door degranulatie, fagocytose en de vorming van NET's. De waarneming van NET's werd voor het eerst gedaan door Takei et al. in 1996 tijdens een experiment waarbij neutrofielen werden gestimuleerd met phorbolmyristaatacetaat (PMA)2. Vervolgens werd het proces van NET-vorming in 2004 door Brinkmann et al.3 "NETosis" genoemd. Hun onderzoek belichtte verder de cruciale rol van NET in neutrofielen-gemedieerde antimicrobiële reacties. NET's zijn webachtige structuren die zijn samengesteld uit chromatine, histonen en antimicrobiële eiwitten die vrijkomen uit geactiveerde neutrofielen als reactie op infectieuze en inflammatoire stimuli. NET's kunnen binnendringende ziekteverwekkers immobiliseren en doden door ze te vangen en bloot te stellen aan een hoge concentratie antimicrobiële peptiden en proteasen 1,3. Bovendien dragen NET's bij aan de klaring van apoptotische cellen en nemen ze deel aan het oplossen van ontstekingen. Recente studies geven ook aan dat een overmatige vorming van NET's of verminderde NET-afbraak kan leiden tot weefselbeschadiging, auto-immuunziekten, trombogenese en verminderde revascularisatie 4,5,6,7,8,9,10.
De pathogene rol van NET bij ongecontroleerde fibrose na een myocardinfarct en de vorming van ventriculaire aneurysma's is aangetoond door de uitbreiding van perivasculaire fibrose 4,11. Het myocardinfarctmodel en de isolatie van neutrofielen uit het beenmerg bij muizen zijn beide goed ingeburgerd. Polymorfonucleaire (PMN) leukocyten, een type witte bloedcellen dat overvloedig aanwezig is in menselijk bloed, dienen als een uitstekende bron voor het isoleren van menselijke neutrofielen. Deze methode elimineert de noodzaak om beenmerg te oogsten, waardoor de veiligheid en efficiëntie worden verbeterd.
NET spelen ook een rol bij boezemfibrilleren geassocieerd met cardiale remodellering. Grote dieren zoals honden en varkens werden echter gebruikt om boezemfibrilleren te modelleren, omdat muizen geen atrium hebben dat groot genoeg is om een herintredingscyclus of het AF-model tot stand te brengen, tenzij specifieke ionkanalen of signaalroutes worden neergehaald of uitgeschakeld12. Hoewel het mogelijk is om atriumfibrilleren bij ratten te induceren en neutrofielen te isoleren uit perifeer bloed van ratten, zoals eerder beschreven, stuitten onderzoekers op een beperking waarbij slechts 2 x 105-5 x 105 neutrofielen konden worden geïsoleerd uit perifeer bloed (10 ml per rat). Voor het extraheren van voldoende NET's op elk tijdstip waren ongeveer 10-25 ratten nodig (5 x 106 neutrofielen in totaal), wat resulteerde in een tijdrovend, duur en vaak laag renderend proces13. In dit verband presenteren Li He en collega's een beenmerggerichte strategie om adequate NET's van ratten teverkrijgen14. In hun artikel geven ze een uitgebreide beschrijving van het isoleren van neutrofielen uit het beenmerg van ratten en vergelijken ze de NET-secretiemogelijkheden van perifere neutrofielen van ratten en neutrofielen van beenmerg. De twee geschetste methoden komen tegemoet aan verschillende experimentele doelen, die beide resulteren in voldoende hoeveelheden beenmergneutrofielen van ratten en tegelijkertijd het aantal benodigde ratten verminderen. De tweestapsisolatiemethode toonde een superieure neutrofielenzuivering aan, terwijl de eenstapsmethode tijdbesparend bleek met acceptabele zuiveringsniveaus. Bovendien vergeleken de onderzoekers NETosis en NET-vorming tussen beenmergneutrofielen van ratten en hun perifere tegenhangers, waarbij ze een gelijke potentie vonden met PMN. Deze bevindingen dragen aanzienlijk bij aan neutrofielen-gerelateerde studies van atriumfibrilleren en onderstrepen het belang van het flexibel selecteren van verschillende bronnen voor neutrofielenisolatie in verschillende proefdieren met verschillende neutrofielenverdelingen.