Angiogenese, het proces van vorming van neovaten uit reeds bestaande vaten, speelt een cruciale rol in veel fysiologische en pathologische processen, zoals embryonale ontwikkeling, wondgenezing, atherosclerose, tumorontwikkeling, enz.1,2,3,4,5. Dit dynamische proces omvat verschillende stappen, waaronder de afbraak van de matrix, vasculaire celproliferatie, migratie en zelforganisatie om buisvormige structuren te vormen en de stabilisatie van de neovaten6. Het is aangetoond dat het bevorderen van angiogenese van cruciaal belang is bij de behandeling van myocardinfarct, beroerte en andere soorten ischemische ziekten7, terwijl het remmen van angiogenese wordt beschouwd als een veelbelovende strategie bij de behandeling van kankers8 en reumatoïde aandoeningen9. Angiogenese wordt beschouwd als een organiserend principe voor de ontdekking van geneesmiddelen10. De constructie van een betrouwbare en handige methode om de omvang van angiogenese te beoordelen, is dus van cruciaal belang voor mechanisch onderzoek of het ontdekken van geneesmiddelen bij angiogenese-afhankelijke ziekten.
Er zijn verschillende in vitro en in vivo modellen ontwikkeld om angiogenesete evalueren 11. Hiervan kunnen tweedimensionale (2D) modellen, zoals matrix gelbuisvormingstest12, geen functionele buisvormige structuren vormen. De diermodellen, zoals het ischemiemodel13,14 van de achterpoten, kunnen het angiogeneseproces reproduceren, maar zijn complex en vereisen een laserspikkelbeeldvormingssysteem. 3D-modellen van vasculaire morfogenese, zoals matrixgelplug-assay, bieden een eenvoudig platform dat het proces van angiogenese in vivo15 kan nabootsen, maar de detectie van angiogenese vereist immunohistochemie of immunofluorescentiekleuring 16,17,18, die variabel en slecht gevisualiseerd zijn.
Hier beschrijven we een protocol voor een gemodificeerde matrix gel plug assay waarbij vasculaire cellen werden gemengd met matrix gel en subcutaan geïnjecteerd in de rug van muizen om een plug te vormen. In de plug moeten vasculaire cellen de matrix afbreken, zich vermenigvuldigen, migreren en zichzelf organiseren om uiteindelijk functionele bloedvaten te vormen met bloedstroom in de interne omgeving. Daarna wordt fluorescerend gelabeld dextran geïnjecteerd via de staartader, om door de plug te stromen, en het label wordt gevisualiseerd om neovaten aan te geven. De inhoud van angiogenese kan kwantitatief worden geëvalueerd aan de hand van de lengte van de bloedvaten. Deze methode kan functionele vaten vormen die niet kunnen worden geproduceerd in 2D-angiogenesemodellen12, en vereist geen complex kleuringsproces zoals in gewone matrixgelplugtest11. Het vereist ook geen dure specifieke instrumenten zoals laserspikkelbloedstroombeeldvormingssysteem in ischemiemodel 13,14,19 van de achterpoten. Deze methode is veelzijdig, goedkoop, kwantificeerbaar en gemakkelijk uit te voeren, en kan worden gebruikt om het pro- of anti-angiogene vermogen van geneesmiddelen te bepalen of kan worden gebruikt in mechanisch onderzoek dat betrokken is bij angiogenese.