$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Bij de ziekte van Parkinson (PD) zijn verschillende celbiologische processen verstoord. Mitochondriale disfunctie, oxidatieve stress, eiwitafbraakdefecten, verstoring van vesiculaire handel en endolysosomale functie zijn bijvoorbeeld vaak in verband gebracht met dopaminerge (mDA) neuronenverlies in de middenhersenen, worden vaak waargenomen bij PD1. Daarom lijkt PD meerdere ziektemechanismen te omvatten die met elkaar kunnen interageren en elkaar kunnen verergeren. Een nuttige manier om dit mechanistische samenspel te onderzoeken, is het creëren van een uitgebreide fenotypische vingerafdruk of profiel van dopaminerge (mDA) neuronen in de middenhersenen.
Fenotypische profilering is een benadering waarbij een profiel van een steekproef wordt gemaakt op basis van een verzameling meetbare kenmerken, en ten tweede worden voorspellingen gedaan over een steekproef op basis van dit profiel 2,3. Het doel van profilering is om een breed scala aan kenmerken vast te leggen, waarvan sommige mogelijk niet eerder in verband zijn gebracht met een ziekte of behandeling3. Hierdoor kan profilering onverwachte biologische processen aan het licht brengen. Fenotypische profilering is meestal gebaseerd op fluorescerend gekleurde cellen, en gestandaardiseerde assays, zoals Cell Painting, zijn ontwikkeld om fenotypische profielen te creëren4. Recentelijk is fenotypische profilering bijvoorbeeld toegepast voor de karakterisering van kleine moleculen of de nauwkeurige voorspelling van PD-subtypes uitsluitend op basis van van patiënten afgeleide fibroblasten 5,6. Ondanks deze vooruitgang is fenotypische profilering zelden toegepast op postmitotisch gedifferentieerde cellen, zoals van menselijke geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPSC) afgeleide mDA-neuronen die PD-gekoppelde mutaties tot expressie brengen, zoals LRRK2 G2019S. Belangrijke uitdagingen van iPSC-afgeleide modellen zijn onder meer de aanwezigheid van subtiele of variabele pathologische kenmerken in differentiatiebatches of genotypen, en het feit dat geïsoleerde PD-fenotypes niet de volledige complexiteit van de ziekte weergeven. Bovendien, hoewel iPSC-neuronale modellen fysiologisch relevant zijn, worden ze zelden gebruikt in PD-onderzoeksprocessen vanwege zorgen over technische complexiteit 7,8.
We hebben eerder een robuuste methodologie ontwikkeld om meerdere PD-gerelateerde pathofysiologische fenotypes te meten in menselijke mDA-neuronen die zowel gevoelig zijn voor genetische als door chemische verbindingen geïnduceerde fenotypische veranderingen. Dit artikel beschrijft in detail een verder geoptimaliseerde versie van deze methodologie om fenotypische profielen te maken van mDA-neuronen (Figuur 1). Dit protocol heeft verschillende voordelen ten opzichte van de eerder beschreven fenotypische profileringsbenaderingen, zoals het gebruik van hoogwaardige mDA-neuronen en technische reproduceerbaarheid. Voor het eerst maakt dit protocol fenotypische profilering mogelijk in fysiologisch relevante post-mitotische mDA-neuronen na chemische verstoringen op een zeer schaalbare manier. Volledig gedifferentieerde en gecryopreserveerde mDA-neuronen zijn in de handel verkrijgbaar, waardoor de differentiatievariabiliteit van batch tot batch aanzienlijk wordt verminderd. Ten tweede kan de technische variabiliteit verder worden verminderd door gebruik te maken van een goed gedefinieerd experimenteel ontwerp (d.w.z. kweekduur of het vermijden van randputten), geautomatiseerde vloeistofbehandeling en geautomatiseerde microscopie. Daarnaast worden hier de eerste stappen van fenotypische profielanalyse met behulp van unsupervised clustering of supervised classificatiebenaderingen beschreven, waarbij wordt aangegeven hoe fenotypische profileringsgegevens kunnen worden geanalyseerd. Dit protocol zal nuttig zijn voor onderzoekers die geïnteresseerd zijn in fenotypische veranderingen van mDA-neuronen geïnduceerd door genetische of chemische verstoringen, met name wanneer een zeer schaalbare onderzoeksopzet vereist is, bijvoorbeeld tijdens screeningcampagnes of wanneer de effecten van een kleiner aantal verbindingen moeten worden bestudeerd, bijvoorbeeld om toxische effecten te bepalen. Samenvattend wordt verwacht dat de toepassing van fenotypische profilering van menselijke neuronen een waardevolle techniek is om complexe ziektegerelateerde fenotypes te bestuderen en de cellulaire effecten van kandidaat-geneesmiddelen te karakteriseren.

Figuur 1: Schematische weergave van het experimentele protocol voor het genereren van op afbeeldingen gebaseerde fenotypische profielen van menselijke iPSC-afgeleide mDA-neuronen. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.