$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
De darm wordt algemeen erkend als het orgaan dat de meest voorkomende microbiële gemeenschappen in het menselijk lichaam herbergt, met meer dan 90% van de bacteriën die betrokken zijn bij kolonisatie en vermenigvuldiging 1,2. Uitgebreid bewijs heeft aangetoond dat de darmmicrobiota de darmmicro-omgeving moduleert en tegelijkertijd interageert met disfunctie in verre organen, voornamelijk via een verminderde darmbarrière 3,4. Toenemend bewijs wijst op een correlatie tussen de onbalans van de darmmicrobiota en de progressie van inflammatoire darmaandoeningen (IBD)5,6, evenals cognitieve stoornissen via de darm-hersenas 5,6,7,8. Bacteriële extracellulaire blaasjes (BEV's) geproduceerd door bacteriën spelen een belangrijke rol in deze pathologische processen.
BEV's zijn deeltjes op nanoschaal die bacteriële derivaten inkapselen, met diameters variërend van 20 tot 400 nm. Van hen is aangetoond dat ze interacties tussen bacteriën en hun gastheerorganismen vergemakkelijken 9,10. Ondanks hun onzichtbaarheid hebben deze deeltjes steeds meer aandacht gekregen van onderzoekers vanwege hun toekomstige brede toepassingen als diagnostische biomarkers, therapeutische doelen en voertuigen voor medicijnafgifte. Menselijke uitwerpselen, vaak gebruikt als biospecimens voor het bestuderen van BEV's, voornamelijk afkomstig van darmbacteriën, bevatten een complex mengsel van onder andere water, bacteriën, lipiden, eiwitten, onverteerde voedselresten en geëxfolieerde epitheelcellen. De ingewikkelde fecale samenstelling vormt een uitdaging voor de isolatie en zuiverheid van BEV's, waardoor een uitgebreide, objectieve en realistische analyse van BEV's wordt belemmerd. Vandaar dat effectieve strategieën om interferentie door verontreinigende componenten te minimaliseren en de opbrengst van BEV's te verbeteren, naar voren zijn gekomen als kritieke problemen die onmiddellijke aandacht verdienen.
Bestaande isolatiestrategieën zijn grotendeels gebaseerd op technieken zoals ultrasnelle centrifugatie (UC), dichtheidsgradiëntcentrifugatie (DGC) en grootte-uitsluitingschromatografie (SEC)12,13,14,15,16,17. Momenteel is DGC een van de meest toegepaste methoden op het gebied van BEV-scheiding, die twee sedimentatie-zwevende modi omvat, "Top-down" en "Bottom-up", die worden bepaald door de initiële laadpositie van het monster. Deze methodologieën onderscheiden extracellulaire vesikels (EV's) van andere componenten op basis van verschillen in grootte en dichtheid, wat variabele zuiverheid en terugwinningspercentages oplevert. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat enkelvoudige benaderingsstrategieën onvoldoende zijn om EV's adequaat te scheiden van oplosbare eiwitten in lichaamsvloeistofmonsters, zoals lipoproteïne in bloed18 en Tamm-Horsfall-eiwit in urine19. Bovendien overlapt de grootteverdeling van eukaryote extracellulaire vesikels (EEV's) vaak met die van BEV's, waardoor verdere methodologische verbeteringen nodig zijn om de BEV-opbrengst te optimaliseren. Bijgevolg hangt het bevorderen van de studie van BEV's af van de ontwikkeling van effectieve scheidings- en zuiveringsmethoden. Met name Tulkens et al 15 gebruikten een orthogonale biofysische strategie om fecale BEV's te scheiden van EEV's, waarbij de centrifugatietijd van een bottom-up DGC-modus maximaal18 uur was. Deze studie daarentegen heeft het teruggebracht tot 7 uur, waardoor de gradiënt-ultracentrifugatietijd aanzienlijk werd bespaard en het proces werd vereenvoudigd.
In de huidige studie hebben we fecale BEV's geïsoleerd en gezuiverd met behulp van twee DGC-modi onder geoptimaliseerde bufferomstandigheden, na BEV's te hebben verrijkt met een reeks differentiële centrifugatiesnelheden, van lage tot extreem hoge snelheid. Evaluaties op basis van morfologie, deeltjesgrootte en concentratie wezen op een lovenswaardige prestatie van deze verbeterde methode. Deze studie zou als basis kunnen dienen voor toekomstig onderzoek, waarbij de toepassingen ervan worden uitgebreid naar een breder domein en inzicht wordt geboden in de heterogeniteit van BEV's binnen het menselijk lichaam. Het draagt ook bij aan de standaardisatie van BEV-scheidings- en analysetechnieken.