Glucose is een belangrijke energiebron voor cellen en een gebrek aan glucose kan leiden tot verschillende symptomen en complicaties. In het geval van een lage glucose (hypoglykemie, over het algemeen minder dan 70 mg/dL in nuchtere bloedglucosespiegel, maar mag niet worden bepaald door een enkele waarde1), zijn de meest voorkomende symptomen zwakte, verwardheid, zweten en hoofdpijn. Het kan ook de hersenfunctie verstoren en het risico op cardiovasculaire gebeurtenissen en mortaliteitverhogen2. Omgekeerd is hyperglykemie een medische aandoening waarbij de plasmaglucoseconcentratie de normale niveaus overschrijdt (over het algemeen > 126 mg/dL bij nuchtere bloedglucosespiegel3). Dit kan voorkomen bij personen met diabetes die een tekort hebben in de insulineproductie of -gebruik. Hyperglykemie kan leiden tot diabetische ketoacidose, die optreedt wanneer het lichaam glucose niet kan gebruiken voor energie, maar in plaats daarvan vetzuren afbreekt als brandstof. De hyperglykemische hyperosmolaire toestand verhoogt ook de mortaliteit4. Langdurige hyperglykemie kan schade aan bloedvaten, zenuwen en organen veroorzaken, wat leidt tot de ontwikkeling van verschillende chronische complicaties zoals hart- en vaatziekten, retinopathieën en nieraandoeningen. De bloedglucoseconcentratie moet dus binnen een strak bereik tussen 100 mg/dL en 120 mg/dL worden gehouden.
De bloedglucose wordt gereguleerd door de balans tussen de input en output van glucose in een model met één compartiment (Figuur 1A). Glucose-input omvat geabsorbeerde glucose uit voedsel en glucoseproductie uit de lever, nieren en dunne darm. De glucoseproductie omvat de opname van glucose in weefsels en de afvoer van glucose uit de nieren. Zowel de hoeveelheid glucose-input als -output worden gereguleerd door endocriene hormonen. Glucagon, corticosteron en catecholamines, bekend als tegenregulerende hormonen, komen bijvoorbeeld vrij wanneer de bloedglucosespiegelsdalen5. Ze stimuleren de afbraak van glycogeen en de synthese van glucose, voornamelijk uit de lever; Deze processen staan bekend als respectievelijk glycogenolyse en gluconeogenese. Hyperglykemie verhoogt de insulineafgifte uit β-cellen van de alvleesklier en stimuleert de opname van glucose in de spieren, vetweefsels en het hart 6,7,8,9. Lichaamsbeweging verhoogt de insuline-onafhankelijke glucoseopname10. Het sympathische zenuwstelsel verhoogt de opname van glucose in spieren en bruin vetweefsel 6,11. Om het vermogen om het glucosemetabolisme in perifere weefsels te reguleren te meten, gebruiken onderzoekers meestal de glucosetolerantietest (GTT) en de insulinetolerantietest (ITT) (Figuur 1B,C). Bij GTT moet rekening worden gehouden met twee factoren: insulineafgifte en insulinegevoeligheid (Figuur 1B). De glucoseconcentratiecurve tijdens de test van 120 minuten is echter bij elke muis anders, wat van invloed kan zijn op verschillende hoeveelheden hormoonafgifte. Bij ITT wordt de bloedglucose gereguleerd door zowel de insulinegevoeligheid als de afgifte van tegenregulerende hormonen. Daarom is het moeilijk om de precieze betekenis van glucosemetabolisme, insulineafgifte en insulinegevoeligheid in GTT en ITT te bepalen, in situaties waarin de bloedglucosespiegels niet constant zijn.
Om deze problemen op te lossen, is het wenselijk om de bloedglucose op een constant niveau te houden (of "klem"). Bij hyperglykemische klem wordt glucose in de bloedbaan toegediend om de bloedglucosespiegels tot een bepaald niveau te verhogen en vervolgens gedurende een bepaalde periode op dat niveau te houden. De hoeveelheid geïnfundeerde glucose wordt aangepast op basis van metingen van de bloedglucosespiegels om de 5-10 minuten om een stabiele toestand te behouden. Deze techniek is vooral nuttig voor het begrijpen van de parameters van insulinesecretie bij een geklemd glucosegehalte. Hypoglykemische klem is een methode om lage bloedglucosespiegels te handhaven door insuline toe te dienen. Glucose wordt met een variabele snelheid toegediend om een specifieke bloedglucosespiegel te behouden. Als de muis niet kan herstellen van hypoglykemie, moet meer glucose worden toegediend.
Hoewel er veel voordelen zijn aan het uitvoeren van hyperglykemische en hypoglykemische klemmen, worden de chirurgische en experimentele procedures als technisch moeilijk beschouwd. Er zijn dus maar weinig onderzoeksgroepen die ze hebben kunnen doen. We wilden deze methoden beschrijven voor onderzoekers met financiële en personeelsbeperkingen om deze experimenten met een lager budget te starten.