Tijdens de overgang van een reproductieve naar een niet-reproductieve fase (menopauze) ervaren veel vrouwen aanzienlijke fysiologische en pathologische veranderingen. FSH-niveaus stijgen tijdens de overgang van de menopauze1. Opkomende studies hebben aangetoond dat FSH in verschillende extragonadale weefsels en organen van cruciaal belang is bij de pathogenese van meerdere ziekten, waaronder dyslipidemie4, de ziekte van Alzheimer5, osteoporose 9,10, atherosclerose11, obesitas9 en kanker12. Het is dus bijzonder belangrijk om een diermodel te bouwen dat kan helpen bij het bestuderen van de onafhankelijke effecten van FSH in vivo. Het OVF-muismodel bootst het vroege stadium van de overgang van de menopauze na met relatief stabiel oestrogeen en stijgende FSH-spiegels en is met name geschikt voor studies om de extragonadale acties van FSH te onderzoeken.
Bij deze methode werd een ovariëctomie gemaakt met behulp van een enkele dorsale incisie in de rug, ongeveer 1 cm vanaf de dijbasis naar boven (Figuur 1B). De huid werd bijna samen met de rugspieren doorgesneden met behulp van een scherpe ontleedschaar en zo werd toegang verkregen tot de buikholte. Na de operatie hoefde de spierincisie niet te worden gehecht en werd de huidwond bilateraal gesloten met één catgut-hechting (Figuur 2). De operatie is technisch eenvoudiger, minder tijdrovend en minder schadelijk voor vrouwelijke muizen in vergelijking met andere gebruikte methoden.
Enkele details die tijdens de chirurgische ingreep in acht moeten worden genomen. Ten eerste moeten alle chirurgische ingrepen schoon en zo steriel mogelijk worden gehouden om het risico op postoperatieve infectie te verminderen. Ten tweede, omdat het eierstokweefsel erg kwetsbaar is, kunnen chirurgische instrumenten tijdens de ovariëctomie niet rechtstreeks contact maken met de eierstokken, om intraperitoneale implantatie te voorkomen. Ten derde werden de muizen na de operatie tijdens het herstel verplaatst naar een deken met constante temperatuur van 37 °C om postoperatieve onderkoeling met de dood te voorkomen.
Een eerdere studie heeft aangetoond dat endogeen oestrogeen wordt gesynthetiseerd in de ovariële thecacellen van premenopauzale vrouwen of vetstromale cellen van de borst van postmenopauzale vrouwen en in kleine hoeveelheden in perifeer weefsel14. Het serumoestrogeen daalde sterk voor muizen die ovariëctomie kregen, maar kan niet worden geëlimineerd (Figuur 3B). Endogeen oestrogeen gesynthetiseerd in extragonadale weefsel heeft echter geen invloed op de stabiliteit van de oestrogeenspiegels in het OVF-model (Figuur 4B).
Er zijn enkele beperkingen in het OVF-model. Zodra de chirurgische ingreep niet zorgvuldig is en leidt tot intraperitoneale implantatie van de eierstokken, kan dit leiden tot modelfalen. In dit geval daalt het serumoestrogeen niet sterk en fluctueert het tijdens verschillende stadia van de oestrische cyclus. Na exogene toediening van oestrogeen en FSH duurt het ongeveer 1 week voordat het lichaam in evenwicht is. Pathologische veranderingen van het OVF-model die binnen 1 week optreden, kunnen dus niet wijzen op de effecten van FSH.
Kortom, het OVF-model heeft de voordelen dat het stabiel, goedkoop en eenvoudig te bedienen is. De systemische effecten van FSH op hoog niveau kunnen worden waargenomen na intraperitoneale injectie van FSH; dat wil zeggen, het OVF-model is geschikt voor studies die de extragonadale acties van FSH onderzoeken. De vereisten voor modelchirurgie en intraperitoneale injectieprocedures zijn echter vrij hoog. Als de financiering voldoende is, zijn specifieke knock-outmodellen de beste keuze.