$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
De hypothalamus is een multipronged gebied van de hersenen dat endocriene, autonome, viscerale en gedragsfuncties bemiddelt, waaronder voeding, metabolisme, slaap, lichaamstemperatuur, sociaal gedrag en geslachtsdrift 1,2,3,4,5. Functionele heterogeniteit wordt bereikt door een synergetische combinatie van biochemische en elektrische mechanismen: hypothalamische neuronen vuren actiepotentialen af en scheiden hormonen en neuropeptiden af om hersengebieden en organen van het lichaam te moduleren. Ten slotte vertalen hypothalamische neuronen homeostatische boodschappen van het lichaam en reageren ze met feedback op lange en korte termijn en feedforward-voorschriften6.
De complexe neuronale omgeving van de hypothalamus omvat magnocellulaire endocriene neuronen, waarbij oxytocine en vasopressine vrijkomen; parvocellulaire neuronen, voornamelijk betrokken bij de systemische hormonale regulatie, waarbij bijvoorbeeld thyrotropine-release hormoon (TRH) en corticotropine-release hormoon (CRH) vrijkomen in de hypofyse; grote peptiderge projectieneuronen, waarbij orexine en melanine-concentrerend hormoon (MCH) vrijkomen; en parvocellulaire peptiderge neuronen van de Arcuate Nucleus (ARC) die POMC (proopiomelanocortine) en AgRP (agouti-gerelateerd eiwit) vrijgeven, respectievelijk ARCPOMC en ARCAgRP genoemd. Samen met secretoire cellen zijn andere exciterende en remmende neuronen, waaronder dopaminerge, glutaminerge en GABAerge neuronen 7, betrokken bij het vormen van intrahypothalamische en extrahypothalamische circuits, waardoor grootschalige gecoördineerde netwerken van aanzienlijke cellulaire heterogeniteit8 worden gecreëerd.
Hypothalamische diversiteit is een uitdaging die onderzoekers de afgelopen 50 jaar hebben geprobeerd te overwinnen. Om deze heterogeniteit in ontwikkelende, volwassen en verouderende hypothalami te bestuderen, hebben onderzoekers aan de ene kant eencellige RNA-sequencing gebruikt om neuronale organisatie te onderzoeken, evenals moleculaire en transcriptomische handtekeningen. Deze inspanning heeft een inzichtelijke blik gegeven op de bonte rollen van hypothalamische neuronen en heeft verbanden tussen cellulaire identiteit en zijn mogelijke rol in het fysiologische systeem 8,9,10 aangepakt. Aan de andere kant zijn neuronale functies onderzocht door optogenetische manipulaties en gedragsbenaderingen van vezelfotometrie, waardoor de circuitstructuur van dichtbij kan worden bekeken. In de afgelopen twee decennia heeft de Cre-recombinase-technologie onderzoekers in staat gesteld om een gerichte groep neuronen ontogenetisch te stimuleren of te remmen terwijl ze veranderingen in gedrag en lichaamsreacties observeerden 6,11,12.
Deze benaderingen onderzoeken echter hypothalamusfuncties vanuit een algemeen perspectief zonder dieper in te gaan op de specifieke cellulaire mechanismen of de biologische basis voor hun rol binnen de complexe hypothalamische omgeving. Om dit aan te pakken, hebben zeer weinig studies zich gericht op het onderzoeken van moleculaire, biochemische en elektrische eigenschappen met behulp van heterogene primaire hypothalamische culturen. Deze studies probeerden specifieke neuronale processen in een complexe omgeving te ontleden en genereerden integratieve modellen van fysiologische mechanismen13,14,15. Niettemin vormen niet-specifieke culturen aanzienlijke uitdagingen. De fysiologische connectiviteit en anatomische distributie van de neuronen worden bijvoorbeeld verstoord door neuronen uit verschillende hypothalamische regio's te plateren die normaal gesproken niet zouden interageren, waardoor verstorende effecten ontstaan. Bovendien heeft elke regio verschillende rollen en bonte neuronale populaties, waardoor het moeilijk is om eenvoudige biologische processen te bestuderen.
Om deze uitdagingen aan te pakken, zijn in het afgelopen decennium nieuwe benaderingen geïmplementeerd om neuronen van belang te isoleren, zoals immunopanning, Fluorescent-Activated-Cell-Sorting (FACS) en Magnetic-Activated-Cell-Sorting (MACS). Immunopanning is een strategie die wordt gebruikt om gerichte cellen te zuiveren met behulp van met antilichamen bedekte schotels voor een reeks niet-neuronale (negatieve) en neuronale (positieve) selecties. Hoewel deze techniek in principe gezuiverde celculturen met een hoge opbrengst zou kunnen genereren, wordt deze in de praktijk meestal gebruikt voor astrocyten en oligodendrocyten, omdat deze cellen uren van manipulatie kunnen weerstaan16,17. FACS-technologie is een krachtig hulpmiddel om cellen te sorteren op basis van fluorescerende markers en cellulaire kenmerken met behulp van flowcytometrie18,19,20. Zeer weinig studies gebruikten deze methode echter om cellen te isoleren voor celkweek. De techniek is duur en vereist hoogopgeleid personeel om te gebruiken en te onderhouden; Bovendien is het een uitdaging om levensvatbare en steriele cellen te behouden aan het einde van de sorteerprocedure21. Over het algemeen lijkt MACS een eenvoudige, niet-dure techniek te zijn om zeer zuivere en levensvatbare culturen van hypothalamische primaire neuronen te verkrijgen. De methode maakt gebruik van magnetische kralen die via een antilichaam aan de cellen zijn gekoppeld. Hierdoor kunnen de cellen worden geïsoleerd met behulp van het magnetische veld van de kolom.
Hier beschrijven we een methode op basis van MACS-technologie, die meestal wordt gebruikt met corticale neuronen. Dit protocol maakt het mogelijk om in principe levensvatbare en zeer zuivere hypothalamische neuronen te isoleren. In deze studie bereiden we primaire culturen voor van neuronen die de Leptinereceptor (LepR) tot expressie brengen, zoals ARCPOMC - en ARCAgRP-neuronen , die alleen aanwezig zijn in de Arcuate Nucleus. Deze neuronen reageren op leptine, een anorexigeen hormoon dat wordt afgescheiden door het vetweefsel, op biochemische en elektrische manieren. Daarom maakt de isolatie van deze groep neuronen in cultuur de studie van hun hormonale, metabole en elektrische eigenschappen in vitro mogelijk.