Primaire productiviteit in de kustgebieden, gekoppeld aan eutrofiëring en hypoxie, biedt een kritisch inzicht in het functioneren van ecosystemen. Hoewel de primaire productiviteit grotendeels afhankelijk is van de toevoer van nutriënten in de rivieren, is het een uitdaging om de omvang van de nutriënteninvloeden van rivieren in de kustgebieden in te schatten. Een stikstofmassabalansmodel is een praktisch hulpmiddel om de productiviteit van de kustoceaan te evalueren om biologische mechanismen te begrijpen die verder gaan dan gegevenswaarnemingen. Deze studie visualiseert de biologische productiezones in Narragansett Bay, Rhode Island, VS, waar hypoxie vaak voorkomt, door een stikstofmassabalansmodel toe te passen. De baai is verdeeld in drie zones - bruine, groene en blauwe zones - op basis van primaire productiviteit, die worden gedefinieerd door de resultaten van het massabalansmodel. Bruine, groene en blauwe zones vertegenwoordigen een hoog fysisch proces, een hoog biologisch proces en een lage biologische proceszone, afhankelijk van de rivierstroom, de nutriëntenconcentraties en de mengsnelheden. De resultaten van deze studie kunnen het nutriëntenbeheer in de kustoceaan beter informeren als reactie op hypoxie en eutrofiëring.